Localizado ao longo do sinuoso Rio Hengjiang, entre as abruptas montanhas da província de Yunnan, o condado de Yanjin é amplamente reconhecido como a cidade mais estreita do mundo. Observar Yanjin de uma perspectiva aérea pode parecer surreal, desafiando a própria realidade. Com uma história que remonta pelo menos à Dinastia Qin (221-206 a.C.), Yanjin é uma cidade de antigas raízes, testemunhando ocupações e assentamentos ao longo de séculos.
A fina faixa de terra, encaixada entre as águas tumultuosas do Rio Hengjiang e as íngremes montanhas, dificilmente sugere ser um local adequado para uma cidade com cerca de 450 mil habitantes, e ocupando uma área total de 1,416 km². É essa peculiaridade que torna Yanjin tão excepcional, mais reminiscente de um cenário de um filme de fantasia ou de um jogo de simulação de construção do que de uma cidade contemporânea.
O ponto mais estreito de Yanjin se resume a meros 30 metros de largura, expandindo-se para cerca de 300 metros em sua parte mais larga. Com uma estrada principal de cada lado, apesar da cidade se estender por vários quilômetros ao longo do rio, pontes não são uma presença abundante.
Além de sua estreiteza extrema, Yanjin se destaca por outra característica notável. Devido à escassez de terra na região, muitos dos edifícios residenciais são posicionados nas margens do rio, erguidos sobre estacas finas, semelhantes a palafitas, para protegê-los de inundações em caso de aumento do nível das águas.
Fotos aéreas de Yanjin capturadas por drones têm circulado nas redes sociais chinesas por anos, provocando fascínio e levantando questionamentos sobre a razão pela qual alguém escolheria viver em uma cidade tão estreita, especialmente quando há vastas extensões de terra mais adequadas na China. No entanto, essa área é habitada há séculos, e para muitos dos moradores locais, não há outro lugar que considerem lar.
Contudo, apesar de sua beleza inspiradora, a infraestrutura peculiar de Yanjin pode ter limitado seu desenvolvimento econômico. Cercado por montanhas e com apenas uma estrada principal atravessando a cidade, o condado é considerado inacessível por muitos, o que pode ter impactado seu crescimento econômico.
No final do século XIX ou início do século XX, durante as festividades do Festival Duanwu em Yanjin, ocorreu uma tragédia marcante: o desabamento de uma ponte sobre o Rio Hengjiang, resultando na perda de quatrocentas vidas por afogamento. Esse evento trágico instigou a reconstrução da ponte, agora com a implementação de paredes e um telhado para garantir maior segurança aos transeuntes.
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