A designação ponte do diabo ou ponte do demônio (devil bridge) faz referência a várias dezenas de antigas pontes que, segundo a tradição popular, teriam sido construídas pelo Diabo, com sua ajuda, ou, inclusive contra seus desejos. A maioria são pontes medievais em arco que encontram-se principalmente na Europa e que destacaram-se (quase sempre) pelos obstáculos técnicos superados em sua construção, ainda que em muitas ocasiões também pela sua estética ou graça, ou pela sua importância econômica ou estratégica para a comunidade à que serviam.
O folclore local frequentemente atribui erroneamente essas pontes à era romana, mas, na verdade, muitas delas são medievais, tendo sido construídas entre 1000 e 1600 d.C. Nos tempos medievais algumas estradas romanas foram consideradas muito além da capacidade e necessidades humanas e, portanto, só poderia ter sido construídas pelo diabo. Alguns historiadores acreditam que a referência ao diabo acontece porque no passado se dizia que era obra do diabo tudo aquilo que fosse demasiado difícil de construir, e que nenhum humano teria tal capacidade.
As pontes que se enquadram na categoria Ponte do Diabo são tão numerosas que as lendas sobre eles formam uma categoria especial no sistema de classificação Aarne-Thompson para contos populares. Algumas legendas têm elementos de categorias de contos populares, por exemplo, Enganando o Diabo, O Contrato do Diabo e As Lendas do Construtor Mestre.
Uma versão do conto apresenta o construtor de pontes e o Diabo como adversários. Isso reflete o fato de que frequentemente, como no caso do Teufelsbrücke no Passo de São Gotardo, essas pontes foram construídas sob condições tão desafiadoras que a conclusão bem-sucedida da ponte exigiu um esforço heroico por parte dos construtores e da comunidade, garantindo seu status lendário. Outras versões da lenda apresentam uma velha senhora ou um simples pastor que faz um pacto com o Diabo. Nesta versão, o diabo concorda em construir a ponte e, em troca, receberá a primeira alma a atravessá-la.
Depois de construir a ponte (muitas vezes durante a noite), o diabo é enganado por seu adversário, por exemplo, jogando pão para atrair um cão sobre a ponte primeiro, e é visto pela última vez descendo para a água, trazendo paz à comunidade. No caso do Steinerne Brücke em Regensburg, a lenda fala do diabo ajudando em uma corrida entre os construtores da ponte e da catedral (na verdade, uma construção significativamente posterior), e um ligeiro solavanco no meio da ponte é disse que o resultado do diabo pulou de raiva ao ser enganado de seu prêmio.
Na lenda de Teufelsbrück em Hamburgo, que só leva um pequeno riacho, o carpinteiro fez um pacto com o diabo e prometeu-lhe a primeira alma a atravessar a ponte. No dia da inauguração, enquanto o padre e o vereador do condado discutiam quem deveria pisar primeiro na ponte, um coelho a atravessou e o desapontado demônio desapareceu. A lenda da Ponte della Maddalena em Borgo a Mozzano, província de Lucca, fala de um santo local, muitas vezes São Juliano, o hospitaleiro, que fez o pacto com o diabo. No dia do parto, o santo ateia fogo a um cachorro ou um porco que cruza a ponte e engana o diabo.
A maioria das pontes que receberam a denominação da Ponte do Diabo é notável em alguns aspectos, na maioria das vezes, pelos obstáculos tecnológicos superados na construção da ponte, mas também por sua graça estética , ou por sua importância econômica ou estratégica para a comunidade.
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