A Índia era um dos principais fornecedores de diamantes antes da descoberta das minas no Brasil e na África do Sul. A região de Golconda, localizada a onze quilômetros de Hyderabad, desempenhou um papel crucial nesse cenário como um centro de extração de diamantes.
Essa área foi a capital da dinastia Qutb Shahi, estabelecida no início do século 16, e tornou-se proeminente devido à sua abundância em diamantes. Ao longo do tempo, Golconda se transformou em um centro importante no comércio dessas pedras preciosas. No final do século 19, o mercado de Golconda era reconhecido como a principal fonte dos mais notáveis e maiores diamantes do mundo.
O termo “Golconda” tem origem no telugú Golla Konda, significando ‘colina do pastor‘. A riqueza associada aos diamantes provenientes dessa região elevou a fama de Golconda, tornando-o um nome reverenciado entre comerciantes e colecionadores de diamantes, símbolo de prestígio e qualidade excepcional na história desse comércio.
Os diamantes da região de Golconda eram conhecidos por sua excepcional qualidade e beleza, tendo sido uma fonte renomada para os europeus desde os tempos de Marco Polo. Jean-Baptiste Tavernier, um comerciante francês de gemas, foi um dos poucos estrangeiros que exploraram extensivamente a Índia, visitando diversas minas de gemas e conhecendo seus monarcas.
Tavernier descreveu em seus relatos de viagem a extensão dos depósitos de diamantes na Índia, mencionando áreas como Tamil Nadu, Maharashtra, Bengala, Bundelkhand, entre outras, onde essas pedras preciosas eram encontradas.
Durante sua jornada, Tavernier teve a permissão de examinar o Grande Diamante Mogul, uma joia colossal em forma de metade de um ovo, nomeada em homenagem a Shah Akbar, o terceiro dos imperadores Mogul da Índia. Porém, a pedra desapareceu logo depois. Existem teorias que sugerem que a pedra foi cortada em pedaços menores por ladrões para ocultar sua identidade. Acredita-se que o famoso diamante Orlov, de 189 quilates, originalmente usado pela imperatriz russa Catarina, a Grande, e atualmente exibido no Arsenal do Kremlin de Moscou, possa ser uma dessas peças provenientes do Grande Diamante Mogul. Essa é uma teoria defendida por muitos estudiosos modernos.
Jean-Baptiste Tavernier, em seus relatos, mencionou ter visto um diamante plano conhecido como “diante da Grande Mesa” guardado em uma masmorra em Golconda. Este diamante foi saqueado por Nader Shah durante sua invasão à Índia em 1739, e após o assassinato de Nader Shah, desapareceu.
Um dos mais célebres diamantes originários de Golconda foi o Tavernier Blue, adquirido por Tavernier em 1666 e posteriormente vendido ao rei Luís XIV. Esta pedra triangular de 67 quilates possuía um tom azulado e foi montada em um alfinete de gravata de ouro, apoiado por uma fita para o pescoço, que o rei usava durante cerimônias. O bisneto de Luís XIV, Luís XV, mais tarde fez com que o diamante fosse incrustado em um pingente de joias mais elaborado, junto a uma espinela vermelha e centenas de diamantes adicionais. Este conjunto demonstrava a proeminência e o refinamento da realeza francesa.
O Tavernier Blue, mais tarde renomeado como Azul Francês, foi roubado durante a Revolução Francesa, juntamente com outras joias da coroa, quando manifestantes invadiram o Armazém Real. Posteriormente, duas décadas depois, reapareceu na Inglaterra com um corte diferente, pesando cerca de 45 quilates, e ganhou o nome de “Esperança”. Após mudar de proprietários ao longo do tempo, foi adquirido pelo comerciante de joias de Nova York, Harry Winston, em 1949. Winston posteriormente doou o diamante ao Museu Nacional de História Natural dos Estados Unidos em 1958, onde tem sido exibido desde então.
O Koh-i-Noor, outro famoso diamante de Golconda, gerou muitas controvérsias quanto à sua propriedade. Extraído da Mina Kollur, o Koh-i-Noor provavelmente pesava cerca de 200 quilates e fazia originalmente parte do Trono do Pavão Mughal, encomendado pelo imperador Shah Jahan no início do século 17. O diamante passou por várias mãos no sul e no oeste da Ásia até ser cedido à Rainha Vitória após a anexação britânica de Punjab em 1849. Desde então, foi utilizado pelas mulheres da Família Real britânica em diferentes coroas ao longo de mais de um século.
A história em torno do Koh-i-Noor e de outros diamantes de Golconda envolve uma série de disputas de propriedade e eventos históricos complexos. Após a independência da Índia em 1947, houve um pedido para que o Koh-i-Noor fosse devolvido ao país, porém os britânicos recusaram, argumentando que a joia foi adquirida legalmente. Atualmente, o diamante está em exibição pública na Jewel House da Torre de Londres.
A maioria dos diamantes de Golconda está em posse de outras nações. O Daria-i-Noor, o maior diamante rosa do mundo, encontra-se na coleção de joias da coroa iraniana, mantida pelo Banco Central do Irã em Teerã. Este diamante também foi extraído em Kollur e, assim como o Koh-i-Noor, fez parte do Trono do Pavão de Shah Jahan. Durante a invasão de Nader Shah ao norte da Índia em 1739, o tesouro dos Moguls foi saqueado, e o Daria-i-Noor, junto com o Koh-i-Noor e o Trono do Pavão, foi levado pelo conquistador para o Irã.
