Joseph Samuel: O homem que não conseguiram enforcar

Joseph Samuel, um jovem infrator, encontrou-se no mundo do crime ao invadir residências e praticar furtos, uma história que, à primeira vista, pareceria comum e desprovida de destaque. No entanto, as circunstâncias que cercaram sua tentativa de execução apresentam peculiaridades que se destacam de maneira singular na história.

Condenado por furto aos quatorze anos em 1795, Joseph Samuel recebeu uma sentença de sete anos, sendo posteriormente transportado para a colônia penal na Austrália após cumprir parte de sua pena na Inglaterra. Naquela época, a Grã-Bretanha mantinha um acordo penal em Sydney Cove, na Colônia de Nova Gales do Sul. Estes primeiros assentamentos penais eram dependentes do isolamento da colônia para assegurar a detenção de seus prisioneiros. A segurança, no entanto, era mantida com relativa negligência, pois a crença predominante era de que qualquer fugitivo não seria capaz de sobreviver no ambiente hostil da natureza selvagem australiana.

Na noite do dia 25 para 26 de agosto de 1803, Samuel liderou uma audaciosa fuga com sua gangue de condenados, escapando sorrateiramente do campo e invadindo a residência de uma mulher abastada. Nesse ato delituoso, subtraíram 24 guinéus e diversos outros objetos de valor. A vítima, ao tomar conhecimento do roubo, prontamente comunicou as autoridades, desencadeando uma investigação liderada por Joseph Luker, um policial que, curiosamente, também tinha um passado como ex-presidiário.

Na manhã seguinte, a tragédia se revelou quando o corpo espancado de Joseph Luker foi descoberto à beira da estrada, marcado pelo impacto do cabo de seu próprio cutelo “enterrado no cérebro”. Ao lado, uma roda de carrinho de mão, tingida de sangue, testemunhava a violência brutal perpetrada. Esse incidente macabro lançou uma sombra sinistra sobre a fuga e o roubo, transformando um crime comum em um episódio de violência extrema e tragédia.

O brutal assassinato abalou profundamente a pequena comunidade, marcando um trágico marco como o primeiro incidente fatal envolvendo a morte de um policial em serviço na Austrália. A gravidade do ocorrido mobilizou todos os oficiais, civis e militares, que foram convocados para unir esforços na busca implacável pelos responsáveis. Todas as estradas que conduziam para fora da cidade foram bloqueadas, resultando na prisão de vários suspeitos.

Após intensas buscas na região, uma descoberta crucial surgiu na casa de Sarah Laurence, local onde Joseph Samuels e seus cúmplices frequentemente se hospedavam. Um carrinho de mão desprovido de roda foi encontrado, tornando-se uma peça-chave na investigação. O grupo foi imediatamente convocado perante o magistrado e formalmente acusado de homicídio. Embora alguns membros apresentassem álibis sólidos, Samuel admitiu sua participação no roubo, contudo, negou veementemente ter assassinado o policial.

O desdobramento legal resultou na condenação à morte por enforcamento de Samuel, enquanto os demais foram absolvidos devido à falta de evidências concretas. O desfecho do caso, permeado por confissões e negações, deixou uma sombra de mistério e controvérsia sobre a verdadeira extensão da culpabilidade de cada envolvido. O evento, além de abalar a comunidade, consolidou-se como um momento sombrio e inesquecível na história policial da Austrália.

Em 26 de setembro de 1803, Samuel e seu cúmplice, James Hardwicke, também condenado por roubo, foram conduzidos em uma carroça até Parramatta, onde uma multidão se aglomerou para testemunhar a sombria execução. Centenas de olhares curiosos se voltaram para o local, permeando o ar com uma tensão palpável.

Na presença de um padre, que aguardava junto à forca, Samuel foi instado a fazer confissões, mas em vez disso, surpreendentemente, optou por acusar outro membro da gangue, chamado Simmons, de assassinato. Samuel alegou que Simmons havia confessado o crime em sua cela. Perante a forca, Simmons, que estava lá para testemunhar a execução, proclamou sua inocência, no entanto, a irritação tomou conta da multidão que, agora enfurecida, avançou em direção a Simmons, sendo necessária a intervenção militar para conter a situação.

As acusações tardias de Samuel resultaram em um adiamento de última hora para Hardwicke, retirando-o do destino sombrio da forca e deixando apenas Samuel na carroça, sob o peso de sua sentença final. Esse dramático episódio não apenas selou o destino de Samuel, mas também lançou uma sombra de dúvida sobre as alegações feitas no último suspiro, deixando a comunidade envolta em mistério e controvérsia diante do inesperado desfecho.

Samuel, diante dos seus últimos momentos, entregou-se à oração enquanto a tensão pairava no ar. Após um intervalo significativo, o sinal foi dado, e a carroça que o transportava começou a se afastar. Um laço feito de cinco cordas de cânhamo envolvia o pescoço de Samuel, projetado para suportar, em condições normais, um peso de até mil libras por até cinco minutos. Contudo, quando a carroça iniciou sua movimentação, surpreendentemente, a corda se rompeu, levando Samuel a cair no chão.

Diante do embaraço da situação, o carrasco agiu rapidamente para preparar outra corda. Samuel, agora constrangido, foi erguido novamente, obrigado a subir na carroça, enquanto o novo laço era cuidadosamente ajustado ao redor de seu pescoço. Na segunda tentativa, a carroça partiu novamente, entretanto, de maneira misteriosa, o laço se desfez mais uma vez, e Samuel caiu suavemente ao chão.

Esse episódio desconcertante acrescentou uma nota de perplexidade à execução, deixando tanto os espectadores quanto os executores atônitos diante do inexplicável fracasso das cordas. O constrangimento e a incredulidade pairaram no ar, transformando a cena em um momento extraordinário e, de certa forma, desconcertante, que ficaria gravado na memória daqueles que testemunharam essa peculiaridade nos últimos instantes de Joseph Samuel.

A agitação tomou conta da multidão, que clamava pela libertação de Samuel diante dos eventos inexplicáveis. O carrasco, agora diante de uma situação singular, agiu com presteza, preparando uma nova corda de cinco fios de cânhamo. Ordenou que a carroça fosse recuada, forçou Samuel a subir novamente, amarrou o laço ao redor de seu pescoço com meticulosidade e firmeza, e então instruiu que a carroça seguisse seu curso. Contudo, mais uma vez, a corda se rompeu.

O tumulto na multidão cresceu, exigindo a libertação do prisioneiro. O Reitor Marechal interveio, ordenando a suspensão imediata da execução enquanto ele cavalgava apressadamente para encontrar o Rei Governador. Após ouvir a extraordinária história, o governador concedeu perdão a Samuel, alegando intervenção divina diante do insólito ocorrido. Posteriormente, as cordas utilizadas na execução foram minuciosamente examinadas, não revelando sinais de adulteração. Testes realizados suspendendo pesos indicaram que estavam em perfeito estado. O mistério persistiu, e ninguém pôde explicar por que as cordas cederam sob o peso de Joseph Samuel.

Após essa experiência com a morte iminente, Samuel foi enviado para Kings Town para trabalhar nas minas. Em 1806, ele e sete outros homens tentaram uma fuga do assentamento em um barco, que, infelizmente, afundou, presumindo-se que todos tenham se afogado. O corpo de Samuel nunca foi recuperado, deixando para trás uma história marcada por eventos inexplicáveis e desfechos trágicos.

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