Se você estiver na França no dia 1º de abril, esteja preparado para uma experiência única e divertida. Não se surpreenda se de repente alguém lhe oferecer um chocolate em formato peculiar ou um pastel em forma de bacalhau.
Pode até acontecer de você descobrir um peixe de papel pregado em suas costas, seguido de risadas contagiantes e a frase característica “poisson d’avril” sendo entoada ao seu redor. Não se assuste! Você acabou de entrar na tradição secular francesa do Dia da Mentira, conhecida como poisson d’avril ou “Peixe de Abril”.
Texto da imagem acima: “Com a minha mais profunda ternura, permita-me expressar / Este peixe de abril, fresco e discreto, / Guardião do meu segredo, assim me refiro a você.” – Cartão francês.
Origens obscuras e vínculos aquáticos
“A ideia do Dia da Mentira, ou 1º de abril, como um dia especial é obscura“, afirma Jack Santino, renomado folclorista e professor emérito da Bowling Green State University, em Ohio. “Cada país tem sua própria interpretação histórica do que originou essa tradição.” No entanto, a peculiaridade da tradição francesa reside no seu vínculo com a vida aquática.
Embora os historiadores tenham diversas teorias sobre as origens desta tradição relacionada à água, não há um consenso geral. As explicações mais comuns estão associadas às celebrações pagãs do equinócio vernal, às influências do cristianismo, às mudanças de calendário do século XVI e ao início da temporada de pesca na França.
Influências históricas e culturais
Alguns historiadores remontam essa tradição ao antigo festival pagão romano de Hilaria, uma festividade que celebrava o equinócio vernal com jogos e máscaras. Jack Santino sugere que as antigas celebrações romanas e celtas associadas ao equinócio vernal provavelmente serviram como precursoras.
Essas conexões com rituais antigos “fornecem um tipo de vocabulário cultural que as pessoas podem incorporar“, observa Santino. No entanto, ele ressalta que essas origens não necessariamente explicam diretamente a associação com peixes.
Teorias e especulações sobre origens
Para alguns, o Cristianismo desempenha um papel crucial nessa tradição. O peixe “ichthus” – um antigo acrônimo cristão helênico que representa “Jesus Cristo, Filho de Deus, Salvador” – é hoje amplamente reconhecido como um símbolo do Cristianismo, mas inicialmente foi utilizado como um marcador secreto de afiliação cristã.
Além disso, o período de quarenta dias da Quaresma, que se estende da Quarta-feira de Cinzas ao Domingo de Páscoa, proíbe o consumo de carne, sendo o peixe frequentemente servido como substituto de proteína durante esse período.
Da pesca real aos cartões postais decorativos
Com o fim da Quaresma frequentemente coincidindo com o dia 1º de abril ou próximo a ele, é possível que as celebrações que incluem imagens de peixes marquem simbolicamente o término da temporada de jejum.
Alguns até especulam que “poisson d’avril” seja uma derivação da palavra “paixão“, como em “paixão de Cristo“, para “poisson“, que é a palavra francesa para peixe. No entanto, apesar dessas associações culturais intrigantes, Jack Santino enfatiza a ausência de evidências concretas que vinculem essa tradição ao Cristianismo.
Continuidade e evolução moderna
Outra teoria popular é a da mudança de calendário, embora tenha sido amplamente descartada por especialistas hoje em dia. Em 1564, o rei Carlos IX da França promulgou o Édito de Roussillon, que alterou o início do ano civil – que variava entre 25 de março e 1º de abril dependendo da província – para 1º de janeiro.
O Papa Gregório XIII estabeleceu o dia 1º de janeiro como o início do ano civil em todo o império cristão com a introdução do calendário gregoriano em 1582. É possível que aqueles que ainda observavam o início do ano novo em 1º de abril, em vez de 1º de janeiro, fossem considerados “os tolos de abril” e, portanto, alvos de brincadeiras. No entanto, as referências ao poisson d’avril remontam a antes do édito de 1564, aparecendo inclusive em impressões datadas de 1466, o que invalida essa explicação.
Outra teoria plausível envolve a atividade da pesca real. Conforme os dias se tornam mais longos no hemisfério norte, o retorno da primavera também marca o início da temporada de pesca na França, geralmente no primeiro dia de abril ou próximo a ele. Alguns argumentam que a brincadeira de oferecer um peixe era uma forma de provocar os pescadores que, naquela época, poderiam enfrentar situações em que ou não tinham peixes suficientes ou tinham uma abundância incrível.
Muitas vezes, eles teriam que aguardar até que os peixes atingissem o tamanho legal para serem capturados ou, quando finalmente chegasse a hora, poderiam ficar sobrecarregados ao capturar uma quantidade excessiva de peixes em seus esforços de desova.
Segundo essa teoria, os arenques eram frequentemente escolhidos como a criatura marinha original para a brincadeira, e o truque consistia em prender um arenque morto nas costas de um pescador para ver quanto tempo ele demorava para perceber, à medida que o peixe começava a feder progressivamente ao longo do dia.
Expansão para outros países e reflexões finais
A tradição do poisson d’avril tomou outra forma no início do século XX, quando amigos e amantes passaram a trocar cartões postais decorativos com imagens elaboradas de peixes. Estes cartões frequentemente continham mensagens engraçadas e rimadas, muitas vezes sedutoras e sugestivas, mas sempre repletas de humor.
Embora a maioria dos cartões retratasse mulheres jovens, flores e peixes, também podiam ser encontradas representações do oceano e outros animais marinhos, além de referências aos avanços tecnológicos da época, como aviões e automóveis.
Pierre Ickowicz, curador-chefe do Museu Château de Dieppe, na Normandia, que abriga uma impressionante coleção desses cartões, observa que a tradição de trocar cartões parece ter desaparecido logo após a Primeira Guerra Mundial. Os 1.716 cartões postais do museu datam principalmente das décadas de 1920 e 1930.
Imagem acima: A representação da Quaresma de 1893 mostra há quanto tempo o peixe tem sido uma parte importante da tradição cristã.
Hoje em dia, na França, os participantes mais comuns do poisson d’avril são crianças em idade escolar, que adoram pregar peças colando peixes de papel nas costas de seus irmãos, colegas de classe e professores. Embora os métodos tenham variado ao longo do tempo, desde acessórios de arenque morto até cartões postais e peixes de papel, a essência brincalhona permaneceu consistente.
“Essa ideia de pregar peças nas pessoas seria algo desagradável se não fosse socialmente tolerada em determinados dias“, observa Santino. Ele destaca que os momentos de transição frequentemente estão ligados a ritos de passagem nos quais as regras sociais podem ser flexibilizadas. “Se o poisson d’avril está relacionado ao reconhecimento da primavera, eu o associaria à ideia de uma transição festiva para um novo período de tempo, e parte dessa celebração implica que podemos fazer coisas que normalmente não seriam permitidas.“
Hoje em dia, as celebrações do poisson d’avril se estendem tanto à vizinha Itália quanto a Quebec, no Canadá, uma ex-colônia francesa. Embora as origens exatas permaneçam obscuras, a tradição do peixe persiste. Se você participa ou não de brincadeiras no primeiro de abril, certamente pode se alegrar pelo fato de que um peixe fedorento e real não faz mais parte do dia da mentira – pelo menos esperamos que essa parte da história tenha sido deixada para trás. Vamos manter as ideias diabólicas afastadas!
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