O Chittagong Ship Breaking Yard está situado em Faujdarhat, Sitakunda Upazila, Bangladesh, ao longo da costa de Sitakunda, abrangendo uma extensão de 18 quilômetros, localizado a 20 quilômetros a noroeste de Chittagong. Anteriormente detentor do título de maior estaleiro de desmonte de navios do mundo, responsável por cerca de um quinto do total global, perdeu esse posto para o Alang, na Índia.
Atualmente, emprega mais de 200.000 trabalhadores em Bangladesh. Classificado como o segundo maior estaleiro de desmonte de navios global, fica atrás apenas do Alang Ship Breaking Yard, seguido pelo Gadani Ship Breaking Yard, no Paquistão, e pelo Alia’a Ship Breaking Yard, na Turquia.
História
Em 1960, após um ciclone severo, o navio grego M D Alpine ficou encalhado nas margens de Sitakunda, Chittagong. Incapaz de ser reflutuado, permaneceu lá por vários anos até ser adquirido pela Chittagong Steel House em 1965 para ser desmantelado. O processo de desmontagem do navio levou vários anos, mas esse evento deu origem à indústria de desmontagem naval em Bangladesh.
Durante a Guerra de Libertação de Bangladesh, o navio paquistanês Al Abbas foi danificado por bombardeios e, posteriormente, resgatado por uma equipe soviética que trabalhava no porto de Chittagong. A embarcação foi levada para a costa de Faujdarhat, onde, em 1974, a empresa local Karnafully Metal Works Ltd a adquiriu como sucata, marcando o início da atividade comercial de desmontagem de navios no país.
A indústria experimentou crescimento constante ao longo da década de 1980, e, até meados da década de 1990, Bangladesh ocupava a segunda posição global em termos de tonelagem desmontada. Em 2008, existiam 26 estaleiros na região, número que aumentou para 40 em 2009. Entre 2004 e 2008, a área se destacou como o maior estaleiro de desmantelamento naval do mundo. Contudo, em 2012, sua participação diminuiu significativamente, representando apenas um quinto do total mundial.
Em um certo momento, a indústria tornou-se uma atração turística, mas a recepção a estrangeiros diminuiu devido aos preocupantes registros de segurança. Um grupo de vigilância local alega que, em média, um trabalhador morre por semana, e um é ferido diariamente. Os trabalhadores enfrentam a falta de equipamento de proteção e segurança financeira.
Em 2014, a empresa de navegação Hapag-Lloyd, seguindo a decisão anterior da Maersk, interrompeu o uso do estaleiro para desmontar seus navios antigos, optando por locais com custos mais elevados, mas com melhores padrões de segurança. Vale destacar que uma cena do filme “Vingadores: Era de Ultron” foi filmada nos estaleiros de desmontagem de navios em Chittagong.
Desmonte de navios é um dos trabalhos mais perigosos do mundo
As companhias marítimas continuam a optar por estaleiros com práticas ambientais questionáveis para o desmantelamento de navios, com Bangladesh liderando de forma destacada nesse cenário.
Dados recentes da ONG ambientalista Plataformas de Desmantelamento (ONG Shipbreaking Platform), uma organização sem fins lucrativos com sede na Bélgica revelam que, das 446 embarcações comerciais oceânicas vendidas para sucata em 2023, 325, incluindo grandes petroleiros, graneleiros, plataformas offshore, navios de carga e de passageiros, encerraram seu ciclo em praias de Bangladesh, Índia e Paquistão. Essa estatística representa mais de 85% da tonelagem bruta desmantelada globalmente.
“Bangladesh continua a ser o depósito de lixo náutico preferido no final da vida útil, carregado de toxinas. Existe um amplo conhecimento dos danos irreparáveis causados por práticas sujas e perigosas nos lodaçais das marés, mas o lucro é o único fator decisivo para a maioria dos armadores ao venderem seus navios para desmanche“, comenta Ingvild Jenssen, fundador e diretor da fundação, no documento.
De acordo com essa ONG, Suíça, Coreia do Sul, Emirados Árabes Unidos, Taiwan, Dinamarca, Noruega e Tailândia lideram a lista de países que enviaram mais embarcações para esses destinos em 2023. No que diz respeito a empresas, a ONG destaca a Companhia de Navegação Mediterrânea, de Taiwan, como a que mais enviou embarcações para desmantelamento poluente e perigoso em Bangladesh. A lista de empresas que enviaram navios para as praias do Sul da Ásia inclui nomes como Sinokor, Evergreen, Maersk, Green Reefers e Harinsuit.
