A narrativa envolvendo um enigmático homem desprovido de pernas, conhecido como “Jerome”, que surgiu em Sandy Cove em setembro de 1863, tornou-se uma história notável na região da Nova Escócia. Em um certo dia, possivelmente em setembro, dois pescadores o descobriram à beira da Baía de Fundy, sentado junto a uma imponente rocha. Ele padecia dos efeitos do frio e da exposição ao tempo. Na proximidade de seu alcance, encontravam-se uma lata de biscoitos, um pedaço de pão e um jarro de água.
O aspecto mais surpreendente era a ausência de ambas as pernas, amputadas acima dos joelhos. Uma inspeção posterior revelou que a amputação foi realizada por um cirurgião qualificado, e as feridas, ainda recentes, estavam habilmente enfaixadas. Tornou-se claro que o homem fora deixado na praia por um navio que passava, acrescentando um toque intrigante à sua misteriosa presença.
O náufrago foi conduzido à residência da família Albright, localizada na aldeia de Digby Neck, onde foi prontamente envolto em cobertores e oferecido bebidas quentes. Tornou-se evidente que o jovem não conseguia se comunicar verbalmente ou compreender qualquer idioma falado pelos aldeões, incluindo inglês, francês, latim, italiano e espanhol. Sua única resposta consistia em emitir rosnados aos visitantes, embora demonstrasse afeição por crianças.
Os habitantes locais começaram a chamá-lo de “Jerome”, pois, quando inicialmente questionado, ele havia murmurado algo que se assemelhava a essa palavra, e, assim, o nome pegou. A presença de Jerome em Sandy Cove tornou-se motivo de intensa especulação, alimentando conversas e suspiros de curiosidade entre os moradores da cidade.
Enquanto enfrentavam a incógnita de quem era ele e as circunstâncias misteriosas que o trouxeram às suas praias, diversas teorias começaram a surgir. Alguns sugeriam que Jerome poderia ser um marinheiro envolvido em uma tentativa de motim, punido com a amputação. No entanto, suas mãos suaves e isentas de calos indicavam que ele não estava familiarizado com o trabalho manual.
Outra explicação aventada era a possibilidade de Jerome ser herdeiro de uma fortuna, que teria decidido se desfazer de seu legado para escapar de alguém que buscava sua herança. Essas hipóteses apenas adicionavam mais mistério à aura enigmática que envolvia Jerome, alimentando ainda mais as especulações na comunidade de Sandy Cove.
Após passar várias semanas com os Albright, Jerome foi transferido para outra família, permanecendo algumas semanas antes de seguir para a próxima residência. Essa prática permitiu que toda a aldeia compartilhasse as despesas de alimentação e vestimenta de Jerome. Com o tempo, a comunidade Batista de Digby Neck, baseando-se em sua aparência, concluiu que ele deveria ser católico, enviando-o para a vizinha comunidade francesa de Meteghan, na casa de Jean Nicola. O governo da Nova Escócia também aprovou um salário especial de dois dólares por semana para apoiar Jerome. Ele permaneceu na casa de Nicola por sete anos.
Após a morte de Júte Nicola, seu marido retornou à Europa, e Jerome passou a residir com Dedier e Zabeth Comeau em Saint Alphonse de Clare, próximo a Meteghan. Os Comeau capitalizaram a relativa fama de Jerome, cobrando taxas de entrada para aqueles que queriam ver o homem misterioso, sustentando-se com isso e com o auxílio do governo. Jerome permaneceu com os Comeau por mais de quarenta anos, falecendo em 15 de abril de 1912.
Durante seus quase cinquenta anos no condado de Digby, Jerome raramente falava. Não possuía habilidades de leitura ou escrita, evitava olhar para as pessoas quando visitadas e, ao ser questionado, emitia grunhidos para expressar seu desconforto. Jamais foi observado segurando uma caneta ou lápis, e nunca demonstrou interesse em livros ou qualquer material de leitura. Além disso, recusava-se a olhar para fotografias. Jerome conduziu uma existência notavelmente inerte.
Após o falecimento de Jerome, a narrativa desse homem misterioso rapidamente se entrelaçou com a lenda e o folclore, sendo transmitida de geração em geração pelos moradores locais. Diversos livros foram dedicados ao caso, e em 1994, um filme francês de origem canadense intitulado “Jerome” foi lançado, ampliando ainda mais o alcance da história.
De acordo com uma teoria intrigante, Jerome era um italiano que trabalhava para um operador de madeira no distrito de Chipman, em New Brunswick, do outro lado da Baía de Fundy. Em 1859, quatro anos antes de sua aparição misteriosa em Sandy Cove, durante o inverno, o italiano estava vagando pela floresta, possivelmente desorientado, quando caiu entre os troncos de uma lagoa.
Encharcado e tremendo, ele buscou refúgio em uma serraria, onde passou a noite. Ao despertar na manhã seguinte, descobriu suas pernas terrivelmente congeladas, levando o cirurgião local a considerar a amputação imediata de ambos os membros, realizada acima dos joelhos. Essa teoria adiciona camadas fascinantes à enigmática jornada de Jerome. Quando o italiano recobrou a consciência, ele começou a gritar por sua “gamba”, que em italiano significa “perna”. Por conta disso, ele ficou conhecido como “Gamby”.
Gamby acabou se revelando um desafio para os habitantes de Chipman, e havia especulações de que um capitão de um veleiro turístico foi pago para levá-lo embora. O capitão teria navegado até o lado oposto da baía, na Nova Escócia, onde o deixou na praia de Sandy Cove. Essa narrativa sobre a possível origem do estranho homem foi apresentada no livro de 2008 intitulado “Jerome: Resolvendo o Mistério do Náufrago Silencioso da Nova Escócia” pelo historiador local Fraser Mooney Jr. No entanto, a interpretação de Mooney sobre a história foi criticada por alguns, que alegam que ele perpetua uma fábula sem base na verdade.
De qualquer forma, a Nova Escócia se revelou um refúgio acolhedor para Jerome, disposta a estender sua hospitalidade e carinho a essa alma inesperada do destino. Os moradores de Digby Neck, e mais tarde Meteghan, cuidaram genuinamente dele, permitindo que Jerome vivesse razoavelmente confortável, ainda que um tanto melancólico – possivelmente devido aos efeitos do transtorno de estresse pós-traumático – até seu falecimento.
Em 2000, a aldeia de Meteghan ergueu uma placa memorial em homenagem a Jerome, colocada sobre um túmulo simbólico, já que não há confirmação real de onde o náufrago foi realmente sepultado. Essa lembrança atesta não apenas a presença notável de Jerome na comunidade, mas também a compaixão e respeito duradouros que a Nova Escócia dedicou a esse homem misterioso ao longo dos anos.
Adicionar comentário