Quando a União Soviética invadiu a Manchúria em 1945 após o bombardeio atômico de Hiroshima, o Exército Vermelho recuperou um veículo estranho da posse dos japoneses. Era um pequeno veículo blindado em forma de tambor circular com espaço suficiente apenas para acomodar uma única pessoa. Atualmente no Museu de Tanques Kubinka em Kubinka, Oblast de Moscou, o curioso veículo é conhecido como Kugelpanzer e é o único exemplo conhecido de um tanque de bolas.
Acredita-se que o Kugelpanzer foi fabricado pelos nazistas na Alemanha e, algum tempo depois, foi entregue ao Japão como parte do esquema de compartilhamento de tecnologia da Alemanha. O exército japonês o levou para a Manchúria durante sua invasão e foi posteriormente capturado pelos russos. Por causa da completa falta de documentação sobre Kugelpanzer, só se pode imaginar para que finalidade esse estranho veículo foi usado.
O Kugelpanzer tem 1,5 metro de altura e se movia em rolos maciços do mesmo diâmetro que a altura do veículo. Era tripulado por um único tripulante sentado como se estivesse pilotando uma motocicleta. Uma pequena fenda horizontal na frente do veículo oferecia ao motorista apenas um campo de visão estreito, e uma fenda embaixo da janela de visão poderia ter sido usada para disparar uma única metralhadora.
A blindagem do veículo tem apenas cinco milímetros de espessura, o que poderia fornecer proteção apenas contra fogo de armas pequenas. Até mesmo seu motor era fraco – um motor de dois tempos de cilindro único que podia levar o veículo a meros 8 quilômetros por hora. Há uma roda menor na parte traseira do tanque para direcionar e manter o veículo na posição vertical e estável.
A construção do Kugelpanzer o torna um veículo ofensivo inútil nos campos de batalha da Segunda Guerra Mundial, e por isso provavelmente desempenhou um papel de reconhecimento, como observar movimentos inimigos, posições de artilharia ou até mesmo colocar cabos. Foi sugerido que o Kugelpanzer era um veículo suicida destinado a colidir com tropas e tanques inimigos.
Os japoneses, de fato, empregaram várias armas suicidas especializadas, como o torpedo tripulado Kaiten, as unidades de lanchas Shinyo e, é claro, os aviões kamikaze. No entanto, é improvável que Kugelpanzer tenha sido inventado para ataques suicidas, porque foi produzido pelos alemães e não pelos japoneses, e os ataques suicidas não faziam parte da cultura guerreira germânica.
Outra teoria é que o Kugelpanzer era uma arma de apoio de infantaria, que poderia atravessar a terra de ninguém de uma maneira que os veículos blindados pesados não podiam. As rodas grandes do veículo, peso leve e baixo centro de gravidade são características excelentes para escalar obstáculos verticais e atravessar valas.
O veículo provavelmente foi inventado antes da guerra, provavelmente já na Primeira Guerra Mundial, quando a capacidade de negociar crateras e campos de batalha cheios de trincheiras era muito mais importante que a velocidade. Mas quando o ritmo da guerra mudou na Europa, os alemães perceberam a futilidade do projeto e o enviaram para os japoneses.
O verdadeiro propósito do Kugelpanzer só pode ser especulado porque não há documentos e, mesmo que existam, está trancado em algum lugar dos arquivos militares de Moscou. O tanque em si, até muito recentemente, ficava escondido atrás de um Tiger I. Sua pintura verde-oliva original foi coberta com um cinza brilhante e seus componentes internos, incluindo o motor, foram removidos. A coleta de amostras metalúrgicas é proibida, portanto, mesmo depois de mais de 75 anos, ninguém sabe do que é feito.
Fonte: 1
[…] Kugelpanzer, o estranho tanque nazista em forma de bola […]
[…] Kugelpanzer, o estranho tanque nazista em forma de bola […]