A Baldwin Street, em Dunedin, no sul da Nova Zelândia, é considerada a rua mais íngreme do mundo. Ela está localizada no bairro residencial do North East Valley, a nordeste do centro da cidade de Dunedin. A rua começa com uma inclinação moderada e, em seguida, sobre abruptamente para atingir a inclinação máxima de 1:2,86 ou 19º ou 35%. Em outras palavras, a rua aumenta 1 metro para cada 2,86 metros percorridos na horizontal.
Lógico e evidente que as camadas de asfalto não durariam muito com esta inclinação toda, no verão o piche escorreria e no inverno escorreriam os transeuntes; o que levou a prefeitura local a colocar uma grossa camada de concreto na parte mais inclinada. Ela sobe cerca de 70 metros ao longo de seu comprimento gerando uma inclinação média de pouco mais de 1: 5.
A rua aparece no Guinnes Book como a mais inclinada, mas o recorde foi registrado possivelmente por um estagiário que assinalou percentagem de 38% como 38º. O Guinness já errou em outra vez e errou novamente já que existem ao menos 5 ruas com inclinação maior que esta, ainda que bem menos compridas.
A inclinação da rua não foi intencional. Tal como acontece com muitas outras partes de Dunedin, e de fato com toda a Nova Zelândia, as ruas foram dispostas em um padrão de grade, sem consideração com o terreno, geralmente planejadas por engenheiros em Londres, que nem sabiam onde ficava a cidade. A rua Baldwin acabou se tornando a mais íngreme. Outras ruas paralelas a Baldwin são bastante íngremes: Arnold Street (1: 3,6), Dalmeny Street (1: 3,7), e Calder Avenue (1: 5,4).
Atualmente, os moradores de Dunedin tem orgulho da reputação da rua Baldwin, e ela é palco para eventos e corridas anuais, como a Baldwin Street Gutbuster. Todo verão desde 1988 (geralmente em fevereiro), é possível ver um bando de atletas correndo a partir da base da rua até seu topo e então voltam novamente, para ver quem faz o percurso mais rapidamente. O recorde é de 2008 e foi definido em 1:56.
Em março de 2001, uma universitária de 19 anos morreu quando ela e outro estudante tentaram rolar morro abaixo dentro de um latão, que colidiu com um reboque estacionado, matando-a instantaneamente, e causando ferimentos graves na cabeça do outro aluno.
Em novembro de 2009, três homens foram presos por condução perigosa depois de descer a rua dentro de uma banheira rebocada por um carro. Um deles disse que a cidade era muito monótona e não tinham nada para fazer . Em 2 de janeiro de 2010, o dublê Ian Soanes desceu a Baldwin Street em um monociclo.
Desde 2002 também é realizado anualmente na rua Baldwin a corrida das Jaffas (pequenos bombons redondos), cuja essência é rolar 30.000 destes bombons de chocolate rua abaixo. A brincadeira funciona assim: antes de iniciar cada doce recebe o seu próprio número que é impresso em papel adesivo e colado sobre o plástico que reveste o bombom, de modo que todos podem ser distinguidos um do outro, e cada um tem um patrocinador.
Em seguida, as Jaffas são lançadas e demoram cerca de 30 segundos para correr toda a rua, que no seu final tem uma espécie de funil. As primeiras cinco bolas que passam através do funil, são as vencedoras. Todos os rendimentos vão para a caridade.
Publicado originalmente em julho de 2015
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