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Coconut Palace, o Palácio de Coco em Manila

A antiga residência e local de trabalho do vice-presidente das Filipinas, situada na cidade de Pasay, em Manila, é uma atração verdadeiramente singular. Conhecido como Coconut Palace (Palácio de Coco), ou também como Tahanang Pilipino, o edifício se destaca pelo extenso uso de madeira de coco e diversas partes do coqueiro em sua construção.

Estrategicamente localizado na Baía de Manila, o palácio integra o Centro Cultural do Complexo das Filipinas. Inicialmente erguido entre 1978 e 1981 para servir como casa de hóspedes do Presidente Ferdinand Marcos, desde 2009 passou a ser a residência oficial e o principal local de trabalho do vice-presidente das Filipinas.

Coconut Palace, o Palácio de Coco em Manila
Crédito da foto

O telhado, que ostenta a forma de um salakot (chapéu tradicional filipino), é composto por telhas de madeira de coco. As colunas de sustentação são feitas a partir de troncos de coqueiros invertidos, apresentando a característica protuberância da base da raiz na altura do telhado. O piso, em formato parquet, também é confeccionado com madeira de coco. Tapetes e papéis de parede são elaborados a partir de fibra de coco.

Um imponente candelabro foi confeccionado a partir das metades de cento e dez cascas de coco, e uma majestosa mesa de jantar foi montada com 40.000 pequenos pedaços de cascas de coco, trabalhados com esmero em forma de mosaico. Outros materiais nativos das Filipinas foram empregados na construção e decoração do palácio, como a fibra do abacaxi e da banana, utilizadas nos lençóis e colchas dos dormitórios, além da Narra Amarillo, uma madeira filipina conhecida por sua resistência a cupins e amplamente utilizada no país e no sudeste asiático na confecção de casas e móveis.

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Acredita-se que setenta por cento da estrutura do Coconut Palace seja feita de alguma parte do coqueiro. Desde as raízes da árvore até o tronco, casca dos frutos e folhas, todos esses elementos foram utilizados no projeto e na decoração do palácio, destacando a versatilidade da árvore mais abundante no país. Não é surpreendente que os habitantes das Filipinas chamem o coqueiro de “árvore da vida”.

O Coconut Palace possui uma forma octogonal, com oito lados, e foi construído durante o regime do presidente Ferdinand Marcos. Ele e sua esposa, a primeira-dama Imelda Marcos, foram responsáveis por saquear o tesouro filipino em um montante estimado de pelo menos dez bilhões de dólares antes de serem depostos de seus cargos.

Com a riqueza acumulada ilegalmente, o casal adquiriu diversas mansões nos Estados Unidos e nas Filipinas, além de valiosas obras de arte de mestres renomados como Van Gogh, Rembrandt, Rafael e Michelangelo. Também investiram em prataria, colares de ouro, tiaras de diamantes e outros tesouros preciosos provenientes de diversas partes do mundo.

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Imelda Marcos levava uma vida extravagante e ficou famosa por possuir um guarda-roupa com mais de mil pares de sapatos, os quais atualmente estão em exposição no Marikina Shoe Museum em Manila. Foi ela quem teve a ideia de construir o Coconut Palace, uma elegante casa de hóspedes destinada à estadia do Papa João Paulo II durante sua visita às Filipinas em 1981.

Ao descobrir que o palácio foi erguido ao custo de 37 milhões de pesos filipinos, equivalentes a 10 milhões de dólares na época, o pontífice recusou-se a utilizá-lo, ao saber da opulência do local e do fato de ter sido construído às custas dos cidadãos do país, a maioria dos quais ainda vivia na pobreza.

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Possivelmente surpreendida e constrangida com a recusa do Papa, Imelda Marcos aproveitou a visita de algumas celebridades famosas de Hollywood, como Brooke Shields e George Hamilton, para convidá-los a se hospedarem no palácio. Além disso, Muammar al-Gaddafi, ex-presidente da Líbia, também foi recebido lá. Posteriormente, a casa passou a ser utilizada como local para casamentos e festas, antes de ser designada como a residência oficial do vice-presidente. Desde 2011, quase a totalidade do Coconut Palace está aberta para visitação.

Coconut Palace, o Palácio de Coco em Manila
Mesa de jantar feitos com 40.000 pedaços em madeira de coco | Crédito da foto
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Funcionário do museu exibe alguns dos sapatos da ex-dama filipina Imelda Marcos, ao lado de seu retrato no museu do sapato em Manila | Crédito da foto: Ted Aljibe
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Parede esculpida a mão, por artesãos filipinos | Crédito da foto
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Lençóis feitos de fibras de banana e abacaxi | Crédito da foto
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Planta baixa do Palácio de Coco | Crédito da foto

Fontes: 1 2 3

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