Nos bairros de Brixton, Oval, Deptford, Peckham ou mesmo em alguns lugares a leste de Londres, na Inglaterra se pode encontrar um tipo de cerca de metal com uma história de muita dor e sofrimento que a maioria dos londrinos desconhecem. Tais cercas feitas em forma de retângulo de aço e malha de arame pintadas de preto tem uma curvatura em cada uma das quatros extremidades que no passado era usado para apoiar tais estruturas no chão. Tais estruturas metálicas também foram usadas em outras cidades como Leeds no Reino Unido e também na Escócia, mas são vistas com mais frequência no sul e leste de Londres.
Essas cercas inusitadas são conhecidas como “stretcher fences” ou “cercas de maca” eram usadas para transportar milhares de civis feridos durante as Blitz, palavra reduzida de Blitzkrieg, que eram operações militares de ataque alemãs, caracterizadas pela surpresa e intensidade pelos caças da Luftwaffe ao bombardear Londres durante da Segunda Guerra Mundial. Após a termino da guerra, muitas macas foram reaproveitadas para substituir cercas que foram destruídas durante o conflito.
Nos meses que precederam a guerra em 1939, o governo britânico produziu mais de seiscentas mil macas nas fábricas localizadas em Hertfordshire e West Midlands. A armação de aço e o suporte em arame foram escolhidos, por poderem ser feitos rapidamente e em números elevados.
Por terem uma malha de arame, tais padiolas eram fáceis de limpar e desinfectadas de germes, sujeiras e sangue muito mais fáceis do que a lona ou macas de madeira que foram usadas durante a Primeira Guerra Mundial. Embora fossem eficientes e fortes, tais macas eram consideradas desconfortáveis pelos pacientes que reclamavam da dureza e do desconforto aos voluntários do serviço de Defesa Civil, que os transportavam.
Após a guerra, o Reino Unido ficou com um enorme estoque excedente de macas que precisavam ser utilizados de alguma forma ou recicladas. Durante a guerra, muitas propriedades da Inglaterra perderam suas cercas, que foram removidas e derretidas para a fabricação de armas, munições e blindados. Então, alguém teve a brilhante ideia de soldar essas macas e as reaproveitar como cercas.
Muitas dessas cercas continuam em boas condições, mas a maioria teve que ser removidas pelas autoridades locais devido ao péssimo estado, decorrente da oxidação. A recém formada Stretcher Railing Society acredita que essas cercas são uma parte importante da herança da Grã-Bretanha e precisam ser preservadas.
Os membros da sociedade esperam aumentar a conscientização sobre as cercas, para que possam ser conservadas e começou a catalogar os locais onde se encontram e adicionando uma placa informando sobre a importância históricas das estruturas utilizadas nas cercas.
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