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Lazaretos de Dubrovnik, as origens sombrias da quarentena

Nas imediações das majestosas muralhas da cidade medieval de Dubrovnik, no sul da Croácia, encontra-se um conjunto de pequenas casas de pedra conhecido como Lazaretos de Dubrovnik. Este local é famoso não apenas por ser uma atração turística popular, mas também por abrigar galerias de arte e bares que encantam os visitantes.

Lazaretos de Dubrovnik, as origens sombrias da quarentena
Vista aérea da praia de Banje na Croácia. Os edifícios murados à esquerda são os lazaretos, ou quarentenas. | Crédito da foto

À medida que o coronavírus se espalhava pelo mundo, este local era recordado por seu propósito original, séculos atrás, como uma zona de isolamento para as pessoas que chegavam à cidade portuária e poderiam estar portando doenças infecciosas.

As ruas de Dubrovnik, normalmente repletas de turistas ao longo do ano, agora encontram-se desertas, e seu aeroporto, que costumava ser movimentado, foi fechado. Em toda a Croácia, medidas restritivas foram implementadas para tentar conter a disseminação do novo coronavírus.

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Os esforços globais para conter as infecções por Covid-19 resultaram no fechamento das fronteiras por parte de diversos países, bem como na implementação de quarentenas para pessoas provenientes de regiões afetadas. Posteriormente, medidas de isolamento foram adotadas para populações inteiras.

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Vários casos de coronavírus foram registrados em Dubrovnik, conhecida por ser um patrimônio da UNESCO e um local de filmagem para a série “Game of Thrones” da HBO.

A cidade de Dubrovnik, situada na costa do Adriático e que outrora era a República de Ragusa, teve o pioneirismo de estabelecer um sistema de quarentena em 1377. Tal medida visava proteger a população contra a hanseníase, também conhecida como Bacilo de Hansen, uma doença bacteriana que afeta os nervos, a pele e os órgãos respiratórios.

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No início, os recém-chegados eram obrigados a passar um mês em quarentena. Somente após comprovar-se que estavam saudáveis ao término desse período, era permitida sua entrada na cidade.

As autoridades designaram três ilhas desabitadas – Mrkan, Bobara e Supetar – localizadas a uma curta distância das muralhas de Dubrovnik, como local de isolamento para as pessoas em quarentena. Inicialmente, elas permaneciam ao ar livre, mas devido às condições climáticas serem quase tão perigosas quanto as próprias doenças, o governo decidiu construir habitações temporárias de madeira (feitas desse material para que pudessem ser queimadas, se necessário).

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Essa prática em Dubrovnik contrastava fortemente com as medidas adotadas em Veneza na mesma época, onde todos os navios eram absolutamente proibidos de atracar em seus portos. Além disso, em Milão, as autoridades ordenaram a construção de muros ao redor das casas dos infectados, deixando-os entregues à própria sorte. A doença era então associada à impureza espiritual, e os doentes eram proscritos da comunidade, expulsos, desprovidos de direitos civis e considerados socialmente mortos.

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Com a propagação dos surtos mortais de peste negra e varíola em 1397, o Grande Conselho promulgou um novo decreto que organizava os procedimentos de quarentena. Foram nomeados três agentes de saúde, conhecidos como kacamorti, para supervisionar a implementação e garantir o cumprimento das disposições de isolamento.

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Aqueles que desrespeitavam ou não acatavam as leis eram sujeitos a sentenças de prisão. A propagação da epidemia era comparada à propagação de um incêndio na época da peste, onde a doença se transmitia de um doente para outro de maneira semelhante à propagação do fogo.

Além disso, o decreto também introduziu o “bloqueio” – a proibição total de entrada de mercadorias na República durante toda a duração da epidemia. Embora tenha tido um impacto negativo no comércio, que era a fonte de subsistência de toda a população, as autoridades consideravam seu dever moral proteger as pessoas da epidemia.

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No meio do século 14, os locais de quarentena evoluíram para instituições complexas, abrigando guardas, barbeiros, médicos, enfermeiros, sacerdotes e coveiros. Altos muros foram construídos para evitar fugas.

Inicialmente, o período de espera era de trinta dias, conhecido como “trentino”. Posteriormente, foi estendido para quarenta dias, originando assim o termo “quarentena”. Alguns estudiosos sugerem que a extensão do período se deu porque trinta dias se mostraram insuficientes para conter a propagação da doença.

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Alguns acreditam que o número 40 possuía um significado religioso. Por exemplo, na narrativa bíblica, Deus fez chover por 40 dias e 40 noites durante o dilúvio, e após o batismo de Jesus, ele passou quarenta dias jejuando no deserto. Independentemente da razão, a quarentena de quarenta dias demonstrou ser uma estratégia eficaz para lidar com os surtos de praga. Estimativas contemporâneas indicam que o período entre a infecção e a morte da peste bubônica era de aproximadamente 37 dias.

Apesar dessas medidas, em 1526, Dubrovnik foi atingida pelo surto de peste mais severo, que paralisou completamente a cidade por seis meses. O governo teve que se realocar para Gruz, uma vez que Dubrovnik estava excessivamente contaminada para ser habitada ou utilizada como local de residência.

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Seis anos após o surto, a construção de um grande lazareto teve início em Lokrum, uma ilha localizada a cerca de 600 metros de Dubrovnik. Em 1590, outro lazareto foi erguido em Ploce, a aproximadamente dois quilômetros de Dubrovnik, sendo concluído em 1642. A palavra “lazareto” deriva do antropônimo “Lázaro”, que, de acordo com o Evangelho de São Lucas, tinha o corpo coberto de chagas.

O lazareto de Lokrum consistia em dez edifícios de vários andares, separados por pátios e possuía seu próprio sistema de esgoto, além de um quartel para guardas. Todas as mercadorias que entravam na cidade eram submetidas a processos de arejamento, fumigação e encharcamento. No entanto, devido à falta de conhecimento da época, pouca atenção era dada às pulgas e aos ratos, que eram os principais portadores da doença.

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Apenas mercadorias novas e não utilizadas eram autorizadas a entrar na cidade, enquanto itens usados, como roupas, eram direcionados diretamente para a quarentena no lazareto, juntamente com seus proprietários. Os habitantes de Dubrovnik se orgulhavam do fato de que, após a construção do lazareto, os casos de peste diminuíram drasticamente. Vale notar que o lazareto em Ploce ainda existe e atualmente é utilizado para fins recreativos e de entretenimento.

Fontes: 1 2 3 4

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