O lago Puma Yumco, localizado no planalto tibetano, no condado de Nagarze, Região Autônoma do Tibet, no sudoeste da China é um dos mais remotos do mundo. O lago tem 32 quilômetros de comprimento e 13 quilômetros de largura e está localizado a uma altitude de 5.030 metros acima do nível do mar. O lago é alimentado por derretimento da água das montanhas nevadas, mas não tem saída.
Apesar disso, as concentrações de nutrientes nos sedimentos do lago e na coluna de água são extremamente baixas, uma condição conhecida como UltraOligotrofia. A água desses lagos geralmente é azul/verde e vem do fato de que contém níveis muito pequenos de fitoplâncton, microorganismos que realizam a fotossíntese na superfície da água. O lago parece azul brilhante quando visto do espaço. Na verdade, o nome Puma Yumco significa literalmente “A joia azul que flutua no céu“.
A característica mais marcante do lago é o padrão intrincado do bloco de gelo sobre a superfície do lago durante o inverno. As fissuras parecem seguir um padrão complexo e aleatório, que é de natureza muito rara. Os investigadores dizem que o lago Puma Yumco é especialmente interessante de se ver. O inverno oferece as melhores condições para perceber esse fenômeno.
O padrão de gelo é causado por ciclos repetidos de congelamento, fraturação e recongelamento do gelo devido a variações de temperatura e movimento induzidos pelo vento no gelo. Geralmente, quando os lagos congelam, eles tendem a desenvolver uma espessa crosta de gelo uniforme, que só se separa quando a estação mais quente chega.
Mas para que isso aconteça, as condições ambientais devem permanecer estáveis ??pelo menos um pouco, permitindo que o gelo se assente. Quando isso não acontece, apenas as camadas superficiais de água gelada, enquanto as outras não. Pequenas variações de temperatura ambiente podem então quebrar um pouco do gelo, rearranjando em novos padrões.
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