A Universidade Carnegie Mellon (Carnegie Mellon University) da cidade de Pittsburgh, Pensilvânia, nos Estados Unidos tem algumas tradições inusitadas, algumas das quais remontam aos primórdios de seus mais de 100 anos de história. Uma delas, é conhecida como ‘The Fence‘, que é uma cerca baixa de concreto, em frente ao prédio Doherty Hall, no meio de seu campus, construída em 1923.
Como a cerca fica uma área privilegiada, estando num lugar onde todo mundo acaba passado, e sendo visível a todos no campus, nos últimos setenta anos, ela se tornou um ‘outdoor não oficial“, um lugar ideal escrever mensagens motivacionais, anúncios de eventos e shows e outras informações que possam interessar aos estudantes.
Ao longo dos anos, a camada de tinta ficou tão espessa que acabou sendo pesada demais para a cerca de madeira que existia originalmente, e assim, com o peso, acabou desmoronando em 1993, com mais de 15 centímetros de tinta sob sua superfície. Na época, detinha o recorde mundial por ser o objeto mais pintado do mundo, pelo Livro Guinness dos Recordes. Foi substituída por uma cerca de concreto que os estudantes continuaram pintando em um esforço para quebrar o recorde da original, e até o momento já tem cerca de dez centímetros de tinta em sua superfície.
Nos primeiros anos da universidade, antes da fusão de várias escolas e faculdades numa só, entre o Carnegie Instituto de Tecnologia e a Escola Margaret Morrison Carnegie para Mulheres, havia uma ravina com uma vala que separava os prédios. Sobre a vala havia uma ponte que os homens da Carnegie Tecnologia usavam como ponto estratégicos para namorar as garotas da escola de mulheres.
No entanto, quando a vala foi preenchida para formar o gramado atual, onde ficava a vala, a turma de formandos de 1923 construiu uma cerca de estacas para comemorar o ponto de encontro preferido. Numa noite, uma fraternidade pintou dizeres na cerca para divulgar uma festa no campus. A festa acabou por ser um enorme sucesso, mas os funcionários da escola acharam aquilo uma monstruosidade e demoliram a cerca. A administração então decidiu construir uma cerca de madeira e deixar os estudantes a usarem como uma placa, e a tradição de usar a cerca para dar recados começou.
Qualquer aluno pode deixar seu recado, pintado a cerca, desde que faça por todo o seu comprimento entre a meia-noite e o nascer do sol, usando apenas pincel. Rolos e tintas em spray são proibidos. Aqueles que querem garantir que sua mensagem fique mais tempo e que outra não seja pintada por cima, tem que deixar pelo menos duas pessoas de guarda na cerca. Grupos de estudantes costumam acampar durante a noite e desfrutar de um luau regado a comida e bebida para manter o controle da cerca por um período maior de tempo.
