Menton, apelidada de Cité des Citrons (Cidade dos Limões), é uma localidade francesa situada na região de Provença, na Côte d’Azur, quase na fronteira italiana, a meio caminho da cidade italiana de Ventimiglia e o principado de Mônaco. A cidade também é conhecida como “A pérola da França”.
De 1346 a 1848, a cidade de Menton foi um distrito de Mônaco, depois por um breve período, também pertenceu à Sardenha, e em 1860, após um referendo, o povo escolheu integrar de vez a região a França. Durante a Segunda Guerra Mundial foi ocupada pela Itália (1940 a 1943).
Menton é conhecida por sua produção de limão, e tem feito isso, desde o século 15 e hoje é a maior produtora da fruta do continente europeu. Desde 1928, ela sedia o glorioso La Fête du Citron, ou Festival do Limão, um festival anual, sendo o segundo evento mais popular da Riviera Francesa, logo após o Carnaval de Nice.
O festival atrai 240.000 visitantes de todo o mundo e é um evento espetacular que usa mais de 140 toneladas de frutas cítricas, incluindo limões e laranjas. As frutas cítricas são utilizadas para a criação de carros alegóricos e displays coloridos dispostos por toda a cidade.
Existe uma lenda local, sobre a origem da cidade e porque do limão ser seu simbolo: Eva, expulsa do Eden com Adão, levou com ela uma fruta “dourada”. Adão, temendo a cólera divina, pediu que ela jogasse fora este fruto. Depois de terem atravessado montanhas, vales e planícies, eles avistaram a baia de “Garavan”. O clima tropical, a vegetação luxuriante, lembravam o paraíso que deixaram para trás. Ela, então, enterrou o limão neste local. E daí nasceu o pequeno paraíso de Menton.
O limão de Menton se distingue entre seus primos italianos e espanhóis e demais. São muitas a variedades de limões cultivadas nas terras de Menton: Santa Theresa, Villafranca, Euráka, etc… Sua forma é mais oval que redonda e se caracteriza por ramos de grande quantidade de frutos, capazes até de chegaram a quinze frutos por ramo quando a maioria dos limoeiros ao máximo de cinco frutos por ramo. O solo desta região indica que estes limões são muito ricos em ácidos e em essências e têm uma casca de forte textura e cheiro.
Muitos agricultores cultivam frutas cítricas na região, particularmente em Menton, Roquebrune, Sainte-Agnès e Castellar, devido ao clima propicio. A cada ano são produzidas aproximadamente 150 toneladas de limões. A Prefeitura e a Secretaria de Agricultura local incentivaram o desenvolvimento desta cultura com o plantio de mais de cinco mil árvores nos anos 1990.
Também a vinda de novos agricultores foi impulsionada pela prefeitura, que colocou à disposição destes agricultores terrenos para que eles possam explorar esta atividade, o que incentivou também o desenvolvimento de restaurantes, bares, docerias e afins.
Em 1928, o Hotel Riviera teve a ideia de organizar uma exposição privada de frutas cítricas em seus jardins e o sucesso foi tanto que no ano seguinte, o município continuou com a exposição e desde então, em fevereiro, se celebra a grande Festa do Limão (Fête du Citron), que dura três semanas.
Milhares de limões, laranjas, pomelos, tangerinas e todo tipo imaginável de frutas cítricas são usados para construir diferentes mosaicos e esculturas criativas para comemorar este grande festival. São mais de 400 pessoas uqe contribuem na criação de belas paisagens, exibições e imagens únicas, a fim de criar uma atração única, envolvendo as frutas cítricas.
Esculturas gigantescas, compostas de composição cítrica e floral, são as protagonistas dos Jardins Biovés. Há também desfiles noturnos e carros alegóricos cheios de frutas cítricas, bem como bailarinos e grupos folclóricos, ao longo da Promenade on Soleil .
Todos os anos, a La Fetê du Citron tem um tema diferente, e em 2006, foi a vez do Brasil ser homenageado. Em 2019 será a 86ª edição, começando em 16 de fevereiro e terminando em 3 de março, com o tema chamado “Des Mondes Fantastiques” (Mundo Fantástico).
A festa se divide em quatro eventos principais: a Exposition de motifs géants en argrumes (exposição das esculturas gigantes de frutas cítricas), Corsos des fruites d’or (desfiles de carros alegóricos), Corsos nocturnes (desfiles noturnos) e o Jardin de Lumières (exposição noturna das esculturas com festa, música e o jardim iluminado).
Vale lembrar que o desperdício de frutas com essa festa é praticamente zero, já que as frutas não são danificadas na montagem das esculturas, pois são afixadas por elásticos. Depois do evento todas essas frutas são transformadas em geleia nas diversas fábricas artesanais da cidade. As geleias de Menton são distribuídas e apreciadas em toda a França. Muitas delas também são vendidas a preços muito baixos ou são doadas.
Site Oficial: www.fete-du-citron.com
Crédito das imagens, do festival de 2016: AVAX.NEWS
Artigo publicado originalmente em março de 2016
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