Em 1907, o sacerdote francês Guilherme de Jerphanion foi acolhido por uma paisagem verdadeiramente digna de contos de fadas ao visitar Ürgüp, na região da Capadócia, na Turquia. Nesse cenário de montanhas e vales, surge uma formação impressionante: cones, pirâmides, agulhas e intricados relevos em padrões de favo de mel. No entanto, essas formações geológicas não apenas resultaram das forças naturais, mas também foram meticulosamente esculpidas pela intervenção humana, transformadas em deslumbrantes residências e igrejas ricamente decoradas.
O assombro do padre Jerphanion o levou a dedicar os anos restantes de sua vida ao estudo dos cones de Ürgüp e das igrejas esculpidas nas rochas da Capadócia. Entre 1925 e 1942, ele publicou diversos volumes de uma obra documental que revelou ao mundo um canto secreto da Turquia, um lugar virtualmente desconhecido desde o século 13.
A congregação desses cones altos e esbeltos surge abruptamente do chão dos vales a leste de Ürgüp. A maioria está agrupada, mas alguns se destacam em seu esplendor solitário. Cada cone é um pilar de rocha imponente, erguendo-se geralmente a até 30 metros, coroado por um topo cônico e escuro, conhecido localmente como ‘Chaminé de Fadas’. Bandas horizontais de pedra vermelha, amarela ou branca definem a estrutura de cada cone.
A intrigante paisagem da Capadócia começou a se formar há aproximadamente oito milhões de anos, após a erupção de dois imponentes vulcões, o Hasan Dag ao sudeste e o Erciyas Dag ao sudeste. As erupções vulcânicas cobriram a região com camadas horizontais de lava, cinzas, detritos e lama. A lava esfriou, formando uma rocha dura e escura conhecida como basalto, enquanto as cinzas se fundiram para criar uma rocha branca suave chamada de ‘toba’.
Ao longo de milênios, o clima da região tornou-se mais frio e úmido, até mesmo mais do que nos dias atuais. Chuvas intensas resultaram em correntes rápidas que fluíam para o norte, em direção ao Kizil Irmak, ou para o oeste, para o extenso lago salgado de Tuz Golü. Essas correntes ultrapassaram rapidamente a camada leve de toba, esculpindo um intrincado labirinto de gargantas estreitas e cumes íngremes. Enquanto isso, a ação da erosão expandiu essas gargantas e deu origem a intersecções ainda mais complexas.
A parte dos riscos que permaneceu intacta foi protegida pelos cantos de basalto, resilientes aos efeitos climáticos. Ao longo do tempo, essas áreas reduziram gradualmente, formando pináculos isolados que se transformaram nos Cones de Urgup. Suas distintas bandas coloridas são resultado de impurezas minerais na toba, como os óxidos de ferro.
À distância, os contornos dos cones parecem suaves e sem falhas visíveis. No entanto, de perto, tornam-se evidentes inúmeras portas e janelas esculpidas nas faces rochosas. Essa arquitetura surrealista, moldada pelas forças naturais, foi adaptada pelos seres humanos para atender às suas necessidades. Assim, as cavidades nos cones e nos riscos circundantes têm sido habitadas praticamente de forma contínua por mais de 2.000 anos.
Os camponeses transformaram essa paisagem lunar em um centro agrícola vital, enquanto monges e eremitas, em tempos de predominância bárbara, estabeleceram um bastião da cristandade. Muitas dessas habitações, ainda ocupadas pelos turcos, são surpreendentemente confortáveis, graças às paredes rochosas que oferecem proteção contra as extremas variações de temperatura. Durante a neve, essas moradias permanecem livres de correntes frias e mantêm o calor, transformando-se em refúgios acolhedores nos longos dias do caloroso verão, oferecendo alívio do sol inclemente do meio-dia.
Embora a terra árida nos arredores de Ürgüp possa parecer desolada à primeira vista, com uma irrigação adequada, revela-se surpreendentemente fértil. As plantas florescem nesse solo vulcânico rico em minerais, permitindo aos agricultores colheitas abundantes em suas hortas e áreas irrigadas. Vinhas, damascos e pessegueiros prosperam com facilidade nessas condições. O vinho branco local, com um sabor único e um aroma que lembra o sulfureto, é uma das notáveis produções da região.
No século VI d.C., a Capadócia estava sob o domínio do Império Romano do Oriente (330-1453 d.C.), com sua capital em Constantinopla. Nesse período, muitos monges foram inspirados pelos ensinamentos de São Basílio, o Grande (329-379), que foi bispo de Cesareia, atualmente conhecida como Kayseri, situada a 87 quilômetros ao noroeste de Urgup. São Basílio foi fundamental para estabelecer a tradição monástica na Capadócia ao promover a ideia de que os monges não precisavam viver isolados nem em grandes comunidades, mas sim em pequenos grupos.
Em locais como Ürgüp e outros vales, como Goreme, os monges ergueram pequenas capelas e eremitérios nas formações rochosas. Geralmente construídas em abóbadas cilíndricas, essas capelas consistiam em uma nave retangular simples e uma pequena abside para a igreja, raramente ultrapassando oito metros de comprimento. As paredes e tetos dessas igrejas eram adornados com desenhos simples, símbolos dos primórdios do cristianismo, como cruzes, peixes, romãs e a árvore da vida do Paraíso.
Um período iconoclasta surgiu abruptamente em 726 d.C., quando as representações de Jesus e dos santos foram consideradas idólatras e proibidas. Porém, em 850 d.C., as cenas realistas e as pinturas figurativas recuperaram a aceitação, assim como as narrativas bíblicas voltaram a ser retratadas em longos e segmentados quadros.
Nos arredores de Ürgüp, mais de cento e cinquenta igrejas foram esculpidas na rocha. A mais magnífica remonta aos séculos 10 e 11, quando nobres abastados competiam para adornar os interiores com afrescos delicadamente coloridos. Entretanto, questões políticas e conflitos militares logo puseram fim a essa paixão pelas igrejas da Capadócia.
No século 11, a região foi conquistada pelos muçulmanos, tirando o controle do Império Bizantino. Apesar dos esforços dos artistas locais em manter a tradição, eles não possuíam a habilidade e a sensibilidade dos pintores primitivos. Com a continuidade das invasões turcas no século 13, todas as tentativas de construir igrejas decoradas cessaram definitivamente.
Crédito das imagens: rkklfb (flickr.com)
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