Os crocodilos sagrados de Bazole

Bazoule, localizada em Burkina Faso, é uma extensa aldeia às margens de um lago, situada a aproximadamente 30 quilômetros da capital, Ouagadougou. Esta comunidade possui uma tradição verdadeiramente única: ao longo de muitas gerações, seus habitantes têm convivido em harmonia com mais de uma centena de crocodilos ferozes que habitam o lago da aldeia. Este mesmo lago é utilizado pelas crianças para nadar e tomar banho, e pelas mulheres para buscar água.

Os crocodilos de Bazoule são parentes distantes do maior e mais agressivo crocodilo do Nilo. Eles pertencem a uma espécie única, conhecida como Crocodylus suchus, ou também como crocodilos da África Ocidental, devido à sua presença predominante em regiões de florestas e habitats abertos. Esses crocodilos, ou melhor, seus ancestrais, conseguiram adaptar-se às mudanças ambientais que ocorreram ao longo dos últimos 10.000 anos na região norte da África, transformando-a de exuberantes savanas e pastagens em um Sahara quente e árido, como o conhecemos hoje.

Ao contrário do crocodilo do Nilo, que geralmente prefere habitar grandes rios sazonais, o crocodilo da África Ocidental tem uma predileção por lagoas e áreas úmidas em regiões florestadas. Algumas dessas áreas úmidas, conhecidas como gueltas, se formam apenas durante os períodos de chuva ou quando nascentes subterrâneas se acumulam em depressões. Quando a água nessas gueltas evapora, os crocodilos entram em um estado de torpor durante o verão. Nesse estado, eles param de se alimentar e reduzem seus movimentos ao mínimo necessário.

Os crocodilos da África Ocidental são notoriamente menos agressivos em relação aos seres humanos em comparação com o crocodilo do Nilo. Isso resulta em muitas comunidades em toda a região, como Bazole, convivendo em estreita proximidade com esses crocodilos e, ao invés de temê-los, reverenciando-os e protegendo-os do perigo. Na tradição do povo de Bazole, acredita-se que os crocodilos vieram do céu juntamente com as chuvas, e há uma forte crença de que, se os crocodilos desaparecerem, a água também se extinguirá.

Outras comunidades que compartilham essa convivência com crocodilos sagrados incluem a cidade de Sabou, no centro-oeste de Burkina Faso, e a cidade de Paga, localizada na fronteira com Burkina Faso, em Gana. Ambas abrigam suas próprias populações de crocodilos que coexistem pacificamente com os humanos.

Em Bazoule e Paga, guias locais costumam atrair os crocodilos para fora da água, usando pedaços de frango vivo como isca, permitindo que os turistas os acariciem e tirem fotos com essas criaturas incríveis. Essa relação única e respeitosa entre as comunidades e os crocodilos ilustra a rica diversidade cultural e a conexão profunda que muitas culturas africanas têm com a fauna local.

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