Meteora, localizada a noroeste de Kalabaka, na planície da Tessália, é uma região espetacular caracterizada por imponentes rochas que se elevam a mais de 600 metros de altura, abrigando uma das comunidades monásticas mais importantes da Grécia. Traduzido como “suspenso no ar” em grego, Meteora é nome apropriado para descrever os notáveis mosteiros ortodoxos gregos construídos no topo dessas formações rochosas.
Com picos que variam de 305 a 549 metros, a região oferece uma paisagem única adornada por mosteiros bizantinos, onde valiosos artefatos e pinturas murais podem ser encontrados. Seis mosteiros permanecem ativos, e em 1988, foram reconhecidos pela UNESCO como Patrimônio Mundial, enquanto a região é parte da rede Natura 2000, abrigando espécies raras de aves e flores.
Ao se aproximar de Kalabaka e da vila de Kastraki, os visitantes são recebidos por um complexo de gigantescos pilares rochosos de arenito que se elevam majestosamente em direção ao céu. Essas formações destacam-se como a morada dos renomados mosteiros de Meteora, proporcionando uma visão impressionante e imersiva.
No século XI, monges eremitas já habitavam a área, mas o desenvolvimento significativo dos mosteiros ocorreu após a conquista otomana em 1453. Diante das perseguições, os monges buscaram refúgio em locais remotos, e o céu acima, traduzido como Meteora, tornou-se o local ideal para estabelecer seus mosteiros.
Os seis mosteiros remanescentes, originalmente mais de 20, incluem o Grande Meteoro, Varlaam, Santo Estêvão, Santíssima Trindade, São Nicolau Anapausas e Roussanou. Inicialmente acessados por guindastes, escadas foram construídas em 1920 para facilitar o acesso. Destes, cinco são masculinos e um é feminino, continuando a preservar a rica herança monástica e cultural da região.
O Grande Mosteiro Meteoro
O Mosteiro do Grande Meteoro, também conhecido como Santo Mosteiro dos Metamorfossis (Transfiguração de Cristo), é o marco inicial da vida monástica organizada em Meteora, destacando-se como o maior e mais formal entre os Mosteiros da região.
Fundado por Santo Atanásio pouco antes do século XIV, também conhecido como o Meteorito, o Grande Meteoro foi pioneiro na organização de uma comunidade monástica sistemática. Seu sucessor espiritual, Ioannis-Ioasaph, filho do rei grego-sérvio Simeão Uressis Palaelogos, expandiu e reconstruiu a igreja original, transformando-a em uma magnífica estrutura.
Atanásio e Ioasaph, figuras centrais no Grande Meteoro, são reverenciados como santos em 20 de abril. Ao longo dos últimos seis séculos, o mosteiro enfrentou adversidades e perseguições, mas manteve sua presença, esplendor monástico e valiosos tesouros e heranças nacionais e religiosas. O mosteiro abriga importantes afrescos da escola macedônia, atribuídos a Georgie, aluno de Teófano, o cretense, e possui capelas dedicadas a várias figuras religiosas.
Além disso, o Grande Meteoro conta com estruturas complementares, como o centro, lar de idosos, e a “trapeza” (refeitório). Uma característica intrigante é a sacristia, que abriga prateleiras com os crânios dos monges que viveram ali. Como o principal museu de Meteora, o Grande Mosteiro de Meteoro desempenha um papel crucial no monaquismo ortodoxo, representando um símbolo do Cristianismo e uma valiosa arca da tradição nacional e religiosa.
Mosteiro de Varlaam
O Mosteiro de Varlaam, nomeado em homenagem ao eremita Varlaam que se estabeleceu na rocha no século XIV, tem uma história rica que se desenvolveu a partir do século XVI. No início desse século, os irmãos Ioannina Teófanes e Nektarios Apsaras, descendentes de uma família bizantina antiga, ocuparam a rocha e organizaram o priorado do mosteiro. Ao longo dos anos, realizaram significativas renovações, construindo a capela dos Três Hierarcas, a torre do guincho e a igreja dedicada a Todos os Santos.
