Em um tranquilo bairro residencial nos subúrbios de Quioto, no lado direito do rio Kamo, no Japão, ergue-se um monte coberto de grama, com aproximadamente nove metros de altura, guardando um memorial onde repousam os narizes de cerca de 38.000 homens, mulheres e crianças. Essas vítimas foram abatidas durante a invasão japonesa à Coreia no final do século 16, liderada pelo senhor da guerra Toyotomi Hideyoshi.
Em 1592, o Japão, comandado por Hideyoshi, lançou uma invasão à Coreia com o objetivo de conquistar a Península Coreana e, posteriormente, a China, que então estava sob a dinastia Ming. Apesar do sucesso inicial na captura da Península Coreana, as forças japonesas encontraram obstáculos ao tentar avançar para a China.
Após a retirada das tropas, Hideyoshi retornou no ano seguinte, em 1597, com uma segunda ofensiva. No entanto, a resistência determinada das forças combinadas Ming e Joseon obrigou o Japão a recuar para a península do sul, resultando em um impasse militar de dez meses. Somente com a morte inesperada de Toyotomi Hideyoshi em 1598 as hostilidades cessaram.
Naqueles tempos, os guerreiros frequentemente cortavam as cabeças dos inimigos mortos como prova de sua vitória. Essas cabeças eram salgadas, armazenadas em barris e enviadas de volta ao Japão, onde eram contadas para recompensar os generais de acordo com o número de inimigos derrotados por suas tropas. À medida que a invasão avançava, a quantidade massiva de cabeças enviadas do campo de batalha tornou-se impraticável de gerenciar. Por fim, foi decidido que apenas os narizes seriam coletados. Ainda assim, os soldados inimigos eram decapitados, mas apenas os narizes eram separados e enviados de volta ao Japão.
As ordens de Hideyoshi durante a invasão eram claras e implacáveis: “Derrubar todos, indiscriminadamente, sem distinção entre jovens e idosos, homens e mulheres, religiosos e leigos – desde os soldados de alto escalão no campo de batalha até o povo comum, dos mais abastados aos mais humildes”. No livro “Samurai Invasion” de Stephen R. Turnbull, é relatado o testemunho de um monge japonês descrevendo as terríveis atrocidades infligidas à população civil:
“Desde o início da manhã seguinte, perseguimos e caçamos nas montanhas, vasculhamos aldeias a uma distância de um dia de viagem. Quando os encurralamos, cometemos um massacre em massa. Em um período de dez dias, capturamos 10.000 inimigos, mas não cortamos suas cabeças. Cortamos seus narizes, que nos serviam como contagem das cabeças. Nesse ponto, o total de cabeças coletadas por Yasuharu ultrapassava 2.000.“
Isso retrata a brutalidade e a crueldade das ações durante esse período histórico, onde vidas eram medidas e registradas através de métodos hediondos. De acordo com Stephen R. Turnbull, as tropas de Hideyoshi reuniram 185.738 cabeças coreanas e 22.014 cabeças chinesas. Esses números precisos derivam dos registros meticulosos mantidos pelas unidades responsáveis por essa contagem, alguns dos quais resistiram ao tempo até os dias atuais. Contudo, é impossível determinar o número exato de vítimas, já que muitas cabeças podem ter sido descartadas.
Além disso, é importante ressaltar que nem todos os narizes foram cortados de corpos sem vida. Para aumentar artificialmente o número de mortos, vários soldados retiraram narizes de pessoas vivas. Esses coreanos teriam sobrevivido por longos períodos sem nariz ou orelhas, enfrentando sequelas terríveis decorrentes dessas mutilações. Esses atos adicionais de crueldade exacerbaram ainda mais o horror desses eventos.
Os narizes enviados ao Japão foram principalmente enterrados em dois locais principais – Yoto e Okayama. Em Kyoto, Hideyoshi deu a ordem para que os narizes fossem enterrados nos terrenos do Templo de Hokoji e, posteriormente, um santuário foi erguido sobre o túmulo – um gesto peculiar que o sacerdote-chefe do templo interpretou como refletindo a “imensa compaixão e misericórdia” de Hideyoshi. Não está claro por que Hideyoshi optou por homenagear suas vítimas com rituais budistas, mas ele o fez, e ao longo dos séculos, o Monte Mimeziuka tem sido um local de peregrinação para coreanos que viajam ao Japão.
Inicialmente conhecido como hanazuka, ou “monte de narizes”, algumas décadas depois, houve uma mudança de nome para mimizuka, que significa “monte de orelhas”. A nova denominação não reduz a brutalidade dos eventos, porém soa um pouco mais suave na língua local. Embora o novo nome possa parecer mais palatável, não ameniza a gravidade dos acontecimentos que ali ocorreram.
A Montanha Mimizuka era relativamente desconhecida entre os japoneses até décadas recentes, pois o Japão tem o costume de suprimir eventos históricos que possam retratá-lo de forma negativa. Desde os anos 1980, uma versão mais suavizada desses eventos tem sido ensinada nas escolas. Na década de 1970, o então presidente da Coreia do Sul, Park Chung Hee, expressou o desejo de nivelar o monte. Algumas sugestões incluíam transferir o monte para a Coreia como forma de acalmar os espíritos dos mortos, enquanto outros argumentavam que ele deveria permanecer no Japão como um lembrete das atrocidades cometidas no passado.
Para muitos coreanos, o monte é apenas um monumento que celebra as conquistas militares de Hideyoshi. Essa perspectiva pode ser dolorosa para muitos, pois o monumento não reconhece a tragédia e a brutalidade que cercaram a coleta e o enterro dos narizes das vítimas. A interpretação divergente sobre o significado desse monte reflete as tensões históricas entre Japão e Coreia, mostrando como eventos passados podem ser percebidos de maneiras distintas por diferentes grupos de pessoas.
Em 1983 outra montanha foi descoberta em Okayama, perto de Osaka. Era “menor” e estima-se que continha os restos mortais de cerca de 20 mil pessoas que, em 1992, foram devolvidas ao governo coreano para cremação e para melhorar as relações entre os dois governos.
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