A Igreja de São Lamberti, em Münster, Alemanha, é marcada por um detalhe sombrio e histórico: três gaiolas de ferro penduradas no campanário, imediatamente acima do mostrador do relógio. Embora vazias agora, há meio milênio, essas mesmas gaiolas abrigavam os corpos mutilados e decompostos de três líderes revolucionários que encabeçaram uma das revoluções protestantes mais sangrentas e impactantes da história.
O século XVI viu Münster sob o governo do príncipe-bispo eleito Franz von Waldeck, um líder católico com uma postura peculiar em relação à fé. Waldeck, embora fosse católico, adotava uma posição tolerante em relação às diferentes crenças cristãs, permitindo a prática religiosa sem o risco de perseguição. Essa atitude ambígua atraiu uma gama diversificada de pessoas para a cidade, pois ela oferecia um ambiente de liberdade religiosa.
Foi nesse contexto que Johan Beukelszoon, um holandês de Leiden, chegou a Münster. Tendo ouvido falar da inclinação amigável de Münster em relação aos anabatistas, Beukelszoon viu na cidade a oportunidade de disseminar suas ideias. Os anabatistas, considerados uma ramificação do Protestantismo, pregavam a crença de que apenas adultos que confessassem sua fé em Cristo poderiam ser batizados, rejeitando o batismo infantil. Além disso, defendiam a igualdade entre os homens e a distribuição equitativa da riqueza.
Sob a liderança de Johan de Leiden, um fervoroso defensor dessas ideias, um grupo entusiasta logo se formou. Rapidamente, uniu-se a pregadores locais para proclamar sermões contra as doutrinas católicas e promover o anabatismo. Espalhando panfletos por toda a região norte da Alemanha, os anabatistas convocaram os pobres a se juntarem aos cidadãos de Münster, prometendo compartilhar a riqueza da cidade e oferecer uma salvação espiritual exclusiva para os escolhidos.
Contudo, o que começou como um movimento religioso (Rebelião de Münster) de rapidamente transformou-se em algo radical. Sob a liderança de Johan, um contingente de fanáticos religiosos fervorosos converteu a cidade, antes tolerante, em algo completamente diferente, mergulhando-a em um turbilhão de eventos e transformações radicais.
Durante esse período turbulento, o príncipe-bispo Franz von Waldeck e o conselho municipal foram destituídos de seus cargos, substituídos por novos líderes. Os não-crentes foram expulsos de suas residências, com suas propriedades confiscadas, cedendo lugar a uma onda de anabatistas vindos em grande número das vilas vizinhas. Templos e mosteiros tornaram-se palcos de intensa iconoclastia, testemunhando o rebatismo forçado e a destruição de ícones religiosos. O uso de dinheiro foi proibido e as dívidas foram abolidas, enquanto livros eram queimados em uma atmosfera de fervor fanático.
Nesse caos crescente, João de Leiden autoproclamou-se líder supremo e estabeleceu uma Ordem Real completa, instituindo uma Corte Real. Ele elaborou um traje real para si mesmo, enquanto instigava seus seguidores a se despirem, alegando que era uma preparação para a esperada Segunda Vinda de Cristo. A poligamia foi imposta como uma norma, e João, ele próprio, casou-se com dezesseis esposas. A aplicação da pena capital para crimes triviais tornou-se uma prática comum.
Enquanto tudo isso acontecia, os cidadãos enfrentavam fome e escassez, com a diminuição drástica de alimentos e suprimentos essenciais. A cidade mergulhava cada vez mais em um cenário de desespero e opressão, marcado por medidas extremas e sofrimento generalizado entre seus habitantes.
A saga de Münster atingiu seu clímax quando, após mais de um ano de rebelião, Franz von Waldeck conseguiu retomar o controle da cidade das mãos dos insurgentes. Em janeiro de 1536, uma brutal reviravolta ocorreu: João de Leiden, Bernhard Knipperdolling (o novo prefeito) e outro seguidor proeminente, Bernhard Krechting, foram submetidos a tortura e execução pública no mercado de Münster.
Os corpos desses líderes rebeldes foram enjaulados em estruturas do tamanho de caixões e suspensos no campanário da Igreja de St. Lamberti, onde permaneceram como um aviso macabro e sombrio à cidade por cinquenta anos. Essas gaiolas, que um dia abrigaram os corpos desses homens, ainda pendem no campanário da igreja, um testemunho silencioso e perturbador dos eventos sangrentos que marcaram aqueles tempos tumultuados.
[…] As gaiolas suspensas da Igreja de São Lamberto em Münster […]