Há uma teoria entre os pesquisadores sugerindo que o Daria-i-Noor pode ter sido uma parte do diamante “diante da Grande Mesa” descrito por Tavernier no século 17. Acredita-se que este diamante tenha sido dividido em duas partes: a maior delas é o Daria-i-Noor, enquanto a parte menor é considerada o diamante Noor-ul-Ain, com 60 quilates, atualmente integrado a uma tiara na coleção imperial iraniana. Possivelmente, o único diamante de Golconda significativo que está atualmente sob posse da Índia é o Jacob Diamond, uma peça de 185 quilates, de cor incolor, sendo o quinto maior diamante polido do mundo.
A história em torno do diamante Jacob é repleta de reviravoltas intrigantes e disputas significativas. O negociante de joias e antiguidades, Alexander Malcolm Jacob, ofereceu o diamante ao sexto Nizam de Hyderabad, Mahbub Ali Khan, uma das pessoas mais ricas da época. No entanto, antes de transportar o diamante de Londres para a Índia, o Nizam foi solicitado a pagar um depósito de boa fé de 2,2 milhões de rúpias. Ele concordou com o pagamento, mas ao ser apresentado à pedra, decidiu instantaneamente que não gostava dela e exigiu o reembolso do adiantamento.
Jacob recusou-se a devolver o pagamento, desencadeando uma prolongada e amarga batalha judicial que atraiu grande atenção não apenas na Índia, mas também na imprensa internacional. Embora o tribunal tenha concedido o diamante ao Nizam, dispensando o pagamento do restante do valor, o fato de um príncipe comparecer a um tribunal britânico causou grande constrangimento.
Considerando o diamante como uma fonte de infortúnio, Mahbub Ali Khan envolveu a pedra em um pedaço de pano e a colocou dentro de um sapato velho, mostrando sua aversão à pedra que o levou à humilhação. Essa atitude refletiu sua crença de que o diamante era azarado e não desejava tê-lo por perto.
A saga do diamante Jacob envolveu uma série de reviravoltas notáveis, incluindo seu uso como peso de papel por Mir Osman Ali Khan, filho e sucessor de Mahbub Ali Khan, o último Nizam de Hyderabad. Anos após a morte de seu pai, Mir Osman Ali Khan descobriu o diamante dentro de um sapato e, inicialmente, acreditava que a pedra tinha pouco valor. Ele a utilizou como peso de papel por um longo período, até que finalmente reconheceu seu verdadeiro valor. Posteriormente, o governo da Índia comprou o diamante do tesouro do Nizam, e atualmente, ele está armazenado nos cofres do Reserve Bank of India, em Mumbai.
Sobre a descrição das minas de diamantes de Golconda, o livro “Lazer entre as joias” de Augustus C. Hamlin, publicado em 1891, destaca a singularidade dos diamantes provenientes dessa região em comparação com outras áreas da Índia. Hamlin menciona as minas de Gani ou Couleur como as mais ricas e extraordinárias descobertas no mundo até então. Localizadas sob uma planície no sopé de uma montanha a cerca de sete dias de viagem a oeste de Golconda, esses depósitos foram encontrados por acaso no século 16, quando um nativo cavando para semear painço descobriu um cristal claro e brilhante de 25 quilates.
Essa descoberta inicial levou a uma exploração mais intensa, resultando na descoberta de pedras lendárias, como o lendário “The Great Mogul”, que pesava 796 quilates em seu estado original. Durante a visita de Tavernier, a mina empregava cerca de 60.000 trabalhadores. Mais tarde, relatos do conde do marechal da Inglaterra mencionaram que a maioria das minas de diamantes encontradas na Índia não estava sendo totalmente explorada, com a maior parte dos diamantes vindo principalmente das regiões de Golconda e Visapour.
A história lendária sobre a descoberta dos diamantes em Golconda é frequentemente associada à narrativa de Al Hafed, um agricultor que possuía vastas terras na região e vivia uma vida confortável. Ao ouvir falar sobre a existência de diamantes em outras partes da Índia, ele ficou obcecado com a ideia de possuir essas pedras preciosas.
Al Hafed decidiu vender todas as suas propriedades para se dedicar inteiramente à busca por essas famosas pedras, e passou o restante de sua vida perseguindo esse objetivo. No entanto, após gastar toda a sua fortuna e ficar completamente empobrecido e solitário, nunca conseguiu encontrar os diamantes que tanto almejava.
Curiosamente, o comprador das terras de Al Hafed, um dia buscando água para seu camelo em um balde, notou algo brilhante cintilando no fundo do recipiente. Foi assim que o primeiro diamante foi descoberto na região de Golconda, exatamente no riacho que passava pela antiga propriedade de Al Hafed.
Essa história, independente de sua veracidade, tornou-se conhecida mundialmente como um exemplo poderoso sobre a importância de valorizar e apreciar o que já possuímos, em vez de buscar constantemente algo mais além do que está ao nosso alcance.
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