No ano de 1991, um homem chamado Hồ Khanh fez uma descoberta notável no Parque Nacional de Phong Nha-Kẻ Bàng, na costa do Vietnã, a cerca de 500 quilômetros ao sul da capital, Hanói. Enquanto explorava a área, ele encontrou uma cavidade intrigante. Khanh descreveu ter sentido uma rajada de vento e ouvido o som de um rio correndo lá dentro. O parque é conhecido por abrigar uma miríade de cavernas, com mais de 150 já identificadas. Devido à densa vegetação que obscurecia a entrada, Khanh não conseguiu localizá-la novamente em sua segunda tentativa.
Determinado a redescobrir a entrada, Khanh dedicou anos à busca até conseguir atrair a atenção de um grupo de espeleólogos da British Cave Research Association em 2009. Com a orientação de Khanh, o grupo explorou a caverna Son Doong durante quatro dias, de 10 a 14 de abril. Essa exploração revelou os tesouros ocultos da caverna, proporcionando uma visão sem precedentes de sua beleza e grandiosidade.
O que encontraram foi a maior caverna natural do mundo, com um impressionante volume de 38,4 milhões de metros cúbicos. Esta maravilha subterrânea foi formada entre 2 e 5 milhões de anos atrás, ao longo de milênios de processos geológicos e hidrológicos.
A passagem possui impressionantes 5 quilômetros de comprimento e uma altura estonteante de 200 metros. Para dar uma ideia do seu tamanho, a Torre de Cristal em Madrid, o edifício mais alto de Espanha, tem 249 metros e 50 andares.
A caverna, em sua totalidade, estende-se por 9 quilômetros de profundidade e é atravessada por um riacho. Devido a desmoronamentos do teto em duas grandes áreas, conhecidas como sumidouros, a luz solar penetra, permitindo o crescimento de uma densa floresta no interior da caverna. Este fenômeno único cria um ambiente surreal, onde a natureza prospera em meio à escuridão subterrânea.
Devido às suas proporções gigantescas, que seriam suficientes para a construção de uma cidade em seu interior, completa com arranha-céus de 40 andares, a caverna também abriga as maiores estalagmites do mundo. Algumas delas alcançam incríveis 70 metros de altura, erguendo-se majestosamente do chão da caverna em uma exibição impressionante de força e beleza natural. Essas imponentes formações rochosas são testemunhas silenciosas do passar dos milênios e encantam os exploradores com sua grandiosidade.
A caverna foi minuciosamente mapeada e fotografada pela National Geographic em 2010, o que possibilitou a criação de um tour virtual online no site Son Doong 360, permitindo que pessoas de todo o mundo explorassem suas maravilhas sem sair de casa.
Em abril de 2019, uma equipe de mergulhadores britânicos, os mesmos que participaram do resgate da seleção tailandesa de futebol em 2018, fez uma descoberta surpreendente. Eles encontraram um túnel subaquático ligando a caverna Son Doong a outra grande caverna chamada Hang Thung, localizada a uma profundidade de até 120 metros. Essa conexão subterrânea adicionou incríveis 1,6 milhão de metros cúbicos ao volume total da caverna, expandindo ainda mais os mistérios e maravilhas do mundo subterrâneo.
O acesso turístico à caverna é altamente restrito, com apenas mil licenças disponíveis por temporada e preços que giram em torno de 2.000 euros por visita. No entanto, aqueles que têm o privilégio de entrar experimentam uma sensação única de explorar um mundo perdido e, de certa forma, cinematográfico. De fato, muitos relatam que a experiência lembra os temas principais dos filmes de Indiana Jones, com aventura e mistério em cada passo da viagem.
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