Dentro da ampla cratera plana do adormecido vulcão El Valle, situado no Panamá, existe uma cidade que partilha o mesmo nome. Nas colinas do Cerro Gaital, imediatamente atrás do Hotel Campestre, encontra-se um conjunto peculiar de árvores com troncos de forma quadrada, conhecido localmente como o Vale das Árvores Quadradas.
Essas árvores não apenas apresentam troncos quadrados, mas também os anéis de crescimento são angulares. Enquanto a base do tronco é quadrada, à medida que a árvore cresce, gradualmente adquire a forma arredondada típica de uma árvore convencional.
Alguns artigos sugerem que há algo misterioso acontecendo no Vale das Árvores Quadradas. Um deles afirma que a Universidade da Flórida realizou pesquisas tentando cultivar essas árvores fora do “vale”, para verificar se suas formas quadradas seriam preservadas. Supostamente, os pesquisadores descobriram que as árvores foram moldadas pelas condições locais, sugerindo que não conseguiram reproduzir troncos quadrados. No entanto, não há evidências concretas desses estudos. Esses relatórios carecem de fundamentação e não há confirmação da realização dessas pesquisas.
A verdadeira resposta reside na Quararibea asterolepis. Esta árvore madeireira é encontrada em vários países sul-americanos, como Brasil, Colômbia, Costa Rica, Equador, Panamá, Peru e Venezuela. Segundo J. Lawrence Dew e Jean P. Boubli, ela é a quinta espécie mais comum em cobertura de copa no Panamá.
O interessante é que, conforme o Instituto de Pesquisa Tropical Smithsonian relata, o tronco dessa árvore tem uma forma incomum. Ao invés de ser cilíndrico, apresenta saliências, assumindo, por vezes, uma forma praticamente quadrada quando visto em secção transversal. Essa peculiaridade estrutural é uma das características distintivas da Quararibea asterolepis.
Portanto, o fenômeno das árvores com troncos quase quadrados não é verdadeiramente um mistério, mas sim uma característica singular das Quararibea asterolepis encontradas nessa região.
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Fontes: 1