Foi uma surpresa extremamente agradável quando Jay Wilbur, membro destacado da Natural Arch and Bridge Society (NABS), identificou através do Google Earth o que parecia ser uma espetacular ponte natural cruzando majestosamente o rio Buliu. A confirmação veio rapidamente por meio de uma foto no Panoramio, revelando que essa deslumbrante ponte era um renomado ponto turístico localizado na China, chamada de Xian Ren Qiao, que significa em chinês “Ponte do povo imortal”, que conecta a Terra ao céu.
Intrigados e ansiosos por explorar mais a fundo, decidiram empreender uma emocionante jornada de descoberta. Em 16 de outubro de 2010, Ray Millar liderou um grupo representativo da NABS em uma visita à extraordinária ‘Ponte das Fadas‘, como esse ponte natural foi apelidada pelos moradores locais.
Até a chegada do NABS, a Xian Ren Qiao era praticamente desconhecida para o mundo além da China, não sendo considerada um destino turístico internacional. Antes da visita do grupo, ela era reconhecida apenas como uma atração local. O NABS se tornou pioneiro ao ser o primeiro representante do mundo ocidental a explorar essa maravilha arquitetônica. Construída com cársico calcário, a ponte ostenta o maior vão entre suas pares, superando até mesmo a Ponte Jiangzhou e a Ponte Zhijin, ambas localizadas na China.
A ponte está situada em uma região notavelmente remota, e a primeira abordagem de Ray Millar e seus companheiros foi pela encantadora vila de Buliu. A localidade repousa delicadamente sobre um vale, entre as imponentes cristas do desfiladeiro do rio Buliu, na Região Autônoma de Guanxi. O rio serpenteia pelo desfiladeiro, cruzando-o por meio de uma pitoresca ponte que leva à aldeia.
Partindo da vila, situada a montante da ponte, o grupo encontrou um habilidoso barqueiro que os conduziu até a ponte a bordo de um bote inflável, seguindo o curso do rio. Ao alcançarem o destino, foram saudados por uma paisagem deslumbrante, com a ponte envolta por uma exuberante vegetação selvagem. O arco suavemente torcido do cársico calcário se revelava como um espetáculo impressionante.
Continuando a exploração, chegaram a uma área de desembarque que, além de servir como ponto de chegada, também funcionava como ponto de partida para aventuras rio acima em jangadas de bambu. Algumas dessas jangadas, estrategicamente equipadas com confortáveis cadeiras de madeira, proporcionavam uma experiência mais agradável aos visitantes.
Gunter Welz, um dos membros proeminentes do grupo, utilizou telêmetros a laser para realizar medições precisas. Para sua satisfação, constataram que a ponte, de fato, ostenta o maior vão entre todas as pontes naturais do mundo. Devido às limitações do equipamento disponível e à complexidade de medir a abertura a partir de um barco, foi concedida uma margem de erro de aproximadamente 4,57 metros.
Além disso, Welz também determinou a altura da abertura, registrando-a em impressionantes 70,1 metros, com cerca de 138 metros de extensão através do rio. Esse feito não apenas acrescentou um elemento notável à descoberta, mas também contribuiu para a compreensão mais aprofundada das dimensões extraordinárias dessa ponte natural única.
As pontes naturais meândricas se distinguem por suas aberturas semicirculares ou porções faltantes em formações rochosas imponentes, muitas vezes associadas a corpos d’água em movimento. Junto com o processo de erosão causado pela água, os desabamentos nas paredes rochosas desempenham um papel crucial na configuração desses arcos naturais. O colapso resulta de forças como a gravidade e a flexão térmica, que induzem a formação de reentrâncias na base da rocha. O fluxo de água, então, potencializa essas forças, contribuindo para a criação de aberturas através da rocha.
A ponte natural Xian Ren Qiao, de maneira semelhante, foi moldada por esse processo, contando com a influência do rio Buliu. A ação conjunta da erosão hídrica e dos desmoronamentos rochosos contribuiu para a formação desta notável estrutura, testemunhando a incessante interação entre a força da água e a resistência das rochas ao longo do tempo.
Artigo publicado originalmente em novembro de 2015
Fonte e crédito das imagens: naturalarches.org
Adicionar comentário