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Scalae Gemoniae, as Escadas do Luto

As Escadas Gemônias, ou "Scalae Gemoniae" em latim, eram uma escadaria na Roma Antiga associada a execuções e exposições públicas de corpos de criminosos condenados à morte. Essas escadas ficavam localizadas próxima ao Fórum Romano e foram usadas como um local para punições, principalmente durante o período do Império Romano.

As Escadas Gemônias, também conhecidas como Escada do Luto (Scalae Gemoniae em latim; Scale Gemonie em italiano), tornaram-se tristemente célebres por sua associação com execuções na cidade. Acredita-se que tenham sido construídas antes do período de Tibério (14–37 d.C.), já que não são mencionadas por nome em textos antigos anteriores.

O uso inicial como local de execução está primariamente ligado aos excessos paranoicos no final do reinado de Tibério. Os condenados eram frequentemente estrangulados antes de terem seus corpos amarrados e lançados escada abaixo. Em certos casos, corpos de executados em outras áreas de Roma eram transferidos para lá para exposição pública. Esses cadáveres permaneciam frequentemente na escadaria por longos períodos, visíveis a todos no Fórum, sujeitos a ataques de cães e outros animais carniceiros antes de serem finalmente lançados no Rio Tibre.

Scalae Gemoniae, as Escadas do Luto
Uma parte das Escadas Gemônias em Roma | Crédito da foto

A morte nos degraus era considerada extremamente desonrada e temível, mas, ainda assim, diversos senadores e até mesmo um imperador foram executados ali. Entre os mais famosos executados estão o prefeito da Guarda Pretoriana Lúcio Élio Sejano e o imperador Vitélio. O primeiro foi um antigo confidente do imperador Tibério implicado numa conspiração em 31 d.C. que, segundo Dião Cássio, foi estrangulado e jogado escada abaixo, depois do quê a multidão abusou de seu corpo por mais três dias. Logo depois, seus três filhos foram executados de modo similar no mesmo local.

Scalae Gemoniae, as Escadas do Luto
Maquete da Roma Antiga onde aparece a escadaria | Crédito da imagem

Vitélio era um general romano que tornou-se o terceiro imperador no chamado Ano dos quatro imperadores (69 d.C.). Sucedeu a Otão depois que ele se suicidou, em 16 de abril, mas reinou por apenas oito meses. Quando seus exércitos foram derrotados por Vespasiano, ele concordou em se render, mas a Guarda Pretoriana não deixou que ele abandonasse a cidade. Quando as tropas de Vespasiano chegaram, ele foi arrastado de seu esconderijo, levado até as Escadas das Gemônias e executado. Suas últimas palavras foram: “Ainda assim, fui vosso imperador”.

Scalae Gemoniae, as Escadas do Luto
Mapa do Fórum Romano com As Escadas do Luto destacado em laranja

Ironicamente, quando o próprio Tibério foi assassinado – sufocado com um travesseiro durante o sono por Calígula e seus parceiros – as pessoas se reuniram em volta da escada e cantaram “Tibério para o Tibre” e pediram a exposição de seu cadáver na escada. As escadas freqüentemente se tornaram o local de manifestações e protestos públicos contra o estado. Quando o estadista romano Gnaeus Piso foi suspeito de assassinar o filho adotivo de Tibério, Germanicus, um comandante talentoso, a população enfurecida, incapaz de pôr as mãos em Piso, arrastou suas estátuas para as escadas e executou uma execução simbólica.

Após a execução do imperador Vitélio e a subsequente violação de seu corpo nas escadas, ouvimos pouco sobre as ‘Escadas do Luto’. O imperador Domiciano, que subiu ao trono em 81 d.C., deu aos criminosos a oportunidade de escolher o modo de suas próprias mortes, e talvez até proibisse maus tratos aos corpos nas escadas.

Scalae Gemoniae, as Escadas do Luto
Vitélio arrastado pelas ruas de Roma pela população” | pintura de Georges-Antoine Rochegrosse (1883)

Mas quando Decebalo, que conseguiu impedir uma invasão romana no reinado de Domiciano, acabou sendo capturado em 106 d.C., o então Imperador Trajano decapitou Decebalo e sua cabeça foi jogada pelas escadas. Até então, esses espetáculos haviam se tornado mais uma curiosidade do que ocasiões de violência coletiva que acompanhou a morte de Sejano e Vitélio. As escadas gemonianas não existem mais, mas sua localização coincide aproximadamente com a atual com a atual Via di San Pietro in Carcere, que passa pela Prisão Mamertina.

Scalae Gemoniae, as Escadas do Luto
As escadas gemonianas ficavam onde atualmente é esta rua. | Foto: Google Street View
Scalae Gemoniae, as Escadas do Luto
Via di San Pietro in Carcere, perto do Campidoglio | Crédito da foto
Scalae Gemoniae, as Escadas do Luto
Mapa de Roma Antigo | Crédito da imagem

Fontes: 1 2 3

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