Na pequena cidade costeira de Neskowin em Tillamook County, Oregon, Estados Unidos, entre as cidades de Lincoln City e Pacific City, estão os restos de uma floresta petrificada de Sitka Spruce (Picea sitchensis), um abeto considerado o quinto maior entre as coníferas do mundo. Por quase 300 anos, os restos dos troncos desta “floresta fantasma” estavam escondidos debaixo da areia, até que reapareceram no inverno de 1997-98, quando uma grande tempestade atingiu a costa do Oregon.
A tempestade erodiu uma parte da praia revelando cerca de cem tocos de árvores incrustado de cracas. Antes da tempestade revelá-los, a floresta já era conhecida por alguns moradores de Tillamook County, que diziam que a floresta fantasma só havia surgido uma vez há décadas atrás, e apenas por pouco tempo, para depois serem enterradas na areia novamente, mas muitas pessoas achavam que isso era apenas uma lenda. Desde o inverno de 1998, os tocos das árvores da floresta fantasma de Neskowin tornou-se um elemento permanente na praia.
Essa floresta é estimada em ter cerca de 2.000 anos, e quando elas eram vivas, as árvores tinham de 30 a 60 metros de altura. A datação por carbono dos tocos das árvores revelou que a floresta havia morrido entre os anos de 1680 e 1720. Os investigadores acreditam que um forte terremoto no noroeste poderia ter matado as árvores, e subsequente um tsunami gerado pelo terremoto poderia ter coberto as árvores na areia.
Pesquisando antigos manuscritos japoneses, os pesquisadores descobriram que um tsunami havia ocorrido naquela época, e tinha inundado várias aldeias japonesas. A data que constava no manuscrito era 26 de janeiro de 1700 e esse ano batia com os estudos feitos nos anéis das árvores, onde a floresta estavam vivas e saudáveis no final de 1699, mas mortas em 1700.
Acreditasse que o terremoto que atingiu a costa do Oregon no ano de 1700, fez cair um pedaço do penhasco abruptamente 10 metros abaixo, afogando as árvores na lama e depois uma enorme parede de água tinha batido contra as árvores decepando-as perto de suas bases.
Ao longo do tempo, lama e a areias trazidas pelas mares haviam encoberto os tocos das árvores e os manteve assim, longe dos efeitos da deterioração do ar e das bactérias, até o reaparecimento da floresta no inverno de 1998. A floresta fantasma fica perto de Proposal Rock. A melhor época para ver os tocos é a maré baixa, durante o inverno (janeiro, fevereiro e março, são os meses que acontece as marés mais baixas do ano).
Texto publicado originalmente em dezembro de 2015
“Tudo o que o homem não conhece não existe para ele. Por isso, o mundo tem para cada um o tamanho que abrange o seu conhecimento”. – Carlos Bernardo González Pecotche