O plastiglomerado é uma rocha composta por uma combinação de grãos sedimentares e detritos naturais, como conchas e madeira, aglutinados por resíduos plásticos. Este fenômeno é visto como um possível indicador do Antropoceno, uma era proposta informalmente por cientistas sociais, ambientalistas e geólogos no Quaternário.
Os plastiglomerados surgem nas zonas costeiras, onde grãos sedimentares naturais e detritos orgânicos são coesos por plástico derretido. Sua formação pode ocorrer durante a queima de fogueiras, como observado em Kamilo Beach no Havaí, ou em climas quentes, exemplificado na Ilha de Trindade.
O plastiglomerado, formado por plástico fundido que coalesce com grãos sedimentares e detritos orgânicos, pode constituir um marcador de poluição humana no registro geológico, possivelmente sobrevivendo como futuros fósseis. Descobertos em regiões poluídas por plástico, afetadas por fluxos de lava ou incêndios florestais, eles são encontrados na superfície e sob a areia, sugerindo deposição ativa no registro sedimentar. Apesar de alguma especulação sobre sua persistência no registro fóssil, alguns geólogos conjecturam que, sob condições apropriadas de sepultamento, poderiam retornar como fontes de petróleo.
O plastiglomerado “in situ” forma-se quando o plástico derretido preenche cavidades rochosas, enquanto o “clástico” consiste em fragmentos menores de itens maiores fundidos, dispersos por ondas. Com uma densidade superior às partículas exclusivamente plásticas, o plastiglomerado tem maior potencial de ser enterrado e preservado na rocha.
Exibições do plastiglomerado incluem o Museu de História Natural de Yale Peabody, Galerias Oakville em Ontário, Canadá, Galeria Louis B. James em Nova York, Galeria da Universidade Carleton em Ottawa, Canadá, Prosjektrom Normanns em Stavanger, Noruega, e Museon em Haia, Holanda, que ostenta um exemplar de mais de um metro de comprimento e 50cm de largura.
Em 2006, Charles Moore, capitão do mar e oceanógrafo do Algalita Marine Research Institute em Long Beach, Califórnia, fez a descoberta do plastiglomerado enquanto investigava Kamilo Beach, na Grande Ilha do Havaí. As professoras de geologia, Dra. Patricia Corcoran, e de artes visuais, Kelly Jazvac, da University of Western Ontario, examinaram amostras em 2012, cunhando o termo “plastiglomerado”.
Na praia de Kamilo, cerca de 20% eram restos de pesca, 25% de recipientes com tampas quebradas e 50% consistiam em “confetes” de plástico. Esse plastiglomerado foi provavelmente originado de fogueiras humanas, em vez de fluxos de lava derretida. Em 2023, relatos indicaram a descoberta de plastiglomerados na remota Ilha de Trindade, um refúgio conhecido para tartarugas.
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