As Escadarias Haiku, também conhecidas como “Pali Ladder” ou “Stairway to Heaven”, formam uma imponente série de degraus de aço galvanizado, totalizando 3.922 degraus. Localizada na deslumbrante montanha Puu Keahiakahoe, na cordilheira Koolau, em Honolulu, na ilha de Oahu, Havaí, essas escadas se estendem a uma altitude imponente de mais de 853 metros. O termo “Ha’iku” deriva da língua havaiana, simbolizando a majestosa flor Kahili.
Os primeiros degraus emergem do Vale do Haiku, nas proximidades de Kaneohe, na ilha de Oahu, ascendendo vertiginosamente por 1.220 metros, em um ângulo médio de 30 graus. Sua origem remonta a 1942, durante os tumultuados tempos da Segunda Guerra Mundial, quando foram inicialmente construídos em madeira para ancorar cabos de antena entre as encostas do vale.
Essa inovação permitia a comunicação da Estação Rádio Naval do Vale Haiku, situada a cerca de 90 metros acima do nível do mar, com os submarinos da Marinha dos Estados Unidos, alcançando locais tão distantes quanto a Baía de Tóquio. Nas décadas de 1950, as escadas foram reconstruídas em aço galvanizado e ampliadas para atender às demandas da estação Omega do Sistema de Navegação da Guarda Costeira dos EUA. No entanto, em 1987, tanto a estação quanto a trilha foram fechadas ao público.
Embora a subida dos degraus seja considerada relativamente fácil para os experientes caminhantes, alcançar as próprias escadas é o verdadeiro desafio. Aventurar-se até lá requer atravessar densas florestas tropicais, enfrentando um terreno acidentado e escorregadio. No entanto, o maior obstáculo reside no próprio portão localizado no final da trilha.
Apesar de uma reparação em 2003, o acesso à “Stairway to Heaven” permanece proibido por questões de segurança, após parte da estrutura ter sido danificada em uma tempestade. Guardas vigiam o acesso 24 horas por dia. Ainda assim, relatos indicam que, semanalmente, uma média de 150 aventureiros desafia as restrições e completa a íngreme jornada até o topo, sem graves incidentes ou detenções.
A popularidade das escadarias é tamanha que até mesmo um site foi criado por um grupo de voluntários: “Friends of Haiku Stairs” que visa preservar as escadas. Este testemunho tangível da admiração e fascínio pelas Escadarias Haiku destaca sua importância não apenas como uma atração turística, mas como um símbolo de aventura e perseverança. A Câmara Municipal votou pela remoção das escadas em 2021, e com uma mobilização popular, com votação online para a preservação das escadas.
Incidentes
Em agosto de 2012, o cantor e comediante Don Tiki, Fritz Hasenpusch, tragicamente faleceu devido a um ataque cardíaco durante sua jornada pela escada Haʻikū. Apesar deste evento trágico, é notável ressaltar que nunca houve relatos de ferimentos graves ou mortes acidentais diretamente nas escadas.
Embora alguns incidentes tenham ocorrido ao redor das escadas ao longo dos anos, com ferimentos leves sendo registrados ocasionalmente, foi entre os anos de 2021 e 2022 que a região testemunhou um aumento significativo no número de resgates e feridos. Muitos desses incidentes ocorreram ao longo da trilha de caminhada pela serra de Moanalua, que, embora mais longa e desafiadora, conduz ao topo das escadas Haʻikū. Como resultado, uma quantidade considerável de caminhantes precisou de resgate, muitas vezes sendo encontrados “perto das escadas Haʻikū”, e não exatamente nas próprias escadas.
Em 2014, as autoridades agiram para conter o crescente número de pessoas desrespeitando as proibições de acesso às escadas. Seis indivíduos foram presos e outros 135 foram autuados por subirem as escadas. O Ministério Público da cidade destacou que essa violação criminal de segundo grau incorre em uma multa substancial de US$ 1.000.
Esses eventos evidenciam tanto os desafios quanto os riscos associados à exploração das escadas Haʻikū, bem como a firme determinação das autoridades em fazer cumprir as regulamentações estabelecidas para proteger a segurança pública e a integridade do ambiente natural.
Artigo publicado originalmente em fevereiro de 2016
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