Por cinco séculos consecutivos, os moradores da aldeia de Nuanquan, localizada no condado de Yu, no noroeste da província de Hebei, na China, têm celebrado o Ano Novo Lunar com uma tradição pirotécnica notável. Vestidos com chapéus de palha de abas largas e jaquetas de pele de carneiro, os ferreiros locais protagonizam um espetáculo hipnotizante, lançando conchas de ferro fundido contra uma robusta parede de tijolos. O metal fundido, ao atingir a parede, irrompe em uma espetacular cascata de faíscas, assemelhando-se a uma deslumbrante queima de fogos de artifício.
Este ancestral ritual, conhecido como Da Shuhua ou Dashuhua, traduz-se literalmente como “derrubar as flores das árvores“, um nome inspirado na prática agrícola de golpear árvores frutíferas para promover o florescimento. Os fogos de artifício resultantes imitam a descida graciosa das pétalas das flores.
As raízes desta tradição remontam à dinastia Ming, uma época em que os fogos de artifício simbolizavam a opulência e eram reservados à elite. Nuanquan, com sua próspera indústria siderúrgica focada na fabricação de armas, estava repleta de ferreiros. Esses ferreiros, embora economicamente desfavorecidos, eram engenhosos. Observando que o ferro derretido, ao cair sobre o chão de pedra da fundição, criava um espetáculo semelhante a fogos de artifício, conceberam a ideia de Da Shuhua.
À medida que a notícia se espalhava, os residentes menos abastados de Nuanquan começaram a reunir sucata, fornecendo-a aos ferreiros locais para a orquestração das apresentações de Da Shuhua. Esse esforço comunitário não apenas promoveu um espírito festivo, mas também atraiu multidões de espectadores, muitos dos quais não tinham recursos para comprar os fogos de artifício tradicionais. Assim, Da Shuhua tornou-se intrinsecamente ligado às celebrações do Ano Novo Lunar em Nuanquan, onde os mais ricos se entregavam aos fogos de artifício convencionais, enquanto os menos afortunados se encantavam com as hipnotizantes exibições de metal fundido.
Inicialmente, Da Shuhua era realizado contra as paredes frias de Nuanquan. No entanto, à medida que a popularidade do evento crescia e mais espectadores se juntavam, tornou-se necessário construir um local dedicado exclusivamente para as apresentações – a “Praça das Flores da Árvore”. Este espaço foi concebido especificamente para as performances de Da Shuhua, proporcionando uma arena mais segura e apropriada para a tradição pirotécnica, onde a espetacular cascata de faíscas poderia ser apreciada com segurança por todos os presentes.
A cada apresentação, aproximadamente 500 quilos de sucata são coletados e derretidos em um forno. Para lidar com o líquido abrasador com precisão, os artistas contam com colheres de madeira feitas de raízes de salgueiro, embebidas em água por dias para evitar que peguem fogo. Vestidos com espessos casacos de pele de carneiro e chapéus de palha, eles enfrentam o ambiente volátil, protegendo-se do ataque implacável dos respingos de ferro fundido, que podem atingir temperaturas de até 1.600 °C. Dominar essa arte antiga exige não apenas habilidade, mas também experiência, já que o menor passo em falso em meio ao caos derretido pode resultar em queimaduras graves, apesar das precauções tomadas.
Reconhecendo o valor cultural e turístico de Da Shuhua, o governo local tem feito esforços para promover e preservar esta tradição consagrada pelo tempo, atraindo visitantes de todo o mundo para participar nas festividades do Ano Novo Lunar. Além disso, Da Shuhua conquistou um reconhecimento de prestígio no cenário global, sendo reconhecido pela UNESCO como um exemplo significativo do patrimônio cultural imaterial da China. No entanto, apesar desses esforços, o futuro de Da Shuhua está precariamente em jogo, uma vez que o número cada vez menor de praticantes ameaça a sua continuidade.
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