O “Stock im Eisen” (traduzido do alemão como “bastão de ferro”) é uma peça central de um tronco de árvore da Idade Média, que faz parte da chamada “árvore de pregos” (Nagelbaum). Esta árvore de pregos é notável por ter centenas de pregos martelados nela ao longo dos séculos como um gesto de busca por boa sorte. Situa-se em Viena, Áustria, na Stock-im-Eisen-Platz, hoje parte da Stephansplatz. A estrutura está posicionada na esquina entre a Graben e a Kärntner Straße, e é atualmente protegida por vidro e situada em um canto do Palais Equitable.
A parte central do tronco tem uma altura de 2,19 metros e é mantida em sua posição por cinco tiras de ferro. O próprio ferro exibe a data de 1575 e as iniciais “HB”, provavelmente referentes a Hans Buettinger, o proprietário da casa que ordenou a substituição do ferro. A árvore original era um abeto bifurcado que começou a crescer por volta de 1400 e foi cortado por volta de 1440, conforme revelado por uma análise realizada em 1975.
Notavelmente, houve um crescimento subsequente no meio do tronco, após ter sofrido golpes de machado. Os primeiros pregos foram inseridos na árvore enquanto ela ainda estava viva, antes de 1440. A primeira menção escrita dessa tradição remonta a 1533, e em 1548, a árvore de pregos já estava localizada na parede de uma casa na área que eventualmente se tornou o Stock-im-Eisen-Platz.
O Palais Equitable, erguido no local em 1891, incorpora o Stock im Eisen em um nicho proeminente. O edifício repousa sobre uma base feita de granito hornblenda checo. Intricadas vinhas de ferro forjado foram adicionadas à estrutura, e a inscrição “Zum Stock-im-Eisen” (Ao Stock im Eisen) adorna a área acima da porta. No tímpano, há um grupo de esculturas em bronze de aprendizes de serralheiro e o próprio tronco da árvore, todos criados por Rudolf Weyr. Adicionalmente, as portas ostentam duas representações da lenda do Stock im Eisen do mesmo artista.
No século 18, surgiu o costume de que ferreiros e aprendizes itinerantes martelavam um prego na árvore. Esse costume, em particular, ganhou popularidade a partir de 1715, com serralheiros viajantes adotando a prática. As origens dessa tradição antes de 1715 permanecem desconhecidas. Contudo, é improvável que tenha se originado como um costume de guilda artesanal, uma vez que o Stock im Eisen é consideravelmente mais antigo.
“Árvores de pregos” são bem conhecidas no sudeste da Europa e podem ser encontradas em várias cidades da Hungria, Romênia (principalmente na Transilvânia) e outros países que faziam parte do antigo Império Austro-Húngaro. A árvore de pregos de Viena, o Stock im Eisen, é o prego mais antigo que foi preservado. Esse costume persistiu até o final do século 19 e inspirou a criação de estátuas de “homens de ferro”, usadas para fins de propaganda e arrecadação de fundos na Alemanha e Áustria durante a Primeira Guerra Mundial. Um exemplo notável foi a árvore erigida em Freiburg.
A explicação mais plausível para os pregos medievais está relacionada ao antigo costume de martelar pregos em cruzes, árvores e até mesmo em pedras, seja como forma de proteção ou como agradecimento por curas. Esse gesto era realizado como uma oferenda votiva, em uma tradição semelhante a jogar moedas em poços de desejos ou lagos. Durante a Idade Média, os pregos eram considerados bens valiosos e as pessoas evitavam desperdiçá-los. O significado original, que envolvia elementos mítico-religiosos e até jurídicos, associados ao Stock im Eisen, foi gradualmente substituído ao longo dos séculos pela ênfase na artesania. Leopold Schmidt sugeriu que a árvore possivelmente servia como um marco que definia o “centro mítico” da cidade.
Diversas lendas envolvem o Stock im Eisen, muitas delas datando dos séculos 17 e 18. Em 1703, circulava o relato de que a árvore representava o último remanescente de uma antiga floresta; a Enciclopédia Britânica de 1911 menciona que é o último vestígio de um bosque sagrado ao redor do qual a cidade teria se desenvolvido.
Uma lenda relata que o próprio Diabo teria prendido o tronco da árvore em correntes de ferro, ou ao menos o protege. Outra lenda sugere que um aprendiz de serralheiro, que roubou um valioso prego de seu mestre ou buscava casar-se com a filha do mestre, teria aprendido com o Diabo como criar uma fechadura impenetrável para prender o prego roubado. Em uma versão alternativa, o aprendiz também martelou um prego idêntico ao lado do que foi roubado.
Entretanto, os detalhes dessas lendas revelam suas características fictícias. O cadeado frequentemente referido como “trancado” ao guiar para Viena é meramente decorativo e não pode ser aberto, pois a parte interna da fechadura já não existe, tornando-a incompatível com chaves.
Já em 1533, o termo “Stock der im Eisen liegt” (bastão preso em ferros) era utilizado para se referir à estrutura. Ademais, a lenda amplamente conhecida que envolve um ladrão martelando um prego roubado na árvore enquanto fugia pela floresta é notavelmente contraditória. A árvore, na verdade, estava localizada fora das muralhas da cidade em 1440. A lenda em questão somente surgiu no século 17, período em que a região já era urbanizada e o Stock im Eisen estava fixado no lado de uma casa. Por conseguinte, é presumível que essa narrativa seja pura invenção.
As lendas envolvendo o Diabo e o Stock im Eisen foram tema de um balé criado por Pasquale Borri em 1880, com a música composta por Franz Doppler. Uma narrativa contemporânea alega que o Stock im Eisen é uma réplica e que o original, ou pelo menos partes dele, estão em exibição no Museu de Viena. No entanto, isso não é verdadeiro; o tronco da árvore não foi dividido nem replicado em tempos recentes.
Um comentário sobre o Stock im Eisen foi registrado em 1856 por Theodore Nielsen, um artesão dinamarquês, em suas memórias. Ele mencionou: “Do lado de fora da igreja de Stefan, havia um local chamado ‘Stock im Eisen’ e uma loja onde havia um grande retrato do rei dinamarquês Frederico VI. O nome do local deriva de um grande tronco de árvore que fica em um canto, cercado por uma grade de ferro. O tronco está repleto de pregos de ferro, todos tão próximos uns dos outros que não há espaço sequer para uma agulha entre eles.
Essa visão é peculiar, e a lenda por trás disso é a seguinte: Havia um castelo próximo com uma fechadura tão complexa que nenhum artesão conseguiria desmontá-la ou abri-la. Em honra a essa fechadura e em memória dela, todo artesão que encontrasse trabalho em Viena tinha que martelar um prego no tronco da árvore. O prego já estava lá há muitos anos e ainda é digno de ser visto, sendo cuidadosamente preservado pelo orgulho local.”
Vista aproximada do tronco da árvore e dos pregos martelados nele | Crédito da imagem
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