No elegante bairro de Beverly Hills, na ensolarada Califórnia, Estados Unidos, um cenário mágico se desdobra no cruzamento da Carmelita Avenue com a Walden Drive. Uma residência que parece ter emergido das páginas dos mais encantadores contos de fadas captura o olhar dos transeuntes.
Com seu telhado de duas águas acentuadamente inclinado, telhas de madeira meticulosamente dispostas, venezianas charmosamente desalinhadas e pequenas janelas adornadas com delicadas armações de chumbo e vidro, esta casa se destaca como uma verdadeira joia entre as opulentas habitações que cercam a área.
A notável residência apelidada de “Witch’s House” (Casa da Bruxa), amplamente reconhecida na cidade, constitui apenas uma das muitas extravagantes casas de fadas que salpicam a paisagem de Los Angeles. Este estilo arquitetônico lúdico é distinguido por características como telhados inclinados de forma peculiar, beirais enrolados ou afilados, portas e janelas peculiares, culminando em uma atmosfera geral de abandono encantado.
A ascensão da indústria cinematográfica de Hollywood durante as décadas de 1920 e 1930, aliada a um interesse difuso pela arquitetura medieval, deu lugar a uma moda distintiva em Los Angeles: a proliferação do Revivalismo Provincial, também conhecido popularmente como casas de contos de fadas, casas de histórias ou mesmo as residências de João e Maria.
Arrol Gellner, autor de “Storybook Style: America’s Whimsical Homes of the 1920s,” discerne três atributos que diferenciam as casas clássicas de contos de fadas de outros estilos renascentistas do período da década de 1920. Primeiramente, sua interpretação altamente plástica, muitas vezes caricatural, das formas medievais; em segundo lugar, a utilização de artifícios para conferir à casa um toque de antiguidade; e, por último, mas não menos importante, a qualidade indescritível e encantadora conhecida como capricho. São moradias que encapsulam a máxima alegria da criação arquitetônica.
Um visionário pioneiro deste estilo peculiar de arquitetura foi o renomado diretor de arte de Hollywood, Harry Oliver. A Casa da Bruxa na Walden Drive foi uma de suas primeiras empreitadas criativas e continua a perdurar como um dos exemplos mais notáveis desse estilo distintivo.
A Witch’s House, também reconhecida como Spadena House, em uma homenagem ao seu primeiro proprietário, foi concebida em 1920 para desempenhar as funções de escritório e vestiários no âmbito dos Willat Studios, um influente estúdio de cinema mudo. A mente criativa por trás desse notável projeto era Harry Oliver, um ilustre diretor de arte e habilidoso decorador de cenários, com créditos em mais de 30 produções cinematográficas. Inicialmente erguida em Culver City, Califórnia, essa encantadora edificação teve seu destino transformado quando o estúdio encerrou suas atividades.
Em um ato de resgate arquitetônico, o produtor Ward Lascelle interveio para preservar essa joia do aniquilamento iminente, promovendo sua transferência para o prestigioso enclave de Beverly Hills em 1926. Nesse novo local, a casa assumiu uma nova identidade, evoluindo de um papel funcional para transformar-se na residência do próprio Lascelle.
A residência foi intencionalmente envelhecida em sua aparência, apresentando pintura desgastada e um jardim de estilo inglês, exuberantemente coberto por vegetação, com um lago em forma de fosso acentuando a sua aura encantadora. A peculiar arquitetura da casa rapidamente a consagrou como um ponto de referência notório em Beverly Hills, impulsionando a inspiração de outros indivíduos na criação de mais moradias dignas de contos de fadas. A Casa da Bruxa também fez aparições cinematográficas memoráveis, desde a era silenciosa do cinema com a película “Hansel e Gretel” (1923) até o icônico “Clueless” (1995).
Entretanto, nem sempre a casa desfrutou de aceitação por parte da vizinhança abastada; muitos a consideravam uma excentricidade indesejada, chegando a empreender diversas tentativas de demolição ao longo dos anos. Felizmente, esses esforços não tiveram êxito, e a residência encontrou um dedicado guardião em seu atual proprietário, Michael Libow. Sua paixão pela casa transcendeu o tempo, e ele empreendeu cuidados minuciosos para restaurá-la ao seu estado original, preservando assim seu caráter singular.
