Wellington, a capital da Nova Zelândia, encontra-se ao sul da Ilha Norte. Com uma população de aproximadamente 418 mil habitantes em 2018, a cidade está majestosamente situada à beira de um porto natural, aninhada entre colinas verdejantes e ondulantes.
Esta região é conhecida por sua propensão a terremotos, eventos sísmicos que quase levaram à destruição da cidade nos anos de 1848 e 1855. Devido à topografia característica, marcada por poucas áreas planas, a maioria da população habita as colinas circundantes, apesar dos riscos sísmicos associados, tornando-se uma comunidade que se adapta ao ambiente montanhoso.
Windy Wellington (Wellington ventosa), como é carinhosamente chamada pelos neozelandeses devido aos fortes ventos provenientes do estreito de Cook, é um centro crucial de atividades financeiras e comerciais na Nova Zelândia. Além disso, destaca-se como um vibrante polo cultural do país, abrigando joias como o museu Te Papa, cujo nome em língua maori significa “nosso lugar”, além do balé, a orquestra sinfônica e a prolífica indústria cinematográfica neozelandesa.
A cidade foi estabelecida no final da década de 1830, com seu distrito comercial inicialmente localizado próximo à costa. No entanto, devido à elevação do solo causada por terremotos, o centro urbano hoje encontra-se a uma distância de 100 a 200 metros do porto. O crescimento da cidade também foi impulsionado por aterros na região costeira. Em 1865, Wellington assumiu o posto de capital da Nova Zelândia, sucedendo Auckland nessa função.
O famoso teleférico de Wellington, que opera entre Lambton Quay e Kelburn, é um dos pontos de referência mais apreciados na cidade, porém, não é o único funicular presente na região. Muitas residências de alto padrão na cidade contam com seus próprios teleféricos particulares, sendo, para algumas delas, o único meio de acesso às suas propriedades.
Devido à topografia montanhosa, o espaço é limitado na cidade, levando à construção de casas em encostas e topos de colinas onde o acesso é desafiador. Historicamente, essas casas eram acessíveis somente por meio de escadarias. Contudo, hoje em dia, muitos proprietários optaram por instalar pequenos teleféricos particulares para aprimorar a acessibilidade e proporcionar maior conforto aos moradores, oferecendo uma solução engenhosa para lidar com a topografia única da região.
Anos atrás, havia aproximadamente trezentos bondes particulares nas colinas de Wellington, mas depois que um motor do teleférico falhou e causou um acidente em 2005, a cidade introduziu regulamentações e se livrou de metade dos bondes citando questões de segurança. Hoje, ainda existem cerca de 150 teleféricos particulares na cidade.
A Access Automation, empresa que instalou a maior parte dos teleféricos privados da cidade, oferecendo dois tipos de teleféricos. Os mais baratos e populares são os monotrilhos com um vagão simples subindo e descendo a colina em um único trilho de aço, com menos de vinte centímetros de largura. Trilhos duplos são mais caros, mas oferecem mais estabilidade e são capazes de carregar mais pesos.
“Tradicionalmente, os bondes seriam apenas um trilho reto que subiria a colina e as pessoas modificariam o contorno do terreno para se adequar a uma linha reta. podemos fazê-los curvar e torcer e seguir a topografia do solo“, diz Mark Galvin, proprietário da Access Automation, que está no negócio há 25 anos. “Basicamente, transforma o que era um acesso difícil e complicado em algo realmente divertido e emocionante. É uma maneira espetacular de chegar em casa ”, diz Galvin.
A maioria dos teleféricos privados são pequenos e têm uma restrição de peso em torno de 350 quilos, o que pode apresentar dificuldade ao pessoal dos serviços de emergência. Nos últimos dois anos, a demanda por teleféricos aumentou, pois eles podem agregar valor a uma propriedade. Esse meio de transporte também se tornaram uma necessidade, porque os locais de fácil acesso em Wellington se tornaram uma raridade.
Apesar da sua popularidade, os teleféricos privados são tão caros quanto parecem. A instalação de um pode custar cerca de 150 a 200 mil dólares, dependendo do terreno e, além disso, há custos de manutenção. Além disso, a cada seis meses é necessário fazer um exame e, uma vez por ano, é necessário obter um mandado de adequação. A própria garantia de adequação custa 850 dólares.
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