O Rio de Janeiro ganhou em novembro de 2018, uma estátua que representa “Jesus sem-teto”, um sem-teto deitado em um banco de praça com um cobertor fino sobre o corpo, do artista canadense Timothy Schmalz doado a Arquidiocese do Rio de Janeiro e ficará exposta na praça em frente à Catedral de São Sebastião, em alusão aos mais de 4,6 mil pessoas em situação de rua da capital fluminense, a imagem lembrará o Dia Mundial dos Pobres, dia 18 de novembro.
Desde 2013, o escultor canadense vem colocando a mesma estátua que retrata Jesus como um vagabundo dormindo sob um cobertor em um banco em cidades de todo o mundo. A estátua de bronze em tamanho natural parece ser anônima com o rosto e as mãos escondidos sob um cobertor, mas as feridas abertas em seus pés revelam que a pessoa ali representada é Jesus Cristo.
Surpreendentemente, a estátua colocada na frente de muitas igrejas, geraram polêmica. Foi assim com uma delas instalada na Igreja Episcopal de St. Alban, no meio de um bairro chique em Davidson, na Carolina do Norte, onde uma mulher ligou para a polícia, dizendo que havia um vagabundo dormindo em frente a igreja.
Ela confundiu a estátua com um mendigo de verdade. Outro escreveu uma carta se queixando da mesma ao editor de um jornal local, dizendo que a mesma o assustava-o. Muitos acharam que isso era um insulto ao filho de Deus. Algumas igrejas até se recusaram a ter a escultura instalada na frente de suas instituições.
O reverendo David Buck, da Igreja Episcopal de St. Alban, acha que a escultura dá autenticidade à sua igreja. “Esta é uma igreja relativamente rica, para ser honesto, e precisamos nos lembrar de que nossa fé se expressa na preocupação ativa com os marginalizados da sociedade.”, diz ele.
“Acreditamos que esse era o tipo de vida que Jesus teve“, “Ele era, em essência, um sem-teto“, Buck completou. A estátua de Jesus sem-teto custou 22 mil dólares e foi comprada em memória da paroquiana Kate McIntyre, que amava arte pública. Foi a primeira estátua “Homeless Jesus” instalada nos Estados Unidos.
Já o artista Timothy Schmalz, um católico devoto de St. Jacobs, Ontário, diz que a inspiração para a escultura veio de um verdadeiro sem-teto que ele via dormindo em um banco de praça em Toronto. Timothy nomeou a estátua de Mateus 25, em referência a uma citação desse evangelho – “Em verdade vos digo que o que fizeste para um dos meus irmãos e irmãs menos importantes, você fez por mim”. Para o artista, a estátua é provocativa, “Isso é essencialmente o que a escultura está lá para fazer“, diz ele. “É para desafiar às pessoas”.
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