Equihen Plage é uma pequena cidade à beira mar de 2.959 habitantes (censo 2010) na costa norte da França, voltada para o Canal da Mancha. Até o início do século 20, Equihen Plage era uma aldeia de pescadores com um porto seco – os barcos ficavam na praia e eram lançados ao mar, deslizando-os sobre toras. Atualmente, a aldeia é famosa por ter muitas casas construídas em forma de barcos virados, conhecidos como “quilles en l’air“, que são alugadas para turistas em férias.
No passado, era fácil encontrar barcos velhos e sem uso que foram utilizados na pesca de arenques, abandonados ao longo da costa. Eles então eram arrastados para a colina e invertidos, e seus cascos eram reformados. Os barcos então, serviam de moradias às famílias mais pobres. No clássico romance do escritor inglês, Charles Dickens, David Copperfield, o escritor descreve como um personagem vivia num antigo barco virado em Yarmouth na Inglaterra.
Na reforma do casco que se tornou o telhado, ele recebia uma cobertura de alcatrão, para que não permitisse a entrada de água. Uma porta era cortada em um dos lados, e eram feitas pequenas janelas para a entrada de ar e iluminação. Dependendo do tamanho do barco, todo o comprimento, servia apenas como um quarto e com um pequeno espaço para cozinhar, mas famílias de três ou quatro pessoas vivem neles. Durante a Segunda Guerra Mundial, praticamente todas essas moradias foram destruídas, sendo bombardeadas pelo alemães.
Na década de 1990, cerca de sessenta anos depois dessa tradição dos barcos virados sumirem da costa, a cidade decidiu reviver o antigo costume de utilizar barcos virados como moradia, como um forma de dar personalidade a cidade, bem como ser uma atração turística. Essas moradias atualmente tem todo o conforto possível e muitas, melhores que quartos de hotéis. Seus donos as alugam aos turistas com preços a partir de trezentos euros.
Site oficial da cidade: www.ville-equihen-plage.fr
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