As formigas são cegas e elas seguem as trilhas do feromônio que umas vão deixando para as outras. Isso as torna vulneráveis à formação de uma “espiral da morte”, em que as formigas inadvertidamente formam uma espiral que gira continuamente. Nessa curiosa formação, cada formiga segue as que estão na frente e são seguidas pelas que estão atrás. Uma vez que isso acontece não há nenhuma maneira de quebrar o ciclo e as formigas vão marchar até morrerem de exaustão. Esse fenômeno é conhecido no meio científico como Ant Mill ou “moinho de formiga” e foi reproduzido em laboratório com colônias de formigas.
O naturalista norte-americano William Beebe, observou uma dessas espirais – com 365 metros de circunferência – na selva da Guiana Inglesa. “As formigas acreditavam totalmente que estavam a caminho de um novo formigueiro, pois a maioria carregava ovos, larvas e alimentos, descreveu Beebe, em seu livro de 1921, “Edge of the Jungle”. E calculou que, naquela marcha insana pela floresta, cada formiga levava duas horas e meia para fazer um circuito.
Num vídeo que circula no Youtube se vê formigas correndo aleatoriamente em torno de um Iphone até que esse começa a tocar e em seguida, elas começam a andar em círculo em torno do celular tocando, em uma marcha que os especialistas dizem que é uma reminiscência da espiral da morte. Eles não sabem exatamente o que causa nas formigas para elas agirem dessa maneira, mas têm algumas teorias, entre elas a de quê as formigas são sensíveis à radiação eletromagnética emitida pelo aparelho, pois as formigas têm receptores magnéticos em suas antenas que podem ser afetados pelas ondas eletromagnéticas de uma chamada.
Artigo publicado originalmente em novembro de 2015
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