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Cascata delle Marmore, a cascata feita pelos romanos

Distante cerca de oito quilômetro a leste da cidade de Terni, a capital provincial da região italiana de Umbria, no vale de Valnerina, na Itália, há uma bela cachoeira de três níveis conhecida como “Cascata della Marmore” ou Cataratas Marmore. Sua altura total é de 165 metros, tornando-se a cachoeira mais alta feita pelo homem no mundo. Dos seus três níveis, a de cima é o mais alto, medindo 83 metros.

Nos séculos 17 e 18, essa cachoeira fazia parte do ‘Grand Tour‘, um antigo circuito de excursões que jovens ingleses ricos, onde atravessavam a França e a Itália em busca de lugares de arte, cultura e das raízes da civilização ocidental. A característica da cachoeira não reside apenas em sua grandeza, mas também no fato que ser um produto da intervenção humana com a natureza.

Cascata delle Marmore, a cascata feita pelo homem
Crédito da foto

Há dois mil e duzentos anos, a presença de cachoeiras naquela área era inexistente. A origem dessa espetacular queda d’água remonta a uma parte das fluídas águas do rio Velino, cujo restante é direcionado para uma usina hidrelétrica. Posteriormente, esse curso fluvial serpenteia até chegar ao lago Piediluco, nas proximidades da comunidade de Marmore.

O rio Velino traça seu caminho majestoso através das montanhas que enlaçam a cidade de Rieti. Em épocas passadas, esse mesmo rio encontrava seu desfecho em um pântano situado no vale de Rieti. As águas estagnadas desse pântano eram fontes de insalubridade, associadas a várias doenças, notadamente a malária, que afligiam a população local.

Cascata delle Marmore, a cascata feita pelo homem
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Para combater essa ameaça à cidade de Rieti, no ano 271 a.C., Mânio Cúrio Dentato, um cônsul romano proeminente, engendrou a construção de um engenhoso canal conhecido como o “Fosso Curiano” ou “Fossa de Curiano”. O propósito desse ambicioso empreendimento era redirecionar as águas estagnadas e drenar os infames pântanos. Através da criação desse canal, as águas foram habilmente desviadas para o rio Nera, desvanecendo a ameaça iminente.

Naquela época, essa grandiosa obra foi proclamada como um evento de magnitude, indubitavelmente contribuindo para reforçar a estatura de Roma entre os habitantes da recém-conquistada região da Úmbria. Todavia, essa solução engendrada não deixou de apresentar desafios. Em momentos de intensas chuvas, o rio Velino, agora canalizado, podia transbordar e inundar as redondezas. A água excedente, dirigida para o rio Nera, podia então se encaminhar em direção à cidade de Terni, desencadeando um risco para sua população.

Esse intrincado sistema artificial e as inundações resultantes instauraram uma contenda duradoura entre os habitantes de Terni e os habitantes do vale de Rieti, o que gerou um impasse persistente ao longo do tempo.

Cascata delle Marmore, a cascata feita pelo homem
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A contenda tornou-se tão intrincada que, em 54 a.C., o Senado Romano se viu compelido a debatê-la. Contudo, mesmo diante desses esforços, um consenso não foi alcançado e a questão persistiu sem solução ao longo de séculos. Com o desmantelamento do Império Romano, a subsequente incursão bárbara e o florescimento do sistema feudal, as regiões conquistadas e as áreas rurais gradativamente entraram em declínio, com a negligência afetando tanto os territórios quanto o sistema de manutenção. Progressivamente, o canal Curiano passou a acumular sedimentos, resultando numa significativa redução do fluxo de água, culminando no ressurgimento do pântano outrora combatido.

Entretanto, em 1422, uma nova esperança surgiu quando o Papa Gregório XII proclamou a construção de um canal renovado para restaurar o fluxo original das águas, um feito que viria a gerar o surgimento da espetacular Cascata della Marmore. O ímpeto de renovação continuou em 1545, sob o comando do Papa Paulo III, que demandou a criação de um outro canal, agora conhecido como o canal Paulino. Além disso, foram realizadas melhorias adicionais, incluindo a expansão dos canais já existentes e a implementação de uma válvula de regulação, destinada a controlar o fluxo de água de maneira precisa.

Após quase cinquenta anos de incansável esforço, em 1598, o Papa Clemente VIII finalmente inaugurou o novo sistema, deixando sua marca ao nomeá-lo de acordo com sua alcunha: Fosso Clementino. Essa empreitada magnífica e perseverante resultou na configuração definitiva da paisagem, solidificando o renascimento da região e conferindo uma beleza imortal à majestosa Cascata della Marmore.