A pintura da igreja ocorreu em três fases. A primeira, em 1548, foi realizada por Frangos Katelanos, um renomado iconógrafo. A segunda, em 1566, foi conduzida por Kontaris George e Frangos, patrocinados por Antonios Apsaras. A última fase, entre 1780 e 1782, coincidiu com o florescimento do mosteiro, que se destacou na prosperidade espiritual e nas lutas nacionais. O Irmão Cristóvão, no século XVIII, contribuiu significativamente para a história do mosteiro, classificando um valioso arquivo e copiando textos históricos.
Ao visitar o mosteiro, os visitantes passam pelo hospital recentemente restaurado e chegam à igreja cruciforme de duas colunas, do tipo Atonita, com uma cúpula. A Trapeza, agora um museu, fica a noroeste, junto com a capela dos Três Hierarcas, a lareira, as celas e a pousada. A capela, acessível apenas com permissão dos monges, é uma igreja de nave única com um telhado de madeira, representando parte integrante do patrimônio histórico e espiritual do Mosteiro de Varlaam.
A lenda
Uma lenda transmitida na região narra a existência de um dragão que habitava uma caverna abaixo do Mosteiro de Varlaam, causando temor na aldeia próxima de Kastraki ao se alimentar das pessoas e do gado todas as noites. Diante do desespero, os habitantes buscaram ajuda no mosteiro, onde um monge se sacrificou ao amaldiçoar o dragão e pular do penhasco, resultando na queda do teto da caverna e na morte do dragão.
A “drakospilia,” ou caverna do dragão, permanece como uma questão intrigante, deixando a dúvida se um dragão está realmente enterrado sob os blocos de rocha desabados, conforme sugere a lenda.
Convento de Roussanou
O Mosteiro Roussanou, cujo nome tem origem incerta, foi efetivamente fundado no século XIV, mas sua configuração atual foi estabelecida no século XVI pelos irmãos Ioasaf e Maximus do Épiro. Durante uma renovação abrangente, reconstruíram a igreja dedicando-a à Transfiguração de Jesus Cristo, com o consentimento do bispo de Larissa Vissarion e do abade do Mosteiro do Grande Meteoro.
O Catholicon, erguido em 1545 e decorado com afrescos por Arsênios em 1560, é dedicado à Transfiguração e homenageia a memória de Santa Bárbara. O mosteiro, ao longo da história, serviu como refúgio durante vicissitudes históricas e, no século XIX, experimentou um declínio gradual, tornando-se eremitério para os monges do Mosteiro de Varlaam. Restaurado em 1980, agora opera como um convento.
Localizado no caminho de Kastraki a Meteora, entre São Nicolau Anapafsas e o Mosteiro de Varlaam, o acesso ao mosteiro, inicialmente por escada, é facilitado por duas pontes sólidas construídas em 1930. O complexo edificado abrange o topo da falésia, com o mosteiro composto por três andares.
O Catholicon, possui um design de cruz de duas colunas, coberto por uma cúpula ligeiramente elipsoidal. As pinturas de 1560, representando uma das obras mais maduras da “Escola Cretense,” são notáveis em termos de qualidade, destacando-se durante o apogeu da escola.
Mosteiro de São Nicolau Anapafsas
O Mosteiro de Anapafsas, com raízes no século XIV, possivelmente homenageia seu antigo fundador. Inicialmente dedicado à capela de Santo Antônio, a igreja atual foi erigida no início do século XVI por Larissa, o Metropolita São Dionísio, o Misericordioso, e o Monge Exarca Stagon Nikanor. Decorada em 1527 pelo pintor cretense Teófanes Strelitzas, a igreja passou por renovação nas décadas de 1960 e 1970 após um período de abandono no início do século XX.
A construção do mosteiro, adaptada à área rochosa do planalto, é um edifício alto e retangular com níveis sucessivos. A primeira escadaria revela a pequena capela de Santo Antônio, com afrescos do século XIV. No andar seguinte, a igreja do mosteiro é precedida por um nártex espaçoso. O andar superior abriga o antigo banco do mosteiro, agora uma residência oficial, o ossuário e a igreja renovada de São João Batista desde 1971.