Em outra parte de Hollywood, os Bungalows Charlie Chaplin, situados na North Formosa Avenue e construídos em 1923 pelo próprio Charlie Chaplin, desempenharam um papel crucial ao oferecer acomodação aos membros do elenco e à equipe que colaboravam em seu estúdio, localizado a poucos quarteirões de distância da La Brea Avenue. A criação dessas quatro casas foi confiada aos talentosos arquitetos Arthur e Nina Zwebell, cujas habilidades deixaram marcas indeléveis em alguns dos mais renomados edifícios residenciais de Hollywood.
Não apenas uma mera residência, a Witch’s House também cumpriu o papel de camarim e retiro para estrelas do passado, como Judy Garland, Douglas Fairbanks, Rudolph Valentino, John Barrymore e o próprio Charlie Chaplin. Ao longo dos anos, essas ilustres figuras utilizaram-na como um refúgio nos bastidores. Hoje em dia, as casas que compõem os Bungalows Charlie Chaplin não apenas carregam essa herança, mas também acolhem músicos e artistas em suas atmosferas criativas e inspiradoras.
Por sua vez, as Snow White Cottages, conhecidas como a “Casa da Branca de Neve”, emergiram como um testemunho igualmente fascinante da história de Hollywood. Em 1931, o talentoso arquiteto Ben Sherwood deu vida a essas encantadoras residências, com o objetivo de prover moradia aos animadores que laboravam no estúdio original de Walt Disney, localizado a meros quarteirões de distância. Essa notável iniciativa contribuiu para a forja de uma comunidade artística e criativa que ecoa até os dias atuais.
Os oito chalés exibem características distintas, como telhados inclinados, fachadas de estrutura de madeira, chaminés cuidadosamente envelhecidas e uma torre graciosamente erguida no extremo do jardim do bangalô. Existe a conjectura de que essas encantadoras moradias possam ter servido como fonte de inspiração para a emblemática casa de contos de fadas que se tornou imortalizada no filme da Disney de 1937, “Branca de Neve e os Sete Anões”.
No decorrer dos anos, um desses intrigantes chalés, o número 2906 da Griffith Park Blvd, teve a honra de ser lar do músico indie Elliot Smith, antes de seu trágico e controverso suicídio. Essas casas também encontraram seu caminho para o cenário cinematográfico, sendo locação no enigmático filme de 2001 dirigido por David Lynch, “Mulholland Drive”. No presente, esses espaços residenciais continuam a desempenhar um papel vital, abrigando artistas locais que adicionam uma pitada de criatividade à região.
A “Casa do Hobbit“, como é afetuosamente conhecida, teve sua construção empreendida pelo artista da Disney, Joseph Lawrence, ao longo de um meticuloso período de 24 anos, que se estendeu de 1946 a 1970. A propriedade é composta por várias cabanas com telhados rústicos em formato circular, janelas de vitral com chumbo em configurações peculiares, paredes de pedra talhada de aspecto rústico, uma cúpula com um acabamento bruto e telhas irregulares. A “Casa do Hobbit” se distingue como um feito notável, e assim como outras residências mencionadas, também passou por uma transformação, sendo convertida em apartamentos que perpetuam sua história encantada.
A Hlaffer-Courcier Residence, situada em Los Feliz, é uma joia arquitetônica que remonta a 1924. Ela foi meticulosamente concebida e construída por Rufus Beck, um renomado criador que também deixou sua marca em outras casas de contos de fadas espalhadas por Los Angeles. Composta por dois andares, essa residência é um verdadeiro testemunho do talento de Beck e do encanto inerente a esse estilo arquitetônico.
Normandy Village é um notável edifício de oito andares situado nas proximidades da Universidade da Califórnia, em Berkeley. Sua construção, datada da década de 1920, foi uma obra magistral idealizada por William R. Yelland. Encomendado pelo Coronel Jack W. Thornburg, um combatente que vivenciou os campos do norte da França durante a Primeira Guerra Mundial, o edifício foi projetado para evocar a atmosfera e a estética dessa região europeia.
A visão de Thornburg para o Normandy Village resultou em uma criação arquitetônica excepcional, que transporta os observadores para as paisagens pitorescas e charmosas do norte da França. A influência da arquitetura normanda se reflete nas características distintivas deste edifício, imortalizando a vivacidade e o espírito daquela região histórica e cultural.
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