Gustaf Håkansson, o vovô que venceu uma corrida de bicicleta de 1.764 quilômetros

Pole position apesar do pneu furado: Em 1951, Nils Gustaf Håkansson, de 66 anos, não recebeu autorização para competir na corrida de ciclismo de 1.000 milhas pela Suécia. No entanto, esse obstinado ciclista encontrou uma maneira engenhosa de participar e dominou completamente a competição.

O percurso: 1.761 quilómetros, desde Haparanda, no norte da Suécia, na fronteira com a Finlândia, ao longo das costas do Golfo de Bótnia e do Mar Báltico, por estradas e trilhos de lama, através de florestas e prados, até Ystad, no extremo sul do país. E não em bicicletas de corrida modernas com quadros de carbono leves como uma pena e marchas 2×12, mas em bicicletas pesadas de aço com marchas de 2 marchas – ou sem elas.

A “Sverigeloppet” (corrida sueca) anual era uma corrida implacável de mil milhas que apenas o ciclista sueco mais durão poderia vencer. Milhares de espectadores devem ter ficado igualmente surpresos quando chegaram à linha de chegada no parque de diversões de Ystad, em 7 de julho de 1951: não foi um atleta de alto desempenho quem cruzou a linha de chegada primeiro – foi o piloto com o estranho número de largada. zero: um velho enrugado com juba esvoaçante, tão branco como a barba de Papai Noel. Um editor do jornal Expressen descreveu a visão da seguinte forma: “Foi como se a Bíblia tivesse se aberto e um dos profetas tivesse se jogado na roda e saído do Antigo Testamento.“

Tanto o piloto como a sua bicicleta enferrujada certamente já tiveram dias melhores. Na verdade, faltavam apenas cerca de 700 metros para a linha de chegada – com um pneu furado. Mas o veterano saiu implacável e empurrou ainda mais o veículo danificado, apenas para montar novamente pouco antes da linha de chegada e rolar calmamente até a linha de chegada. Não houve necessidade de pressa: Gustaf Håkansson estava um dia inteiro à frente do seu perseguidor mais próximo.

Sua vitória fez de Håkansson um herói popular na Suécia. Até hoje ele é conhecido como “Stålfarfar”, o “vovô de aço”. Embora ele não devesse realmente ter participado da corrida. Mesmo assim, o ciclista de barba espessa conseguiu entrar na pista e até chegar à frente do campo – com um método pouco convencional.

É difícil dizer que Gustaf Håkansson nasceu para ser um atleta competitivo. Em 1885 nasceu filho de um moleiro e viveu na tranquila aldeia de Gantofta, perto de Helsingborg. Ele viveu sua vida dirigindo ônibus, se apaixonando, se casando e tendo um filho, Karl Johan, que morreu em 1941 ainda adolescente.

Mas mesmo depois desta tragédia, Håkansson não desistiu: viveu uma vida saudável, não fumou – e andou muito de bicicleta. Anos mais tarde, ele explicaria a um repórter do “Expressen” que era assim que ele se mantinha saudável: “Eu mantenho meu sangue numa circulação uniforme e rápida através do movimento constante do corpo”. idade.

Antigamente, de repente, uma estrela do ciclismo

Håkansson tinha 66 anos de idade quando decidiu participar na tradicional corrida »Sverigeloppet«. A viagem por si só teria desanimado a maioria dos seus pares: o destino de Ystad ficava a apenas cerca de 100 quilómetros da sua aldeia natal – mas o início foi em Haparanda, no outro extremo do país. Isso era quase todo o circuito e ele não tinha passagem de trem. Então Håkansson fez o que sabe fazer de melhor: andar de bicicleta. Saiu quase um mês antes do início da prova, em 3 de junho de 1951.

Quando chegou, as coisas não correram como esperava: para parecer ainda mais senil, Håkansson deixou crescer a cabeleira branca e a barba de 30 centímetros antes da corrida. A direção da competição, no entanto, rejeitou a sua participação com um aceno de cabeça – era eticamente inaceitável. Aparentemente temiam pela saúde do velho.

No entanto, Håkansson nem pensou em se deixar influenciar: sem mais delongas, ele mesmo costurou em sua camisa um número inicial – o zero. E quando, em 1º de julho de 1951, os outros 50 pilotos, décadas mais jovens que ele, apareceram na largada em Haparanda, ele se alinhou com sua bicicleta enferrujada. Seu doping limitou-se a um pouco de água com açúcar e algumas tortas suecas de macarrão.

Para Sten Ohlsson, repórter do jornal Expressen, o velho com os cupcakes foi o ponto positivo de um evento que de outra forma seria monótono. Ohlsson pensou que a corrida era um golpe de relações públicas para atrair turistas – mas este velho sueco o intrigou. Os editores deram-lhe autorização: ele deveria acompanhar Håkansson exclusivamente na corrida. O »Expressen« começou com uma grande foto do estranho ciclista e uma reportagem sobre sua exclusão da corrida.

