Até o ano de 2008, no norte da Rússia, nos arredores da cidade de Arkhangelsk, mais especificamente no distrito de Solombala, às margens do rio Dvina, existia uma peculiar residência de madeira. Essa casa se destacava por sua estrutura única, uma verdadeira obra de arte construída a partir de tábuas dispostas de maneira aparentemente caótica, mas que, sobretudo, se estendiam verticalmente em diversas direções.
De longe, essa construção assemelhava-se a um pagode japonês, mas ao se aproximar dela, revelava-se uma estrutura quase fantasmagórica, evocando a moradia sinistra de algum personagem perverso de contos de fadas. Embora a Casa Sutyagin tenha desaparecido da paisagem atual, em sua época, ela ostentava o título de ser a mais alta estrutura de madeira do mundo, com impressionantes treze andares e uma altura de 44 metros. Os moradores locais não poupavam apelidos para descrevê-la, referindo-se a ela como “galinheiro”, “casa de gângsteres”, “palácio do Conde Drácula” e outros termos curiosos.
A história por trás da construção deste arranha-céu de madeira começou em 1991, durante o colapso da União Soviética. Nikolai Petróvitch Sutyaguin, um ambicioso funcionário de uma empresa estatal de construção, rapidamente se transformou em um empreendedor de sucesso em Arkhangelsk, navegando pelas turbulentas águas das mudanças econômicas que marcaram a década na Rússia. Sutyaguin não se limitou a um único setor, fundando cerca de uma dúzia de empresas, explorando campos que abrangiam desde a construção até o processamento de madeira, e até mesmo a alfaiataria.
O ex-construtor soviético, na sequência, intensificou seus laços com parceiros internacionais e autoridades locais. Era chegada a hora de que esse novo milionário dispusesse de uma residência que refletisse seu recém-adquirido status. E assim, Sutiaguin deixou para trás o seu quarto em um apartamento comunitário e lançou as fundações do que, nos anos seguintes, se transformaria em uma colossal estrutura de madeira nos arredores de Arkhangelsk, um projeto que consumiria quinze anos de sua vida.
O empresário optou pela madeira não apenas devido à sua natureza ecológica e à abundância desse recurso na região, mas também pelo fato de que era o material com o qual ele havia construído seu próprio império.
Após sua primeira viagem ao redor do mundo no início da década de 90, Sutiaguin se esforçou para recriar a sua residência, inspirado por suas experiências nos países capitalistas, bem como por seu próprio gosto e fantasias pessoais. Sentindo-se especialmente fascinado pelas catedrais góticas na Alemanha, pelos pagodes (torres) no Japão e pelas casas e igrejas de madeira na Noruega, o empresário decidiu realizar algumas modificações em sua modesta casa de dois andares, acrescentando andares adicionais ao projeto.
Em suas entrevistas, Sutiaguin costumava recordar que, toda vez que acrescentava um novo andar à sua construção, ela não parecia estar completa. Isso o levava a solicitar aos carpinteiros que acrescentassem ainda mais andares, escadarias e torres suplementares. Seu objetivo derradeiro era poder contemplar o Mar Branco diretamente de sua residência, apesar da considerável distância de quarenta quilômetros que os separava.
Inspirado pela visão de criar um local de entretenimento verdadeiramente único para seus parceiros internacionais e as elites locais, Sutiaguin conseguiu erguer uma casa de cinco andares que incluía um salão de dança, uma sala de bilhar e diversos quartos privados.
À medida que a casa de Sutiaguin crescia, também crescia o interesse internacional por essa notável construção. Durante vários anos, especialmente nas décadas de 90 e início dos anos 2000, o edifício extravagante desfrutou de grande popularidade, atraindo milhares de turistas que pediam aos seus guias que incluíssem essa obra arquitetônica peculiar em seus passeios por Arkhangelsk. No auge de sua fama, a casa chegou a ser indicada para o Livro Guinness dos Recordes como o edifício de madeira mais alto do mundo.
Contudo, os vizinhos desse arranha-céu tinham uma perspectiva bastante diferente da situação. Em vários registros, eles expressaram preocupações quanto ao sério risco de incêndio que essa estrutura imponente representava para todo o bairro, composto em sua maioria por edifícios de madeira. Além disso, queixavam-se dos sons sinistros emitidos pelo prédio quando o vento soprava, frequentemente acompanhados de tábuas caindo ocasionalmente nos quintais vizinhos.
Quando as novas autoridades locais assumiram o cargo, finalmente deram uma resposta às queixas em relação ao edifício. O novo governo confiscou a propriedade e iniciou um processo legal contra Sutiaguin, alegando que a casa violava uma série de regulamentos, incluindo aquele que proibia proprietários privados de construir edifícios com mais de dois andares sem a obtenção de um alvará.
Uma complicação significativa surgiu devido ao fato de que a construção do arranha-céu ocorreu sob um patrocínio indireto do governo durante a década de 1990. Como resultado, o edifício carecia de um plano arquitetônico adequado e documentos legais de propriedade que pudessem comprovar sua legitimidade perante a lei.
Iniciou-se então uma época sombria para o projeto de Sutiaguin. Além de enfrentar o processo relacionado ao gigante de madeira, Sutiaguin foi condenado a uma pena de dois anos de prisão por extorsão. Após sua libertação, ele persistiu na construção da casa, apesar de ignorar o processo em andamento referente ao arranha-céu, cujo desfecho parecia iminente.
Durante os anos em que o julgamento se arrastou, Sutiaguin tomou medidas para contornar as acusações legais. Ele acrescentou um telhado improvisado em ambas as laterais do prédio, acima do segundo andar, alegando que toda a construção sobre o telhado era meramente decorativa, uma tentativa de evitar implicações legais.
No entanto, em 2008, o tribunal determinou que o icônico símbolo arquitetônico de Arkhangelsk dos anos 1990 deveria ser demolido, pois carecia de fundamentação legal e lógica. Em dezembro de 2008, as torres foram removidas, deixando o edifício com apenas quatro andares, e assim permaneceu até que um incêndio consumiu os destroços do sonho de Sutiaguin em maio de 2012.
Surpreendentemente, o ex-empresário Sutiaguin não se deixou abater pelo revés. Não apenas busca reivindicar uma compensação pela destruição de sua casa, como também está determinado a erguer um novo ícone que simbolize suas ambições e determinação.
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