O Japão é um paraíso para os amantes de gatos, oferecendo experiências únicas, como ilhas com mais felinos do que habitantes, como a famosa Tashirojima, e uma infinidade de Cat Cafés espalhados pelo país. Surpreendentemente, a maioria dos apartamentos japoneses não permite animais de estimação, tornando esses destinos especialmente atrativos.
Se você busca adquirir adoráveis itens temáticos de gatos, o Maneki Neko, também conhecido como Lucky Cat (Gato da Sorte), é uma escolha popular. Esta figura japonesa, cuja pata está levantada em gesto convidativo, é considerada um símbolo de boa sorte pelos habitantes locais. Por essa razão, é comum encontrar o Maneki Neko na entrada de lojas, restaurantes, lavanderias e salões, expressando os desejos de prosperidade nos negócios. Algumas esculturas até possuem movimentos elétricos ou alimentados por bateria, proporcionando um aceno suave e atraente.
Atualmente, o Maneki Neko transcende as fronteiras japonesas, sendo facilmente encontrado em lojas especializadas ao redor do mundo. Deixe-se encantar por essa fascinante tradição japonesa e adote um pouco de sorte e charme felino em sua vida! Embora existam várias versões sobre a origem do Maneki Neko, a história vinculada ao Templo Goutokuji parece ser a mais autêntica. Por volta de 1620, o Templo Goutokuji, localizado em Setagaya-ku, Tóquio, enfrentava sérios problemas financeiros. Neste humilde templo vivia um monge empobrecido que compartilhava sua refeição escassa com seu gato Tama.
Em um dia fatídico, durante uma tempestade, o senhor samurai Naotaka Ii, da província de Hikone, decidira fazer uma pausa sob uma grande árvore próxima ao templo. Nesse momento, ele avistou o gato Tama balançando a pata, como se o convidasse para entrar no templo. Intrigado, o samurai seguiu o gato e, ao fazê-lo, escapou por pouco de um raio que atingiu a árvore sob a qual estava anteriormente. Em gratidão, Naotaka Ii doou uma generosa quantia ao templo, tornando-se seu patrono e possibilitando a expansão e renomeação do templo para Templo Goutoku em 1697.
Quando Tama, o gato especial, faleceu, foi enterrado no cemitério para gatos do templo. Em homenagem a este gato extraordinário, uma estátua de Maneki Neko foi esculpida, marcando o início da tradição. A versão menor da estátua começou a ser vendida como uma lembrança, espalhando a fama e o encanto do Maneki Neko para além das fronteiras do templo.
Uma outra história cativante conta que o operador de uma modesta loja acolhe um gato magro e faminto, mesmo enfrentando dificuldades para garantir sua própria comida. Em agradecimento, o gato passa a se sentar à frente da loja, acenando aos clientes, atraindo prosperidade como recompensa pela generosidade do proprietário. Desde então, o “gato acenador” tornou-se um símbolo de boa sorte para os donos de pequenos negócios, representando a crença na prosperidade que a generosidade pode trazer.
Uma característica fascinante do Maneki Neko é o gesto da pata levantada, que é fundamental para atrair boa sorte. Curiosamente, existem diferentes crenças sobre o que cada pata representa. Maneki Neko pode ser encontrado com a pata direita ou esquerda levantada. A crença mais difundida sugere que a pata esquerda levantada atrai clientes, enquanto a pata direita traz riqueza, boa sorte e saúde.
Existem também Maneki Neko com ambas as patas levantadas, mas essa variação não é tão popular. Alguns interpretam esse gesto como um sinal de rendição, enquanto outros consideram a ideia de atrair clientes, riqueza e boa sorte simultaneamente como excessivamente ambiciosa para a mentalidade japonesa.
Além disso, observou-se a semelhança entre o gesto do Maneki Neko e o ato de um gato lavando o rosto. Segundo uma crença japonesa, um gato lavando o rosto indica que um visitante está a caminho. Essa associação entre o gesto do gato e a chegada de visitantes adiciona uma camada intrigante à simbologia do Maneki Neko.
Originalmente, o Maneki Neko era predominantemente branco, mas ao longo dos anos, diversas variações de cores surgiram. O branco original é associado à boa sorte e fortuna em geral, enquanto o preto é destinado a afastar o mal. O vermelho simboliza a boa saúde, o amarelo ou dourado representa riqueza, e o rosa está relacionado ao romance.
Muitas figuras de Maneki Neko também são projetadas como cofrinhos, e algumas incluem uma moeda em sua pata chamada “koban”. Essas moedas koban remontam ao período Edo, e a que o Maneki Neko segura geralmente tem um valor significativo. Independentemente do significado específico, um Maneki Neko é uma adição encantadora para a sua casa ou escritório. A menos, é claro, que você seja supersticioso!
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