O filme Urso do Pó Branco (Cocaine Bear), lançado em fevereiro de 2023 nos EUA pela Universal Pictures, é uma comédia negra americana de sobrevivência estrelada por Keri Russell, O’Shea Jackson Jr., Christian Convery-Jennings, Alden Ehrenreich, Jesse Tyler Ferguson, Brooklynn Prince, Isiah Whitlock Jr., Kristofer Hivju, Hannah Hoekstra, Aaron Holliday e Ray Liotta em suas últimas aparições antes de suas mortes.
Inspirado em eventos reais, o filme narra a história do urso negro americano com cerca de 175 kg, apelidado de Pablo EskoBear em homenagem ao traficante colombiano Pablo Escobar, que, em 1985, foi descoberto rodeado por 40 pacotes de plásticos abertos com vestígios de cocaína. A verdadeira história por trás do filme pode ser explorada no livro intitulado “The Bluegrass Conspiracy“, que detalha as façanhas do traficante de drogas Andrew C. Thorton II, cuja vida inspirou uma trama na série de televisão “Justified“. Thorton já foi tema de livros e séries anteriores.
A história do urso é marcada por mistério, com poucos registros além de sua ingestão de 31,8 kg de cocaína. Sua morte, no entanto, desencadeou uma série de eventos, incluindo uma autópsia, embalsamamento, envolvimento do cantor country americano Waylon Jennings, uma loja de medicina tradicional chinesa, um roubo e um incêndio.
A história de Andrew C. Thornton II é marcada por uma trajetória incomum e cheia de reviravoltas. Na década de 1960, ele era membro do clube de pólo Sayre School e posteriormente frequentou uma academia militar, graduando-se e ingressando no exército. Sua carreira tomou diferentes rumos, levando-o a tornar-se policial na divisão de narcóticos de Lexington e, eventualmente, advogado na mesma cidade.
Durante esse período, Thornton utilizou suas posições na aplicação da lei para estabelecer uma extensa rede de conexões global. Em 1981, enfrentou acusações de roubo de armas de uma base naval na Califórnia e conspiração para contrabandear maconha para os Estados Unidos. Apesar de inicialmente se declarar inocente, foi preso como fugitivo na Carolina do Norte, mas surpreendentemente conseguiu retirar as acusações, recebendo uma pequena multa, seis meses de prisão e liberdade condicional.
Em 1985, pilotando um avião Cessna transportando cocaína da Colômbia para o norte da Georgia nos Estados Unidos, Thornton encontrou seu trágico fim. Durante a operação, ele descartou parte da droga ao perceber que o avião estava sobrecarregado. Ao saltar ele havia acionado seu paraquedas reserva, mas não o principal. O paraquedas principal foi posteriormente localizado a alguma distância, indicando que ele o havia perdido durante a queda livre. Um exame de ambos os paraquedas indicou que eram de alta qualidade e nenhum deles apresentava falhas.
Thornton foi encontrado morto na garagem de um bairro em Knoxville, Tennessee, após saltar do avião. Em seu corpo, foram descobertos itens incomuns, como óculos de visão noturna, colete à prova de balas e mocassins Gucci, além de US$ 4.500 em dinheiro, facas, pistolas e uma sacola contendo 34 quilos de cocaína, avaliada na época em US$ 20 milhões.
A aeronave abandonada de Thornton foi posteriormente localizada nas montanhas da Carolina do Norte. Refazendo a rota do voo, as autoridades encontraram nove mochilas repletas de cocaína. Três meses após a fatídica odisseia de Thornton, uma reviravolta surpreendente ocorreu quando um urso morto e a décima mochila foram descobertos ao sul da divisa entre o Tennessee e a Geórgia, na Floresta Nacional de Chattahoochee, aparentemente tendo ingerido cocaína descartada por Thornton durante a operação.
Este evento bizarro adiciona uma reviravolta surreal à já extraordinária história de Thornton. A história que ganhou destaque no jornal New York Times relatou um acontecimento extraordinário envolvendo um urso e uma overdose de cocaína.
