A segunda caverna mais profunda do mundo, conhecida por vários nomes como Caverna Voronya, Caverna Krubera Voronya ou Caverna Kruber, certamente teria intrigado Júlio Verne, o renomado autor de ficção científica. Ele provavelmente teria conferido um nome mais original e, sem dúvida, teria explorado seu ambiente misterioso como pano de fundo para um de seus romances fascinantes.
De 2001 a 2018, a Caverna Krubera Voronya ostentava o título de ser a mais profunda do planeta. Este estreito orifício adentra as entranhas das montanhas atingindo a impressionante profundidade de 2.197 metros, ficando a escassos 15 metros de diferença em relação à Caverna Veryovkina, localizada aproximadamente 5 quilômetros a leste, que detém o título de caverna mais profunda do mundo.
Localização e geologia
A Caverna Krubera Voronya está situada na cordilheira do Maciço Arabika, na Abkhazia, uma autodeclarada soberania, no Cáucaso Ocidental, uma região espetacular envolta por densas florestas que se estendem até a linha das árvores, aproximadamente a 1.800 – 1.900 metros de altitude, e adornada por deslumbrantes paisagens montanhosas.
O Maciço Arabika, formado por um imenso escudo de calcário durante o Jurássico Superior e o Cretáceo Inferior, ergue-se e se dobra ao longo dos últimos 5,6 a 5,33 milhões de anos, exibindo centenas de fissuras maiores e menores. O ponto culminante é o Pico dos Espeleólogos, com 2.705 metros de altura. Sua entrada está localizada a uma altitude de cerca de 2.250 metros acima do nível do mar no vale Ortobalagan.
Inserido em um contexto maior de montanhas calcárias, o Maciço Arabika é delimitado pelos profundos desfiladeiros dos rios Bzyb, Sandripsh, Kutushara e Gega, além do Mar Negro. A Caverna Krubera repousa no vale Ortobalagan, uma região relativamente rasa moldada por geleiras.Este bloco de montanha abriga diversas cavernas, sendo que cinco delas ultrapassam a marca dos 1.000 metros de profundidade.
A formação dessas cavernas provavelmente teve início há mais de 5 milhões de anos, durante o período em que as montanhas se elevavam. O Maciço Arabika continua a testemunhar a formação de cavernas, impulsionado por um clima úmido. No inverno, uma espessa camada de neve pode obstruir a entrada estreita da Caverna Krubera, derretendo na primavera e causando inundações repentinas. A água fria, embora retarde os processos cársticos, é abundante, facilitando esses mesmos processos.
As cavernas profundas do Maciço Arabika estão estrategicamente localizadas próximas umas das outras, com passagens frequentemente interconectadas, formando sistemas complexos. No Vale Ortobalagan, a Caverna Arabikskaja, com um sistema de 1.110 metros de profundidade, inclui a Caverna Kuybyshevskaya e a Caverna Genrikhova Bezdna (965 metros), possivelmente conectada à Caverna Krubera, cujas entradas estão apenas a 300 metros de distância. Outra caverna profunda nas proximidades é a Caverna Berchilskaja, explorada até 500 metros de profundidade.
Descrição da Caverna Krubera
A Caverna Krubera é um complexo de cavernas com extensão total de 16.058 metros, predominantemente composto por poços verticais profundos interligados por passagens intricadas. Os poços mais profundos atingem 152, 115 e 110 metros de profundidade, e a caverna tem início nas altas montanhas, a uma altitude de 2.256 metros. Sua entrada, por vezes estreita, pode ficar coberta por uma espessa camada de neve durante o inverno.
A exploração da Caverna Krubera exigiu o árduo trabalho de inúmeras expedições, que abriram diversas passagens para permitir sua travessia. Aos 200 metros de profundidade, a caverna se divide em dois ramos principais: Non-Kuybyshevskaya (explorado até a profundidade de 1.293 metros em 2008) e Main (2.197 metros de profundidade). A 1.300 metros de profundidade, surgem inúmeros ramos adicionais.
Aos 1.400 metros de profundidade, os espeleólogos deparam-se com uma nova dificuldade: os reservatórios (sifões). Conhecem-se oito desses reservatórios até a parte mais profunda da caverna. O lago terminal, denominado Dva Kapitana Sump, é o mais profundo, com mergulho exploratório alcançando 52 metros de profundidade. A água na caverna é extremamente fria, com temperatura de apenas 1°C aos 100 metros de profundidade e atingindo 7,2°C aos 2.000 metros. A temperatura do ar na caverna é semelhante. Durante o inverno, o fluxo de água é mínimo, mas atinge o máximo no final de maio e junho, inundando as partes mais baixas da caverna.
