Os criadores de pombos do Cairo

Nos telhados de algumas casas do Cairo, gaiolas de madeira frágeis estão estrategicamente posicionadas nos telhados, criando uma imagem semelhante a tanques de água em plataformas elevadas. Esses espaços abrigam os preciosos pombos dos caireneus, que dedicam-se a cuidar dessas aves com grande cuidado e dedicação.

A criação de pombos é uma tradição ancestral que remonta ao Egito Antigo. Por milhares de anos, os egípcios têm criado pombos tanto para entretenimento como para alimentação. Referências à criação de pombos podem ser encontradas em hieróglifos e tabuletas cuneiformes da Mesopotâmia com mais de 5.000 anos de idade. Ao contrário dos Estados Unidos, onde os pombos são frequentemente vistos como pouco mais do que ratos com asas, em grande parte do resto do mundo, a carne de pombo é altamente valorizada pela sua maciez, suculência e tonalidade escura.

No passado, a criação de pombos era considerada um passatempo exclusivo dos ricos. No entanto, a situação mudou completamente. Atualmente, quanto mais desfavorecido e empobrecido for o bairro, maior a probabilidade de encontrar pombos lá. Muitos criadores de pombos no Cairo são jovens que herdaram seus rebanhos de seus pais, enquanto outros se apaixonaram pelo hobby e começaram a criar suas próprias aves desde jovens.

Esses homens e meninos têm o controle sobre seus pássaros, guiando-os pelo céu com assobios estridentes e, às vezes, usando bandeiras. Treiná-los exige um conhecimento impressionante sobre a criação de animais, além de uma paciência incrível. No entanto, ao contrário dos criadores de cães que podem exibir suas habilidades em locais famosos como o Westminster Kennel Club, os criadores de pombos do Cairo permanecem praticamente invisíveis para a mídia. Apesar da falta de atenção e reconhecimento midiático, os criadores de pombos compartilham um profundo orgulho por seus rebanhos, bem como pela lealdade e disciplina demonstradas pelas aves.

Além do hobby, os pombos também são criados para participar de shows, corridas e competições. Uma competição peculiar e popular nos bairros do Cairo envolve soltar os pássaros no ar, permitindo que eles se misturem com bandos criados por criadores rivais. Quando os pombos são chamados de volta para o pombal, um casal de pombos do bando do oponente é atraído e capturado pelo criador. Esses pombos capturados são então mantidos pelo criador.

Alguns criadores até treinam especificamente seus pombos para atrair pássaros de grupos rivais durante essa competição. Essas competições demonstram a habilidade e o talento dos criadores de pombos, bem como a inteligência e a capacidade de atração dos próprios pássaros. É um espetáculo emocionante e altamente apreciado pelos entusiastas dessa tradição no Cairo.

A criação de pombos é um hobby envolvente que tem uma longa história no Egito. Já no século 10, o califa al-Aziz Billah, da dinastia fatímida, possuía seiscentos pombos-correio treinados para trazer-lhe cerejas de Ba’albek. Duzentos anos depois, o governante mameluco do Egito, al-Muzaffar Hajji, era conhecido por gastar somas extravagantes em pombos, especialmente em apostas e corridas dessas aves.

No entanto, essas paixões também podem levar a consequências trágicas. Quando os emires mais velhos alertaram al-Muzaffar Hajji sobre seus excessos, o jovem sultão ficou furioso e ordenou a morte de todos os seus pombos, um por um, como um aviso aos emires de que eles poderiam enfrentar o mesmo destino. Pouco tempo depois, al-Muzaffar Hajji foi deposto e morto.

Em sua morte, um poeta expressou: “Vocês, pessoas inteligentes, pensem no forte al-Malik al-Muzaffar! Quantos erros e injustiças ele cometeu, até que o jogo de pombos se tornou algo tão sério como a própria morte!” Essa história nos lembra que, mesmo em um hobby aparentemente inofensivo, como a criação de pombos, a obsessão e os excessos podem ter consequências graves e trágicas.

Havia um ditado de que aqueles que se envolviam com pombos acabariam morrendo pobres, pois gastariam tudo o que tinham em seu hobby e negligenciariam seu trabalho. De fato, para muitos jovens no Cairo, os pombos se tornaram uma alternativa à educação, optando por passar seu tempo com as aves ou explorando os mercados de pombos em vez de frequentar a escola. Surpreendentemente, muitos pais veem isso como uma opção positiva, pois mantém seus filhos afastados das drogas, das ruas e do crime.

“Nunca usei drogas, nunca tive problemas, nem mesmo fumei um cigarro. Os pombos me mantêm tão ocupado que me mantêm longe de problemas“, lembra Basha Suleman, pai de sete filhos, que começou sua primeira criação de pombos aos seis anos de idade. Para alguns criadores, os pombos quase se tornaram uma substituição para a família. “Se não fossem os pombos, eu teria me casado há anos”, diz um criador de pombos. “Os pombos são minha esposa. Os pombos são meus filhos.“

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