‘Um urso preto de 36 quilos foi encontrado no norte da Geórgia, aparentemente vítima de uma overdose de cocaína. A droga teria sido lançada de um avião pilotado por Andrew Thornton, um traficante de drogas condenado, que morreu em 11 de setembro em Knoxville, Tennessee. A carga excessivamente pesada durante um salto de paraquedas resultou na morte do traficante.‘
O Georgia Bureau of Investigation confirmou que o urso foi descoberto entre 40 recipientes de plástico abertos, todos contendo vestígios de cocaína. Surpreendentemente, o estômago do urso estava literalmente repleto da substância, levando a uma série de problemas de saúde que normalmente seriam fatais para qualquer mamífero. O médico legista, responsável pela autópsia do urso, destacou a gravidade das condições, incluindo hemorragia cerebral, insuficiência respiratória, hipertermia, insuficiência renal, insuficiência cardíaca e acidente vascular cerebral.
Mesmo com as adversidades, o corpo do urso permaneceu em boas condições. O médico legista, considerando uma possível pena de cremação injusta, optou por embalsamar o animal. O urso foi doado para a Área de Recreação Nacional do Rio Chattahoochee, onde foi exposto no centro de visitantes, acompanhado de uma placa que omitia os detalhes de sua morte peculiar.
A história ganhou um novo capítulo na década de 1990, quando a ameaça de um incêndio florestal levou à evacuação dos funcionários do parque e ao armazenamento temporário dos itens, incluindo o urso, em uma cidade próxima. No entanto, um mês depois, o urso desapareceu. A história continua com alguns itens, como pontas de flechas e velhos cobertores de nativos americanos, sendo recuperados de uma loja de penhores em Nashville. No entanto, o urso não estava mais lá; ele já havia sido vendido para o cantor de country Waylon Jennings.
O dono da loja de penhores alegou não saber nada sobre a história peculiar do urso, considerando-o apenas um urso de pelúcia comum. Por outro lado, Jennings, um entusiasta colecionador de bichos de pelúcia com uma ampla rede de contatos em lojas de penhores e antiquários em todo o país, afirmou que o proprietário em questão, com quem já havia feito negócios, ligou para ele assim que o urso foi adquirido. Esse proprietário detalhou toda a saga de Andrew Thornton com a cocaína.
Jennings afirmou não ter conhecimento do roubo do urso e disse que não o teria comprado se soubesse. Ele sugeriu que os legítimos proprietários teriam que procurar o urso em Las Vegas, pois foi lá que ele foi parar após a compra, como presente para seu amigo Ron Thompson. Thompson tinha conhecimento prévio da história do traficante de drogas Andrew Thornton antes mesmo da notícia de sua morte incomum. Quando Jennings teve a oportunidade de adquirir o urso, ele o fez, acreditando que seria o presente perfeito para Thompson. No entanto, o urso, apelidado de “Coke Bear”, acabou em uma mansão em Kentucky, no deserto de Nevada.
A saga do urso continuou quando, após a morte de Ron Thompson em 2009, seus bens foram leiloados, e o urso empalhado ficou em 26º lugar na lista de itens. O comprador foi Zhu T’ang, um imigrante chinês residente em Reno, que adquiriu o urso por um lance inicial de US$ 200. T’ang optou por usar o urso como decoração em sua loja de medicina tradicional chinesa.
Após a morte de Zhu T’ang em 2012, sua esposa vendeu o negócio, mas decidiu manter o urso, mesmo que não fosse do seu agrado. Ela compartilhou que o marido costumava trazer para casa diversos itens adquiridos em leilões e vendas de propriedades, e o urso era um dos favoritos dele. Inicialmente, ele queria mantê-lo na sala de estar, mas a esposa, assustada, insistiu que o urso fosse colocado na loja.
A esposa de T’ang não tinha conhecimento da história do urso e simplesmente imaginava que se tratava de um urso velho e comum, que tinha sido empalhado devido às cicatrizes visíveis em sua barriga. Essas cicatrizes, no entanto, eram resultado da autópsia realizada pelo Departamento de Investigação da Geórgia, ocorrida há 30 anos. Desde então, o urso está exposto na loja Kentucky for Kentucky em Lexington, onde, em 2015, recebeu o apelido carinhoso de “Urso Cocaína”.
