Em 1957, a BBC surpreendeu todo o país com uma pegadinha que redefiniu as brincadeiras do Primeiro de Abril. Imagine só: uma pitoresca família suíça, no coração do país, delicadamente arrancando fios de espaguete de uma árvore. Parece absurdo, não é mesmo? No entanto, essa cena extravagante foi transmitida no programa Panorama da BBC como uma reportagem aparentemente autêntica. A peculiaridade residia no fato de que, naquela época, o espaguete era um mistério culinário para muitos britânicos.
Ao testemunharem essa “colheita de espaguete”, uma lâmpada se acendeu nas mentes do público – cultivar seu próprio macarrão seria possível! Em resposta, a BBC foi inundada com perguntas de telespectadores ansiosos para descobrir como poderiam plantar suas próprias árvores de espaguete.
Contudo, quando as risadas diminuíram, o caos se instalou. Manchetes de jornais ecoaram, debates acalorados se desencadearam, e a nação se viu dividida por uma simples verdade: espaguete não cresce em árvores. Foi um golpe de mestre de trapaça, revelando tanto o poder da mídia quanto a incrível credulidade de uma população desprevenida.
A famosa pegadinha da árvore de espaguete em 1957 não é apenas uma piada passageira; é um episódio histórico que continua a nos lembrar do impacto de uma brincadeira bem executada no Dia da Mentira. O arquiteto desta farsa foi o cinegrafista austríaco do Panorama, Charles de Jaeger, um entusiasta das pegadinhas desde jovem.
Sua inspiração remontava à infância, quando um de seus professores zombava da ingenuidade dos alunos, afirmando que acreditariam até mesmo na ideia de espaguete crescendo em árvores. De Jaeger sempre alimentou o desejo de pregar uma peça no Primeiro de Abril e, em 1957, a oportunidade finalmente se apresentou. A coincidência do Dia da Mentira com a transmissão regular do Panorama em uma segunda-feira foi o cenário perfeito.
De Jaeger apresentou um argumento convincente, assegurando que poderia realizar as filmagens de maneira econômica enquanto gerenciava outras tarefas na Suíça. O editor do Panorama, Michael Peacock, concordou com a proposta, alocando um modesto orçamento de £100 para o projeto. A encenação ocorreu em um hotel em Castiglione, às margens serenas do Lago Lugano. O plano de De Jaeger envolveu a compra de 9 quilos de espaguete cru caseiro. Habilmente, ele suspendeu os fios nos galhos dos loureiros que cercavam o lago, criando a fascinante ilusão de “árvores de espaguete“.
Lidar com o espaguete cru apresentava desafios, e para evitar que ele secasse antes das filmagens, Charles de Jaeger o guardou cuidadosamente entre panos úmidos. Para incrementar o espetáculo, De Jaeger trouxe mulheres locais vestidas com trajes nacionais suíços. Qual era o papel delas? “Colher” o espaguete de maneira lúdica, enchendo cestos de vime e posicionando estrategicamente os fios ao sol, simulando um processo de “secagem”. A autenticidade da farsa foi reforçada com a participação do locutor, Richard Dimbleby.
Dimbleby, um respeitado locutor veterano e o primeiro correspondente de guerra da BBC, não era conhecido por seu lado humorístico. No entanto, com total seriedade, ele contribuiu para a pegadinha. Com seu estilo habitualmente imperturbável, Dimbleby relatou com confiança uma abundante colheita de espaguete na Suíça, atribuindo o sucesso ao controle quase completo do principal predador da árvore de espaguete, o “gorgulho do espaguete“.
A voz de Dimbleby acompanhou imagens de mulheres suíças alegres, arrancando delicadamente fios de massa dos galhos das árvores: “Após a colheita, o espaguete é deixado para secar no ar quente dos Alpes. Muitos se perguntam como é possível obter espaguete com comprimentos tão uniformes. Isso é resultado de anos de trabalho paciente de criadores de plantas que conseguiram desenvolver o espaguete perfeito.“
O narrador também esclareceu como o final de março tornava-se um período de grande ansiedade para os colhedores de espaguete em toda a Europa, devido ao risco de geadas severas que poderiam afetar o sabor do macarrão. Apesar de a “fazenda” estar localizada na Suíça, um lugar inusitado para o cultivo de massas se comparado com sua origem na Itália, e o segmento ser transmitido no Dia da Mentira, muitas pessoas foram pegas de surpresa pela artimanha.
Estima-se que oito milhões de telespectadores sintonizaram o programa em 1º de abril de 1957, e centenas procuraram a BBC, fascinadas pelo vídeo, buscando informações sobre como adquirir sua própria árvore de espaguete para cultivar macarrão em casa. Após a brincadeira, a BBC aconselhou com humor as pessoas a “colocar um ramo de espaguete em uma lata de molho de tomate e torcer pelo melhor” como resposta oficial.
De acordo com Leonard Miall, da BBC, “principalmente as ligações eram pedidos para que a BBC resolvesse discussões familiares: o marido insistia que devia ser verdade que o espaguete crescia em um arbusto porque Richard Dimbleby havia dito isso, enquanto a esposa sabia que era feito com farinha e água, mas nenhum conseguia convencer o outro.“
Mesmo o diretor-geral da BBC, Sir Ian Jacob, inicialmente caiu na pegadinha. Ele e sua esposa tentaram verificar a informação consultando a Enciclopédia Britânica, apenas para descobrir que a enciclopédia da época não fazia nenhuma menção ao espaguete, levando-os a um momento de compreensão.
“A colheita do espaguete foi uma ideia esplêndida, lindamente filmada e organizada”, expressou mais tarde em uma carta a De Jaeger. “Este segmento proporcionou muita alegria, de uma maneira ou de outra.” Para defender os espectadores desavisados, é crucial ressaltar que o espaguete e massas em geral só ganharam popularidade no Reino Unido muito mais tarde, durante o século XX. Naquela época, a maioria das pessoas no Reino Unido adquiria espaguete em latas nas lojas.
Devido a essa prática comum, o conhecimento sobre a produção ou origem do espaguete era limitado, o que levou muitos telespectadores a serem enganados pelo segmento. A BBC enfrentou críticas daqueles que não apreciaram a pegadinha, intensificando o debate público sobre a integridade da mídia.
Algumas críticas foram direcionadas às emissoras por ludibriarem os telespectadores e criarem falsas expectativas sobre o cultivo de espaguete. David Wheeler, o produtor do programa, não demonstrou remorso por seu envolvimento no frenesi do espaguete. Durante uma entrevista à BBC em 2004, ele afirmou: “Não me arrependo de nada”.
Ele defendeu a pegadinha, declarando: “Acredito que foi uma maneira interessante das pessoas aprenderem que não podiam confiar cegamente em tudo o que viam na televisão”, destacando a importância de adotar uma perspectiva ligeiramente crítica em relação ao conteúdo televisivo.
O vídeo original do Spaghetti April Fool, exibido pela BBC em 1957
Imagens retiradas do vídeo e colorizadas através de inteligência artificial
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