Inesperadamente, Håkansson viu-se no centro das atenções – e não parecia particularmente bem no início: quando ultrapassou a linha de partida já estava cerca de um minuto atrás da maior parte do pelotão e a diferença aumentava constantemente. Primeiro.

Quando Håkansson chegou a Umeå na noite do primeiro dia, após cerca de 400 quilômetros com seu repórter exclusivo, ele estava 16 quilômetros atrás. A competição já havia terminado há muito tempo e todos estavam se preparando para dormir nos horários prescritos. Todos, exceto Håkansson, que considerou as regras menos vinculativas. “Você só precisa dormir quando está cansado – e eu ainda não estou cansado!”, disse ele ao repórter. E simplesmente continuou.

O truque que Håkansson usou para avançar foi simples assim: ele simplesmente não dormiu. Ou quase não. Enquanto todos os outros paravam à noite, faziam pausas e dormiam em horários regulamentados, Håkansson descansava por uma ou duas horas no máximo e depois montava novamente para cavalgar durante a noite.

Seu companheiro Sten Ohlsson foi menos capaz de lidar com a falta de sono. O “Expressen” substituiu o cansado repórter por um novo colega – que, no entanto, desistiu após uns bons 30 quilômetros para seguir Håkansson, que continuou a pedalar a toda velocidade. O velho cavalheiro revelou-se um caso difícil.

Duro como aço quando se trata dos espectadores. Diz-se que uma menina que viu o homem de barba espessa passando de bicicleta lhe deu o nome que o tornou famoso em toda a Suécia: »Stålfarfar«. O “vovô de aço” deve ter parecido um super-herói para ela – pois o nome era uma alusão ao “Superman”, na Suécia “Stålman”. Os espectadores logo se alinharam ao longo do percurso e aplaudiram »Stålfarfar«. E a mídia estava agora mais interessada em Håkansson do que no resto da corrida – sempre preocupada com a possibilidade de seu corpo ceder ao esforço.

Cadeiras de balanço de presente para o vovô de aço

Mas Håkansson manteve-se alerta: com a sua estratégia de ciclismo contínuo, ele já tinha conseguido ganhar uma vantagem de mais de 30 quilómetros após quase 500 quilómetros. Após os primeiros três dias de corrida – com apenas cinco horas de sono – ele estava quase 200 quilômetros à frente do próximo piloto. Entretanto, até a polícia tentou persuadir Håkansson a fazer uma pausa para que pudesse ser examinado por um médico. Ele apenas riu.

A única coisa que o incomodava eram os gases de escapamento e a poeira dos carros cheios de curiosos que paravam perto para dar uma olhada no Vovô de Aço. Em entrevista a um jornal, ele pediu aos motoristas que mantivessem distância.

Quando Håkansson finalmente cruzou a linha de chegada em primeiro lugar, às 14h15 do dia 7 de julho de 1951, a sensação foi completa. O facto de não ser um participante oficial e, portanto, não ter permissão para se tornar o vencedor oficial, já não interessava a ninguém: a Suécia festejou-o. Até o rei Gustavo VI. Adolf deu-lhe uma audiência. Pessoas de todo o país enviaram cartas de fãs endereçadas apenas a “Stålfarfar” – tanto que os Correios Suecos as redirecionaram para o endereço correto.

Alguns enviaram presentes como cadeiras de balanço ou colchões onde ele pudesse descansar após o esforço. Mas sua correspondência favorita, disse Håkansson certa vez, era uma carta de um cavalheiro que escrevia: “Eu era um velho doente antes de você aparecer. Mas o seu exemplo me faz sentir jovem, saudável e feliz novamente.“

Håkansson tornou-se um símbolo do que existe nas pessoas mais velhas. Canções foram escritas sobre ele e ele foi obrigado a registrar a si mesmo, livros sobre sua raça apareceram, pregadores citaram seu exemplo nas devoções como modelo. David Schwartz, autor do livro infantil “Super Vovô”, escreveu: “Håkansson parecia um homem velho. Mas ele não se sentia velho e certamente não agia como velho.“

E isso durante muito tempo: em 1959, com setenta e poucos anos, ele pedalou da Suécia, passando pela Iugoslávia, Grécia, Turquia, Líbano e Jordânia, até Israel. E de volta. Durante décadas continuou a participar em corridas de bicicleta, pela última vez aos 85 anos. Gustaf Håkansson continuou a pedalar até pouco antes de sua morte em 1987 – aos 102 anos.

Crédito das imagens

Colorização das imagens feitas por inteligência artificial

Fonte: 1 2

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