Situado em meio a dunas de areia esculpidas pelo vento, a apenas 8 km da cidade de Ica, no sul do Peru, e a 306 km da capital, Lima, o exótico Oásis de Huacachina é um verdadeiro tesouro escondido. Circundado por imponentes dunas de areia que se elevam a centenas de metros de altura, este oásis parece ter sido arrancado diretamente do remoto deserto do Saara, embora esteja a apenas uma hora de carro da costa do Pacífico.
Desde os tempos antigos, Huacachina tem atraído famílias abastadas da vizinha cidade de Ica, mas nos últimos tempos também se tornou um destino popular para os aventureiros que buscam a emoção do surfe nas dunas.
Huacachina é essencialmente uma comunidade de resorts, restaurantes e uma charmosa avenida que contorna uma lagoa azul-esverdeada. Com uma população permanente de cerca de 120 habitantes, cuja subsistência depende inteiramente do turismo, este oásis é um verdadeiro refúgio para os visitantes em busca de tranquilidade e aventura. Tamanho é o seu apelo que até mesmo estampa a nota de 50 Nuevo Sol, a moeda oficial do Peru.
Este oásis floresceu nas décadas de 1940 e 1950 como um enclave para a elite peruana, tornando-se um dos spas mais exclusivos e prestigiados do país. No entanto, foi apenas na década de 1990, com campanhas de turismo, que Huacachina se tornou conhecido internacionalmente. Hoje, é um paraíso tanto para mochileiros quanto para entusiastas de esportes de aventura, como o surfe nas dunas. No entanto, o aumento do turismo tem seu custo, e a lagoa de Huacachina não é exceção.
De acordo com os nativos, a lagoa de Huacachina possui uma origem lendária. Segundo uma antiga história, ela teria sido criada quando uma jovem princesa, flagrada durante seu banho por um caçador, fugiu assustada. Durante a perseguição, a princesa retornou à piscina onde se banhava, e um evento mágico transformou a piscina em um lago, e as roupas da princesa se tornaram as dunas que cercam a lagoa. Diz-se que a princesa ainda habita o fundo do lago de Huacachina como uma sereia.
Entretanto, a lagoa tem enfrentado desafios nos últimos anos. Em 2008, proprietários de terras da região perfuraram poços para captar água subterrânea, resultando na redução drástica do nível de água da lagoa. Para evitar a seca completa, foi necessário interconectar a lagoa com outras fontes de água. Conhecido como “Oásis da América”, Huacachina é um dos poucos oásis naturais remanescentes nas Américas, um lugar de beleza e mistério que continua a encantar visitantes de todo o mundo.
Artigo publicado originalmente em janeiro de 2016