À primeira vista, Hogewey, uma pequena comunidade localizada a cerca de vinte quilômetros de Amsterdã, na pequena cidade de Wheesp, se parece com qualquer outra cidade holandesa. Os residentes vivem normalmente, fazendo compras, indo ao cinema e conversando com os amigos.
Mas sem o conhecimento deles, tais residentes estão levando uma vida orquestrada, uma falsa realidade. Existem câmeras de vigilância em todos os lugares e os residentes são vigiados a cada hora do dia. Do logista ao jardineiro, do cabeleireiro ao dentista, cada um faz parte do engano.
Hogewey é uma cada de repouso disfarçada para parecer uma aldeia. Foi projetada para abrigar pessoas que sofrem de demência severa ou doença de Alzheimer. Ao contrário de casas de repouso típicas, onde os pacientes vivem em prédios monótonos, com longos corredores e pisos polidos, e nada além da televisão como companhia, Hogewey tenta criar uma sociedade habitável para essas pessoas indefesas.
Os moradores moram em casas compartilhadas, e a aldeia têm teatro, mercearia, correio, jardins e clubes. Cada lojista, cada garçom e cada governanta são funcionários da Hogewey fazendo sua parte, no estilo “O Show de Truman” . Hogewey tem 152 moradores e 250 enfermeiros geriátricos de meio período e período integral e especialistas, que vagam pela aldeia e têm uma miríade de ocupações na cidade, como caixas, atendentes de mercearias e funcionários dos correios.
Há apenas uma porta de entrada e saída da aldeia, tudo parte de um sistema de segurança projetado para manter a comunidade segura. As vagas na aldeia são raras, visto que uma vaga só abre quando um morador atual morre, e a vila tem operado virtualmente com capacidade total desde que foi inaugurada.
O conceito Hogewey foi fundado por Yvonne van Amerongen enquanto ela trabalhava como membro da equipe em uma tradicional casa de repouso holandesa. Tendo visto como funcionavam as casas de repouso, Yvonne comprometeu-se a tornar esses lugares mais habitáveis e menos toleráveis. Nos vinte anos seguintes, ela trabalhou para garantir o financiamento de que precisava para transformar a ideia em realidade.
Yvonne percebeu que o importante nesta fase da vida, mais do que ter acesso ao melhor tratamento, é ter liberdade para fazer as coisas que gostamos de fazer. Ela imaginou uma configuração onde os pacientes pudessem viver uma vida normal, em um ambiente doméstico de apoio, participando de atividades que fossem significativas para eles.
Inaugurado em 2009, as instalações de Hogewey consistem em quase trinta casas de tijolos de dois andares e outras amenidades da cidade espalhadas por um campus de quatro acres, aproximadamente 10 campos de futebol. Cada casa é ocupada por seis ou sete moradores com interesses e experiências em comum, atendidos por um ou dois zeladores.
As casas têm um estilo único para refletir o estilo de vida de cada grupo, como ter diferentes tipos de música tocando, design de interiores variado, comida diferente e até mesmo métodos diferentes de colocação de mesa.
Hogewey possui 23 casas exclusivamente estilizadas, mobiliadas na época em que as memórias de curto prazo dos residentes pararam de funcionar adequadamente. Há casas que lembram as décadas de 1950, 1970 e 2000, desde as toalhas de mesa, porque ajudam os residentes a se sentirem em casa.
Os residentes escolhem seus próprios horários diários para refeições e atividades. Alguns deles podem optar por jantar no café ou restaurante da vila. Outros podem escolher ser servidos em casa. Todos os meses, os moradores recebem dinheiro falso para usar no supermercado da vila ou nos restaurantes. Às vezes, os residentes escolhem o que precisam no supermercado e simplesmente saem porta afora, sem realmente pagar pelo que pegou.
O objetivo de todos esses arranjos é preservar o senso de autonomia, o que é muito importante no tratamento da demência. Mesmo o menor detalhe pode significar muito para alguns.
“Se soubermos que você tem açúcar no café, ainda perguntaremos todos os dias: ‘Você quer açúcar no seu café?’, então você pode fazer essa escolha todos os dias“, disse o gente da instalação Eloy van Hal, “É importante que a pessoa possa decidir o que colocar no seu café.”
O sucesso de Hogewey inspirou muitas outras “aldeias de demência” em todo o mundo. Há um em Penetanguishene, em Ontário, Canadá, e outro próximo a Canterbury, em Kent, na Inglaterra.
A nova iniciativa, no entanto, enfrenta uma crítica. Alguns questionam se é ético enganar deliberadamente as pessoas vulneráveis ??criando uma utopia falsa e fabricada. Mas os defensores das aldeias com demência argumentam que não há mal nenhum na “manipulação benevolente“. Os pesquisadores observaram que, embora os residentes vivam na ilusão de normalidade e independência, eles parecem estar calmos e equilibrados, e isso é tudo que importa no final.
Um artigo de 2013 de um grupo de pesquisadores alemães observou:
Acreditamos que, apesar das constantes discussões éticas, o mais importante é atender às necessidades das pessoas. E se uma maneira de fazer isso fosse criar a impressão efetiva de ser (um pouco mais) independente, responsável por si mesmo e no controle das coisas e situações, então este pode ser o caminho a percorrer.
“Não há nada falso em (Hogewey)”, concorda Megan Strickfaden, uma antropóloga de design da Universidade de Alberta. “É um espaço para as pessoas viverem, como qualquer outro espaço. Não engana as pessoas de forma alguma. Eles têm acesso a mantimentos, atividades, espaços públicos e privados como teriam em qualquer cidade ou vila.”
Megan advertiu que ao explorar as opções de tratamento para demência, as famílias não devem se envolver muito com o modelo de tratamento adotado por um provedor. No final do dia, “Se a pessoa pode se sentir segura, confortável, amada, cuidada, contente, em paz e à vontade, você está muito à frente porque a maioria dos comportamentos que vemos vem de ansiedade, incerteza, confusão e não se sentir cuidado para como uma pessoa.”
Em 2019, a rede de televisão CNN, fez uma reportagem no local e relatou que os residentes de Hogewey precisam de menos medicamentos, comem melhor, vivem mais e parecem mais felizes do que aqueles que vivem em instituições de cuidados para idosos.
Em 2030, espera-se que o número de pessoas que sofrem de demência em todo o mundo chegue a 76 milhões, o que, segundo algumas estimativas, causará um aumento de 85% nos custos de saúde relacionados à demência em todo o mundo.
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