Jacob’s Well (Poço do Jacó), localizado em Wimberley, Texas, Estados Unidos, é reconhecido como um dos locais de mergulho mais desafiadores e perigosos do planeta, tendo registrado o trágico destino de oito mergulhadores. Surpreendentemente, isso não desencoraja os buscadores de emoção, incluindo crianças, de se lançarem corajosamente do penhasco diretamente para a entrada deste poço traiçoeiro. À primeira vista, o lugar parece inofensivo, com águas aparentemente claras e serenas, o que pode enganar os desavisados. Contudo, o perigo reside na profundidade e na intricada rede de cavernas subaquáticas que se estende sob a superfície.
A entrada do poço possui 4 metros de largura, e ao mergulhar alguns metros abaixo, os aventureiros se deparam com câmaras ocultas de acesso difícil e estreito. Ao pular no poço, é possível descer em linha reta até atingir uma profundidade de 30 metros, onde se encontra a primeira câmara. Até essa profundidade, a luz solar ainda alcança, sustentando a vida de algas e microrganismos que se desenvolvem nas rochas submersas.
A segunda câmara, localizada a 40 metros de profundidade, apresenta um acesso ainda mais desafiador do que a primeira. Neste ponto, há uma falsa saída que ilude muitos mergulhadores, levando alguns ao desespero ao descobrir que a “suposta saída” é, na verdade, uma armadilha projetada para reduzir o tempo de oxigênio disponível nos cilindros.
A terceira câmara, tão profunda e perigosa quanto a segunda, é um desafio que poucos se atrevem a enfrentar. Alcançar a quarta câmara exige uma proeza ainda maior, já que os aventureiros precisam se espremer por uma fenda mínima entre as paredes irregulares do local. Todos os que tentaram essa audaciosa jornada não retornaram vivos, conferindo à quarta câmara o apelido sinistro de “caverna virgem”.
No fundo desta câmara, existe uma fenda mínima que se revelou intransponível, mesmo para mergulhadores profissionais que tentaram explorar este território desafiador. A última vítima registrada foi Wayne Madeira Russell, de Austin. Em uma tentativa desafortunada, mesmo mergulhadores experientes não conseguiram emergir com vida dessa parte extrema do poço.
Diante desses desafios mortais, foram instaladas câmeras fixas ao longo de todas as cavernas do local, na esperança de desvendar o mistério que impede os mergulhadores de retornarem à superfície quando atingem a profundidade máxima do poço. O enigma em torno deste local perigoso e intrigante permanece, desafiando aqueles que buscam entender os segredos subaquáticos do Jacob’s Well.
Apesar das tragédias que ocorreram no local, o Poço de Jacó continua exercendo um estranho fascínio sobre os caçadores de aventuras. Parece que a aura de perigo que o envolve só intensifica o interesse desses aventureiros, como se o número de mortes registradas apenas aumentasse a curiosidade. Mesmo Don Dibble, um veterano com mais de 40 anos de experiência e proprietário de uma loja de mergulho na região, confirma essa reputação intrigante: “O Poço de Jacó, sem dúvida, ganhou uma reputação nacional como um dos lugares mais perigosos para o mergulho.” Dibble, inclusive, teve sua própria experiência desafiadora no local.
Em 1979, ele se viu envolvido em uma operação de resgate ao entrar no poço para recuperar o corpo de uma das vítimas que havia tentado explorar a caverna submersa. Este episódio marcou um dos momentos mais difíceis de sua vida. Dibble, enquanto tentava resgatar os restos mortais de dois jovens mergulhadores, Kent Maupin e Mark Brashier, de Pasadena, acabou ficando preso na parte inferior da terceira câmara do Poço de Jacó.
O cascalho se desprendeu, enterrando-o até a cintura, enquanto ele ficava sem ar. Por sorte, sua demora foi percebida, e outros mergulhadores o resgataram. Contudo, durante a rápida ascensão já inconsciente, Dibble sofreu uma ruptura no estômago. Mesmo para alguém tão experiente, o Poço de Jacó mostrou-se implacável.
Em janeiro de 1980, Don Dibble, corajoso e determinado, decidiu enfrentar novamente as profundezas do Poço de Jacó, buscando selar seu perigo iminente. Ele instalou uma tela de aço, bloqueando a entrada para a terceira câmara. No entanto, seis meses depois, ao retornar para verificar a tela, Dibble deparou-se com a grade desmantelada. Mergulhadores ousados não apenas conseguiram penetrar no local com as ferramentas adequadas para remover a barreira, mas também deixaram uma mensagem desafiadora para Dibble: “Você não pode nos impedir de entrar”, escrita em uma lousa de plástico.
O escritor Steve Harrigan, que mergulhou no Poço de Jacó cerca de 20 vezes no final dos anos 1970 e início dos anos 80, relatou sua experiência ao ajudar Dibble a instalar a grade. A passagem estreita e perigosa da terceira câmara, aliada à escuridão intensa causada pelos sedimentos no fundo, tornam o local intrinsecamente desafiador. A perda de visibilidade pode rapidamente levar à desorientação, um perigo mortal. Harrigan descreve o poço como “um lugar muito misterioso, de adrenalina constante”, chegando até a escrever um romance centrado no local em 1984.
Até o momento, o desfecho da caverna permanece desconhecido. Este mistério continua a atrair aventureiros corajosos para um destino potencialmente trágico. Enquanto isso, jovens da região continuam se divertindo ao saltar no poço, muitas vezes alheios ao fato de que, lá nas profundezas, na escuridão, repousam os restos mortais de muitos curiosos que se aventuraram demais.
Artigo publicado originalmente em abril de 2016
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