No lado decadente da Londres vitoriana, onde as ruas Aldgate, Fenchurch e Leadenhall se encontram, ergue-se uma fonte de água que revelou uma história perturbadora sobre o fornecimento de água.
Há registros de uma nascente na área de Aldgate desde os tempos do reinado de João da Inglaterra, no século XIII, embora a fonte em si tenha sido instalada no século XIX, como parte do esforço de saneamento que trouxe torneiras como essa por toda Londres, visando oferecer água potável para todos. No entanto, o impacto desta fonte foi paradoxal.
Inicialmente, os moradores do leste de Londres se orgulhavam da Aldgate Pump, cuja água era reputada por sua riqueza em cálcio e minerais. Diz-se até que o bico em forma de lobo homenageia o último lobo selvagem morto na cidade. Porém, em 1876, começaram as queixas sobre a água da fonte, descrevendo-a como tendo um sabor estranho e uma quantidade incomum de sedimentos.
Uma análise revelou que o riacho que alimentava a fonte passava sob vários cemitérios do norte de Londres, misturando esgoto e restos humanos à água. Os altos níveis de cálcio eram resultado dos ossos presentes na água.
Essa história sombria ressaltou as condições do leste de Londres. A fonte foi fechada, reaberta por alguns anos como uma fonte após uma alteração no fornecimento central e, finalmente, no século XX, a água foi completamente desativada. A tradição em torno da fonte a transformou em um marco popular, com canções folclóricas, histórias e gírias que a mencionavam, tanto na época como nos dias atuais.
Embora menos conhecida que o surto de cólera da Broad Street Pump, a Aldgate Pump não escapou de um passado sinistro. O bico em forma de lobo permanece como um lembrete dessa reputação obscura e não tão distante do leste de Londres.
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