Os afrescos na igreja são considerados notáveis na pintura pós-bizantina, assinados por Teófanes. Representando cenas da vida, paixões e ressurreição de Cristo, as pinturas incorporam sofisticação técnica e o estilo da Escola Cretense, complementando a rica iconografia católica. A representação da Segunda Vinda e a Dormição de Efraim, o Sírio, destacam-se, enquanto a cúpula do templo principal apresenta o Todo-Poderoso, liturgia, Profetas e os quatro Evangelistas. A habilidade de Teófanes em equilibrar a complexidade técnica e a riqueza iconográfica é evidente nas Anapafsas.
Convento de Santo Estêvão
O Mosteiro Rochoso de Santo Estêvão tem raízes no final do século XII, fundado inicialmente em 1191/2 por um eremita chamado Jeremias. A montagem do edifício do mosteiro ocorreu nos séculos XV e XVI, sendo Antonios Cantacuzeno considerado o primeiro fundador, possivelmente descendente da família bizantina e, segundo algumas fontes, filho do déspota sérvio do Épiro, Nicéforo II (1359). O Monge Filoteu, conhecido como renovador de Santo Estêvão, desempenhou um papel significativo na revitalização do mosteiro, erigindo novas estruturas e renovando a antiga igreja no século XVI.
A transformação do mosteiro em estauropégico ocorreu em 1545, mantendo o privilégio até 1743. Em 1798, uma nova igreja dedicada a São Charalambos foi construída, tornando-se o segundo padroeiro do mosteiro no século XVII. Desde 1961, a irmandade de freiras que reside no mosteiro destaca-se por sua notável ação social. Localizado no extremo sul de Meteora, acima de Kalabaka, o mosteiro é acessado por uma pequena ponte de pedra, com celas à direita e à esquerda da entrada, e instalações auxiliares ocupando a parte oriental do pátio.
A antiga igreja do mosteiro, usada exclusivamente para rituais religiosos dos monges, e a trápeza, agora abrigando o museu do mosteiro, ficam a sudeste do pátio. A antiga igreja, fundada no século XV e renovada por Filoteu no século XVI, apresenta afrescos associados ao patrocínio do abade Mitrofanes e do monge Gregório. A nova igreja, construída em 1798, destaca-se como uma igreja cruciforme tricônquica com um amplo pórtico. O Mosteiro de Santo Estêvão, com sua rica história e notável patrimônio artístico, continua a ser um ponto significativo de espiritualidade e cultura na região.
Mosteiro da Santíssima Trindade
O Mosteiro da Santíssima Trindade, construído em 1488 pelo monge Dometios, tem suas raízes remontando a 1362, conforme algumas fontes históricas indicam. A igreja atual, dedicada à Santíssima Trindade, foi erguida em 1475/6, testemunhando a fase construtiva mais antiga. Os afrescos da igreja, datados de 1741, foram criados pelos pintores e padres talentosos Antonios e Nicholas. O esonártex católico, construído em 1689 e ornamentado em 1692, destaca-se como parte significativa da estrutura.
Em 1682, a capela de São João Batista foi adicionada ao mosteiro, financiada e cuidada pelos monges Hieromonk Damaskinos, Jonah e Partenios. Uma pequena sacristia foi incorporada ao canto sudeste da igreja em 1684, conectando-se ao templo. Até 1953, o mosteiro abrigava 124 manuscritos, transferidos para o Mosteiro de Santo Estêvão.
Para acessar o mosteiro, os visitantes seguem um caminho descendente até o pé da falésia e, em seguida, sobem 145 degraus esculpidos. À esquerda da entrada, a capela de São João Batista, esculpida na rocha, destaca-se, enquanto o católico do mosteiro, uma pequena igreja cruciforme de duas colunas, oferece uma visão excepcional da paisagem circundante no ponto mais alto da rocha.
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