A questão crucial sobre o destino da água se revela intrigante. Embora os espeleólogos tenham alcançado o fundo do lago da caverna, a água continua seu curso. Descobertas recentes revelam que a água da Caverna Kuybyshevskaya, nas proximidades, foi rastreada até as nascentes de Reproa e Kholodnaja Rechka, além de um poço que conduz as águas subterrâneas a uma profundidade superior ao nível do mar.
A Nascente Reproa, é um monumento natural fascinante, despejando uma média de 2.500 litros por segundo e formando um dos rios de superfície mais curtos do mundo, que deságua no Rio Negro Mar após apenas 18 metros. A distância entre a Nascente Reproa e a entrada da Caverna Krubera é de 12,75 quilômetros. O ponto mais profundo da Caverna Krubera, a 2.197 metros, encontra-se a apenas 59 metros acima do nível do mar, sugerindo que a caverna provavelmente não atinge profundidades muito superiores.
No entanto, evidências indicam que as cavernas da região podem continuar abaixo do nível do mar, como comprovado pelas impressionantes nascentes submarinas nas profundezas do Mar Negro. Essas nascentes, algumas localizadas a 5 – 7 metros de profundidade e uma notável a quase 400 metros, revelam um mistério geológico intrigante. A análise de estalagmites na Caverna Krubera, datadas de 230, coletadas nas profundidades de 1.640 e 1.820 metros, aponta para a existência dessas formações rochosas há mais de 200 mil anos, remontando a uma época em que o Mar Negro quase secou, há mais de 5 milhões de anos.
Biologia da caverna
A Caverna Krubera é notável não apenas por suas características geológicas impressionantes, mas também por suas peculiaridades biológicas. Mais de 12 espécies de artrópodes habitam este ambiente único, incluindo algumas espécies endêmicas, como os colêmbolos Anurida stereoodorata, Deuteraphorura kruberaensis, Schaefferia profundissima e Plutomurus ortobalaganensis. Destaca-se que Plutomurus ortobalaganensis é o animal terrestre vivo mais profundo da Terra, sendo encontrado a até 1.980 metros de profundidade. Este colêmbolo, com 3 mm de comprimento, desprovido de olhos, provavelmente se alimenta de fungos e matéria orgânica proveniente da superfície.
História da exploração
A história da exploração da Caverna Krubera remonta a 1960, quando espeleólogos georgianos, liderados por LIMaruashvili, a descobriram. A caverna foi nomeada em homenagem a Alexander A.Kruber, um notável geólogo russo e pesquisador de processos cársticos. Na época, os georgianos exploraram a caverna até a profundidade de 95 metros, encontrando dificuldades em avançar devido a zonas intransponíveis. Em 1968, uma expedição de Krasnoyarsk a explorou até 210 metros, denominando-a “Caverna Sibirskaya”.
Os avanços significativos na exploração da Caverna Krubera, assim como de outras cavernas no Maciço Arabika, foram realizados principalmente por espeleólogos ucranianos. Em um período onde muitos consideravam as cavernas na região não muito profundas nem interessantes, a persistência e organização desses espeleólogos provaram o contrário. Entre 1982 e 1987, espeleólogos de Kiev continuaram a exploração da Caverna Krubera, atingindo a profundidade de 340 metros, e deram a ela o nome de Caverna Voronya, em homenagem aos corvos que faziam ninhos próximos.
A exploração foi interrompida por um tempo, mas em 1999, quando a situação política permitiu, as expedições foram retomadas. Os esforços continuados levaram a resultados surpreendentes, e em janeiro de 2001, uma expedição ucraniana estabeleceu um recorde mundial ao ultrapassar 1.710 metros de profundidade. Em 2004, pela primeira vez na história da espeleologia, a profundidade explorada da Caverna Krubera superou 2 km.
Em 2012, Gennadiy Samokhin, da Ucrânia, alcançou a profundidade atual de 2.197 metros ao mergulhar a 52 metros no lago terminal. Hoje, a Caverna Krubera é um destino cobiçado por expedições de diversos países, sendo considerada uma espécie de “Everest” na espeleologia. Atualmente, os espeleólogos concentram-se na exploração de outras passagens, na esperança de conectar a Caverna Krubera a outras cavernas próximas e expandir ainda mais sua extensão.
Adicionar comentário