Xiloteca: A biblioteca com livros de madeira

Na Alemanha do século 18, onde começou a silvicultura moderna, um curioso tipo de biblioteca começou a crescer. Os entusiastas começaram a coletar amostras de diferentes madeiras, mas em vez de simples blocos as amostras foram moldadas em forma de livros. 

Esses “livros” de madeira podiam ser abertos para revelar um compartimento oco onde eram armazenadas amostras botânicas da árvore de origem – folhas, sementes, nozes, galhos, frutas, flores, pedaços de raiz e casca. Em alguns casos, também foram incluídas descrições escritas da árvore e das doenças que ela poderia sofrer. 

Os “livros” estavam dispostos em estantes, como em uma biblioteca comum, com a lombada mostrando onde as etiquetas estavam coladas. “O volume sobre Fagus, por exemplo, a faia comum europeia, seria encadernado na casca dessa árvore. Seu interior conteria amostras de nozes e sementes de faia; e suas páginas seriam literalmente suas folhas, os fólios seus folhetins ” —Simon Schama de Landscape and Memory , 1995.

Essas bibliotecas são chamadas xilotecas, das palavras gregas xylos que significa “madeira” e theque para “depositário”. “Uma xiloteca é algo mais do que apenas uma coleção de madeira, assim como uma biblioteca é mais do que uma mera coleção de livros”, escreve a Wikipedia.

Existem muitas xilotecas bem preservadas em todo o mundo, sendo a maior a Samuel James Record Collection da Universidade de Yale, que tem mais de 60.000 edições em diferentes madeiras. A segunda maior xiloteca pertence ao Museu Real da África Central em Tervuren, Bélgica, com mais de 57.000 amostras. O Thünen Institute of Wood Research em Hamburgo tem mais de 37.000 amostras.

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