Cascata delle Marmore, a cascata feita pelo homem
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Nos subsequentes duzentos anos, a presença do canal acarretou desafios significativos para a zona rural situada no vale inferior, devido às incessantes enchentes do rio Nera. Em 1787, reconhecendo a urgência da situação, o Papa Pio VI encomendou a intervenção do arquiteto Andrea Vici, que realizou modificações nos saltos d’água abaixo das quedas, conferindo à cascata sua atual aparência e, por fim, solucionando grande parte dos problemas prementes.

Em 1896, as fundições de aço estabelecidas em Terni passaram a utilizar o fluir das águas do canal Curiano em suas operações, aproveitando seu potencial. Nos anos subsequentes, engenheiros pioneiros começaram a explorar o fluxo de água como uma fonte de energia para a geração de eletricidade, marcando um momento crucial na evolução da região.

Cascata delle Marmore, a cascata feita pelo homem
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Na contemporaneidade, as águas que anteriormente fluíam nos canais acima das cachoeiras foram direcionadas para uma central hidroelétrica, resultando na significativa redução do fluxo nas cataratas. O lago Piediluco, situado acima das quedas, desempenha o papel de um reservatório vital para a Usina Galletto, cuja construção foi concluída em 1929.

Para regulamentar o funcionamento da central de energia e proporcionar uma experiência satisfatória aos visitantes, as cataratas são acionadas de acordo com um calendário preestabelecido, originando um efeito visual espetacular no fluxo total das águas. Esse processo é executado de maneira sincronizada: um alarme antecede a abertura dos portões, e em questão de minutos, o modesto riacho transforma-se em um caudaloso rio que precipita com vigor ao longo das três distintas quedas das cachoeiras.

Cascata delle Marmore, a cascata feita pelo homem
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A água é liberada duas vezes ao dia, com cada liberação durando uma hora, ocorrendo das 12:00 às 13:00 e novamente das 16:00 às 17:00. Durante os períodos de férias, o horário pode ser estendido. Uma taxa de entrada é aplicada para acesso às cachoeiras e suas áreas circundantes.

Um pitoresco trilho que acompanha as quedas proporciona aos visitantes a oportunidade de caminhar até o topo da cascata. Enquanto segue esse percurso, um túnel notável, conhecido como “Túnel do Amor”, conduz a um mirante posicionado em frente à primeira queda da cachoeira, apelidado de “Varanda dos Amantes”. Vale ressaltar, entretanto, que há a possibilidade de que os observadores se molhem completamente, dada a proximidade com a queda d’água.

Além disso, destaca-se a presença de outro observatório, o Specola, construído pelo Papa Pio VI em 1781. Localizado no extremo do alto Belvedere da cachoeira, este pequeno torreão oferece uma vista espetacular da primeira queda. É um local ideal para contemplar o magnífico Arco-íris de Mármore, um fenômeno que se manifesta em certas condições atmosféricas resultantes da presença de vapor de água. Esta espetacular exibição de cores e luz é um atrativo adicional para os visitantes que desfrutam da beleza natural das Cascata della Marmore.

Cascata delle Marmore, a cascata feita pelo homem
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Uma cativante lenda mitológica narra a origem das cachoeiras: “Conta-se que a ninfa Nera se entregou a um amor proibido com um pastor chamado Velino. Porém, Juno, como forma de punição por esse romance desafiante, metamorfoseou Nera em um rio, dando-lhe o nome de Nera. Devastado pela separação, Velino, consumido por sua angústia, lançou-se do penhasco de Marmore, ansiando por se reunir à sua amada. Esse salto intrépido e fatal, condenado a se repetir pela eternidade, deu origem à deslumbrante Cascata della Marmore, perpetuando a história de amor em suas águas em queda livre.”

Cascata delle Marmore, a cascata feita pelo homem
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Cascata delle Marmore, a cascata feita pelo homem
Túnel do Amor | Crédito da foto
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Varanda dos Amantes na Cascata delle Marmore | Crédito da foto
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Torre chamada Specola | Crédito da foto
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Vista aérea da Cascata delle Marmore | Crédito da foto
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Fluxo da Cascata delle Marmore na maior parte do tempo | Crédito da foto
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Vista noturna da Cascata delle Marmore | Crédito da foto
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Arco-iris que se forma na Cascata delle Marmore | Crédito da foto

Fontes: 1 2 3

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