Quem viaja pela North Fork Highway, no Vale de Wapiti, perto da cidade de Cody, no estado americano de Wyoming, pode observar uma enorme e estranha casa em cima de uma colina. Ela é feita de tronco de madeira e têm cinco andares, mas a primeira vista, parece ter sido feita por alguém que não entendia de casas e simplesmente foi construindo a revelia, colocando um monte de madeira sobre outros. A casa era a paixão e o trabalho de um engenheiro excêntrico chamado Francis Lee Smith, que a construiu sozinho, não muito longe do Parque Nacional de Yellowstone.
Francis passou doze anos construindo a casa de toras, usando madeira recuperada de um incêndio florestal na vizinha montanha de Rattesnake. Depois que o fogo danificou as árvores na encosta da montanha, a madeira meio queimada ficou a disposição de qualquer um que pudesse arrastá-la para longe. Usando um caminhão velho e algumas mãos extras de ajuda, Francis levou-as até o local da construção e começou a construir sua cabana dos sonhos.
Francis nascerá em Cody e passou a morar na casa junto com sua esposa e dois filhos, assim que o primeiro andar ficou concluído, mas o restante da casa, ele nunca parou de construir. Noite após noite, Francis trabalhava em sua casa à luz de uma única lâmpada, até que sua louca paixão pela casa destruiu seu casamento e acabou tirando sua vida.
A casa não é nem de longe aconchegante. No começo, ele só queria construir uma casa confortável e habitável para si e para sua família com madeira barata. Não havia água encanada, nem eletricidade, exceto a fornecida por um pequeno gerador. Um fogão a lenha no piso inferior era a única fonte de calor. O fogão também era usado para preparar as refeições. A mesa de jantar da família era um grande tronco de árvore, com pequenos tocos ao redor como cadeiras.
Durante o inverno, toda a família dormia em sacos de dormir no chão, amontoados em torno da única fonte de calor da casa – o fogão. Durante o verão, Francis dormia em uma rede, e às vezes seus filhos dormiam em uma espécie de casinha de bonecas na varanda da frente. Muitos animais selvagens também faziam da mansão a sua casa, enquanto a família ainda vivia. Guaxinins, gambás, gatos selvagens, corujas e muitas outras criaturas se refugiaram na estrutura ou abaixo do piso inferior.
Depois de alguns anos, sua esposa Linda Mills, cansou dessa vida precária e pediu o divórcio e se mudou para outra cidade, acompanhada dos filhos. As crianças continuaram a visitar o pai e ocasionalmente passavam algumas noites na casa. Com a família abandonando-o, Francis desanimado se tornou obcecado na construção da casa, construindo seções após seções sem plantas ou rascunhos. Um dia, em 1992, Francis com 48 anos, estava trabalhando em um de seus telhados quando sofreu um acidente e caiu (não pela primeira vez) e morreu em decorrência dos ferimentos. Seu corpo só foi encontrado dois dias depois.
Desde a sua morte, a mansão está vazia e abandonada. Exposta aos elementos naturais, a estrutura de madeira começou lentamente a apodrecer e decair. Os vândalos também ajudam a causar sérios danos. Há quase trinta anos, a extensa estrutura de troncos, com escadas ondulantes, muitas varandas e salas inacabadas sobre o cenário panorâmico da cidade de Cody, que leva o nome em homenagem ao coronel William Frederick Cody, mais conhecido por Buffalo Bill, inspira muitas histórias contadas pelos moradores locais:
Numa loja próxima que vende lustres de chifre de alce, o funcionário disse que a casa apareceu para seu dono em uma visão e que ele a construiu como um monumento para a cidade. Já num posto de gasolina, um frentista alega que a casa é uma torre de vigia de um vulcão subterrâneo preste a entrar em erupção no parque de Yellowstone. Já os adolescentes que entram na estrutura abandonada nas noites de sábados apontam para as balaustradas que se contorcem de pinho torcido e insistem em dizer que foi construída por um louco.
Desde 2012, a filha Sunny Smith Larsen vem tentando arrecadar dinheiro para sua reconstrução através da Smith Mansion Preservation Project Foundation, com a intenção de transforma-lá num museu. Sem sucesso colocou a casa a venda pelo preço inicial de 750 mil dólares. “Só rezo para que alguém termine a estrutura e não a desmonte“, disse Sunny em um comentário em seu perfil no Facebook.
Site oficial: www.thesmithmansion.com
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