Uma vez que o navio está atolado no lodo, os trabalhadores os desmantelaram em condições perigosas e com pouca consideração pelos materiais perigosos que transportavam: cádmio, chumbo, amianto, mercúrio, hidrocarbonetos provenientes da queima de combustíveis e óleos residuais. Tudo é removido e vendido a negociantes de sucata.
Após o navio ser reduzido a cascos de aço, equipes de trabalhadores, originários das regiões mais pobres de Bangladesh, empunham maçaricos de acetileno para desmantelar a carcaça em pedaços. Essas peças são transportadas até a praia por equipes de carregadores e, posteriormente, fundidas e laminadas em chapas para uso na construção.
“Pode parecer um bom negócio até considerarmos o veneno que escorre dali, infiltrando-se no nosso solo“, afirma Muhammed Ali Shahin, ativista da Plataforma para a Demolição Naval, uma organização não governamental. “Até que tenhamos conhecimento das viúvas de jovens que morreram esmagados por pedaços de aço ou sufocados no interior de um navio.“
Muhammed, de 39 anos, trabalha há mais de 11 anos para conscientizar o público sobre a situação dos homens que trabalham nesses estaleiros. No ano passado, pelo menos 15 trabalhadores perderam a vida durante o desmantelamento de navios. Nas praias do Sul da Ásia, trabalhadores migrantes não qualificados, incluindo crianças, são destacados aos milhares para desmontar os navios manualmente.
Sem equipamento de proteção, usando bonés de beisebol e chinelos, ou botas, se tiverem sorte, os jovens cortam fios, canos e exploram cascos de navios com maçaricos. O aço dos cascos dos navios é retirado em chapas, cada uma pesando pelo menos 500 quilos. Homens desesperados e sem perspectivas de emprego estão envolvidos em um dos trabalhos mais perigosos do mundo. Explosões de gás, quedas de peças maciças de aço e acidentes de altura resultam em numerosas mortes de trabalhadores todos os anos.
Pelo menos outros 34 trabalhadores ficaram gravemente feridos. Embora o número total de mortos em estaleiros indianos seja desconhecido, fontes e meios de comunicação locais confirmaram, segundo a ONG, pelo menos duas mortes em estaleiros que afirmam operar com segurança, mas não foram incluídas na lista de instalações de reciclagem de navios aprovadas. O acumulado desde 2009 é de 443 mortes, tornando esse um dos trabalhos mais perigosos do mundo, de acordo com a Organização Internacional do Trabalho.
Os ativistas enfatizam que não ignoram a necessidade do seu país por empregos criados pela indústria da demolição naval, afirmando que não defendem que o desmantelamento de navios deva parar completamente. No entanto, argumentam que é crucial que essa atividade seja realizada de forma mais limpa e segura, proporcionando um tratamento mais adequado aos trabalhadores.
As reformas nesta indústria são introduzidas gradualmente. A Índia agora exige mais proteções para os trabalhadores e o ambiente. No entanto, em Bangladesh, a indústria ainda é poluente e perigosa, mas também altamente lucrativa. Ativistas em Chittagong afirmam que, durante três a quatro meses por ano, cada navio demolido nos estaleiros de Bangladesh gera, em média, um lucro superior a 5 milhões de reais.
As críticas dos ativistas não se dirigem exclusivamente aos demolidores de navios em Bangladesh, e Muhammed Ali Shahin coloca uma questão que certamente deixará muitos desconfortáveis: “No Ocidente, vocês não permitem a poluição em seus países, nem autorizam desmantelamentos na praia. Por que aceitam que os trabalhadores pobres coloquem suas vidas em risco para desmantelar aqui os navios que vocês já não querem?“
A qualquer momento, dezenas de milhares de navios de carga estão em trânsito por todo o mundo. O mapa abaixo foi produzido animando centenas de milhões de posições de navios registradas individualmente a partir de 2012. Use os controles na parte superior para alterar suas configurações. Clique no botão play para ouvir uma explicação em áudio em inglês.
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