Os Nabateus, uma antiga civilização semítica e predecessora dos árabes, ocupavam uma vasta região que abrangia o norte da Arábia Saudita, o sul da Jordânia e Canaã, especialmente concentrando-se em povoados situados nos arredores de oásis na região fronteiriça entre a Síria e a Arábia Arábia Saudita, há aproximadamente 2.500 anos.
De acordo com os relatos históricos, os Nabateus constituíam uma comunidade de cerca de 10 mil beduínos, cuja subsistência derivava do comércio de especiarias, incenso, mirra e plantas aromáticas. Desempenhando um papel crucial como transportadores, eles conduziam essas valiosas mercadorias desde a região conhecida como Arábia Feliz, compreendendo os atuais territórios do Iêmen e Omã, até as regiões do Mediterrâneo.
Resultado deste comércio próspero, os nabateus tornaram-se uma sociedade rica e poderosa, refletida de maneira impressionante nos monumentos grandiosos que ergueram. O mais icônico de todos é, indiscutivelmente, o al-Khazneh, situado na magnífica cidade de Petra, Jordânia.
No entanto, os nabateus demonstravam maestria artesanal excepcional na escultura de pedra, e inúmeros exemplos de suas habilidades podem ser encontrados em todo o seu domínio. Um desses notáveis monumentos é o Qasr al-Farid, traduzido como “Castelo Solitário”, localizado no sítio arqueológico de Mada’in Saleh (também conhecido como Al-Hijr ou Hegra), no norte da Arábia Saudita.
Apesar de sua denominação como “castelo”, o Qasr al-Farid é, na verdade, uma tumba que jamais foi concluída. Este monumento singular representa apenas uma das 111 tumbas monumentais dispersas pela paisagem de Mada’in Saleh, reconhecida pela UNESCO como Patrimônio Mundial da Humanidade em 2008. Dentre essas tumbas, 94 são adornadas, algumas delas ostentando elementos de influência egípcia, helenística e assíria.
O Qasr al-Farid destaca-se como uma das tumbas mais proeminentes em Mada’in Saleh, ganhando sua designação devido ao fato de estar completamente isolado das outras tumbas nabateias na região. Esta singularidade é notável, uma vez que a maioria das tumbas monumentais em Mada’in Saleh foram identificadas como pertencentes a grupos, como os túmulos Qasr al-Bint, os túmulos Qasr al-Sani e os túmulos na área de Jabal al-Mahjar.
O Qasr al-Farid, esculpido em quatro andares, serve como uma clara indicação da opulência e status social da pessoa a quem pertencia; na sociedade nabateia, maior significava mais poder. Outro aspecto distintivo é o número de pilastras em sua fachada. Enquanto todos os outros túmulos nabateus ostentam apenas duas pilastras, o Qasr al-Farid destaca-se ao apresentar quatro pilastras na fachada – duas em cada extremidade e duas adicionais no centro. Este detalhe é considerado mais uma evidência de que o proprietário deste túmulo era uma figura de imensa riqueza e importância na sociedade nabateia.
Outros túmulos de Mada’in Saleh
Artigo publicado originalmente em agosto de 2015