Imagine a experiência singular de embarcar em um avião, acomodar-se confortavelmente na poltrona e aguardar ansiosamente pelo momento em que a aeronave decolará. Assim que sentir a ascensão suave, você decide chamar a aeromoça para solicitar um refrescante drink. Surpreendentemente, antes mesmo de aproveitar plenamente o voo, você escuta a comunicação do piloto instruindo todos a apertarem os cintos, pois a aterrissagem está iminente.
Não se trata de uma peça de ficção, mas sim da realidade do voo comercial mais curto do mundo, conectando as ilhas Orkney, Westray e Papa Westray, ao norte da Escócia, separadas por uma distância ínfima de apenas 2,7 quilômetros. Operado pela renomada empresa aérea Loganair, a duração oficial do voo é de dois minutos, porém, sob condições ideais de vento, pode ser concluído em incríveis 47 segundos.
Os bilhetes para essa experiência única custam aproximadamente US$ 30 por passageiro, sem incluir serviços de bordo. De acordo com relatórios publicados no jornal “The Daily Mail”, cerca de 30% dos passageiros estão associados ao serviço educacional do Conselho das Ilhas Orkney, enquanto muitos outros são profissionais de saúde e pacientes do Serviço de Saúde Nacional Escocês. A ilha de Papa Westray abriga pouco mais de 90 habitantes e ostenta 60 sítios arqueológicos fascinantes.
A Loganair, operando essa rota desde 1960, introduziu um voo turístico popular em 2011. Durante o verão, há voos especiais duas vezes por semana, atraindo aqueles que desejam experimentar a emocionante ida e volta sem necessariamente desembarcar na ilha destino. Essa breve jornada proporciona uma visão única das belezas e curiosidades das ilhas Orkney, tornando-a uma experiência memorável e incomparável.
O piloto Stuart Linklater é digno de destaque por ter realizado o salto curto entre as ilhas mais de 12.000 vezes, uma marca impressionante que o coloca como o piloto com o maior número de voos nesse trajeto. Sua carreira notável foi encerrada com sua aposentadoria em 2013.
Além da notável quantidade de voos, Linklater também deixou sua marca ao estabelecer o recorde de voo mais rápido entre as ilhas, completando o trajeto em incríveis 53 segundos. Sua habilidade excepcional e dedicação ao longo dos anos o tornaram uma figura única nesse cenário de voos curtos e desafiadores.
Em 2014, o Conselho das Ilhas Orkney deu início a discussões sobre a possibilidade de estabelecer uma série de ligações fixas entre sete das Ilhas Orkney, considerando, inclusive, a construção de uma ponte entre Westray e Papa Westray. Contudo, até o ano de 2021, esses planos ainda não haviam sido iniciados, indicando a complexidade e desafios envolvidos nesse ambicioso projeto de infraestrutura.
Para manter a conectividade entre as ilhas, existe atualmente um serviço de ferry de passageiros, oferecendo diversas saídas diárias em ambos os sentidos. Com uma distância de cerca de 5 km, a travessia tem uma duração aproximada de 25 minutos. Adicionalmente, uma balsa convencional opera geralmente duas vezes por semana, proporcionando alternativas de transporte para os residentes e visitantes dessas ilhas pitorescas, que desfrutam das belezas e singularidades da região.
Deu vontade de fazer a viagem? Dá uma olhada no vídeo:
Artigo publicado originalmente em junho de 2015
Fonte: 1
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